Я только плечами пожала, и ничего не стала отвечать. Слова Эвана все же неприятно царапнули. Мне не надо было объяснять, на что он намекал. Вопрос об этой стороне наших с Брокком отношений в любом случае возник бы, рано или поздно, но сейчас я старалась не думать об этом. Просто… рано еще и… страшно, да.

Лемм чуть сжал мои пальчики и уткнулся носом в мои волосы, вздохнул счастливо, от чего у меня мурашки по всему телу побежали.

— Все! — Камилле надоело, что на нее никто не обращает внимания. — Лемм, хватит обнюхивать волосы Айрин. Мои бальзамы всегда великолепно пахнут, можешь не сомневаться, уж в этом я уверена, и давай уже что-то думать. Нам через несколько часов уже выезжать, а еще столько всего надо сделать. Лемм! Айрин! Я к кому обращаюсь?!

Но мы были глухи к ее воззваниям. Мне было слишком хорошо и по тому, что Брокк щурился, точно кот, объевшийся сметаны и только что не мурлыкал, его состояние мало чем отличалось от моего.

— А! Совершенно не с кем разговаривать! — топнула ножкой Камилла и развернулась к выходу. — Эван, пойдем, посмотрим что-нибудь у меня. Вдруг повезет. И да, Лемм, я понимаю, что ты влюблен и тебе все равно, но подумай о том, что скажут в обществе, когда твою девушку увидят в неподходящем платье? Не мне тебе говорить, какими жестокими могут быть леди из высшего общества.

Росс подскочил на ноги и поспешил догонять невесту, пока она не вспомнила о его многочисленных грехах и снова не превратилась в ревнивую фурию, как вчера.

— Давай сбежим? — шепнул Лемм мне на ухо. — Поедем к морю.

— Давай, — выдохнула я и тут же сникла: — не получится. Камилла… она… такая Камилла. И этот бал.

— Мне, в самом деле, все равно, во что ты одета, — вздохнул Брокк. — Но в одном Камилла права, местное общество принимает по одежке, а провожает по количеству драгоценностей, так что… Пойдем, посмотрим, что там Камилла придумала.

В спальне Камиллы царил форменный бедлам. В шкафу они копались на пару с Эваном. Оказывается, жених леди Делгар, неплохо так разбирался в женских нарядах, даже пытался спорить со своей нареченной.

— Куда? Айрин, с ее цветом волос и кожи, в зеленом платье только на болоте лягушек разгонять. Это совершенно не ее цвет! — возмущался Эван — дверь в спальню они не закрывали и его голос раздавался под сводами коридора родового гнезда Делгаров.

— Но и синее тоже совершенно не подходит! — не уступала ему Камилла. — Не тот оттенок. Вот же…

— Ну, тогда только один вариант.

— Да, — выдохнула Камилла. — Определенно, лучше белого шелка ничего нет.

— Я передумала, — мы с Леммом застыли в коридоре, подле распахнутой настежь двери и, не решаясь войти, прислушивались к разговорам друзей. — Давай сбежим. И потом, я не умею танцевать.

— Что?!!

— Как?

Меня услышали. Камилла, застыла на месте, прижимая к груди что-то нежно-сиреневое, с широко распахнутыми глазами.

— То есть как — не умеешь?

— Вот так, — я развела руками. — Простите, но в приютскую программу обучения танцы не входили.

— Это кошмар! Это конец всему!

— Так, тихо! — Лемму явно надоел весь это балаган. — Ничего страшного. Все эти провинциальные балы все равно проходят по одному сценарию. Первый танец традиционно ситар, затем валетари и может быть еще кадри. Завершает бал тоже ситар. Танцевать Айрин все равно будет только со мной. А показать движения я в состоянии, для этого много времени не требуется. Так что… мы справимся.

Мы и справились. Правда, едва не поубивали друг друга, пока меня всем скопом учили танцевать ситар. Даже слуги сбежались посмотреть, что такое происходит в музыкальном салоне и хихикали исподтишка, подглядывая за нами в приоткрытую дверь — им тоже вполне хватило развлечений.

Бал… бал я почти не запомнила. Белое платье Камиллы мне шло удивительно, на этот раз подруга не сама укладывала мне волосы, а привлекла для этой цели одну из горничных. Лемм, Эван тоже выглядели потрясающе, ну а про леди Делгар и говорить нечего. Рядом с такой красавицей как Камилла, я выглядела бледной поганкой даже в дорогом и изысканном платье. Правда, Лемм все равно смотрел только на меня, танцевал только со мной и очень недобро сверкал глазами в адрес каждого мужчины, который на этом самом балу пытался заговорить со мной.

Две недели мы провели все вчетвером. Много гуляли, не один раз ездили к морю, собирали ракушки, устраивали пикники, игры… шуточные бои друг с другом, мы с Леммом каждый день по нескольку часов отрабатывали заклинания, чем приводили Камиллу в неистовство, но потом и она смирилась и даже приходила посмотреть на представление. Боевая магия ей была практически недоступна, да подруга и не стремилась к тому, чтобы научиться чему-то сложнее зельеварения. Но после того как посмотрела на наши тренировки вынуждена была признать, что это очень зрелищно.

Еще Лемм с Эваном частенько упражнялись в фехтовании и даже пытались заставить меня принимать в этом участие, но тут уже уперлась я. Даже профессор Мастерс за два года не смог заставить меня добиться каких бы то ни было успехов в этом деле и признавал, что в моем случае хорошо уже то, что я знаю с какой стороны браться за клинок.

Наши отношения с Леммом развивались стремительно. Мы могли долго и со вкусом спорить о магии, смеяться над какой-нибудь шуткой или просто молчать, сидя рядышком, подолгу и с упоением целоваться, сбежав ото всех. Я была счастлива так, как никогда в жизни. И ничто не могло омрачить это мое счастье.

Так я думала до того самого утра, спустя две недели после приезда парней. Каникулы подходили к концу, через несколько дней нам уже предстояло возвращаться в Райену. Решено было что мы с Камиллой поедем с Эваном, а Лемму предстояло еще заскочить в собственное имение, которое располагалось всего в одном дне пути от Делгара и догонит он нас уже в Райене.

Вечером, мы с Леммом засиделись над утащенной из библиотеки книгой, долго и до хрипоты спорили, затем до судорог в пальцах пытались отработать сложное плетение одного хитрого заклинания, так что спать я легла уже далеко за полночь и то долго ворочалась без сна, раздумывая над тем, в каком месте я ошиблась и почему плетение не получалось напитать силой. И как результат, утром проснулась намного позже обычного. К завтраку спустилась последней, и с порога поняла, что что-то случилось.

Помимо друзей, в комнате находилось еще несколько незнакомых мне человек. Лица у всех были напряженные, губы плотно сжаты, брови нахмурены. Камилла так и вообще цветом лица почти сравнялась с белоснежной скатертью. Эван нервно мерил шагами огромное пространство перед накрытым, но совершенно забытым столом. И только Лемм был спокоен и невозмутим. Он единственный, кто услышал мои шаги и тепло улыбнулся, стоило мне только войти.

Я огляделась. Двое из присутствующих здесь мужчин, кроме моих друзей, были знакомы. Господин Савр, дворецкий Делгара, лишь сдержано кивнул и тут же величественно выпрямился, сохраняя на лице невозмутимое выражение, еще один невысокий крепыш с густой сединой в некогда темных волосах, поприветствовал меня куда как вежливее. Он тоже был мне знаком, правда, пообщаться нам не выпало, но несколько дней назад Камилла представила мне его, как управляющего, господина Райза. Третьего из этой компании я видела впервые в жизни.

Равнодушно мазнув по нему взглядом, я приблизилась к Лемму и вопросительно заглянула в знакомые светлые глаза, наполнившиеся теплом, стоило только им обратиться в мою сторону.

— Что случилось?

Лемм сдержано улыбнулся.

— Зверги, — так же шепотом ответил он. — Нескольких особей видели в окрестностях одной из деревень охотники. Они не стали связываться с нечистью и поторопились уйти, а затем отправили посланника в Делгар, — Лемм кивнул в сторону незнакомого мне молодого мужчины.

— Их было около дюжины, — упрямо поджал губы, вероятно, один из тех охотников, кому не посчастливилось столкнуться с нечистью в окрестностях родного дома. — И они двигались целенаправленно на запад, в сторону Ирги. Думаю, что даже рискни мы напасть, эти твари вряд ли бы среагировали.