Как она там? Смогла ли обуздать Мастерса? Они поженились, когда я уже была на выпускном курсе и ходили слухи, что профессор требовал от молодой супруги оставить должность декана факультета некромантии и посвятить себя семейному очагу и воспитанию будущих наследников. Леди Некромантка в ответ выдвинула ему альтернативное требование — супруг тоже покидает Академию, устраивается куда-нибудь на менее нервную и опасную должность и… они вместе будут посвящать все свое время созданию уютного семейного гнездышка и воспитанию наследников. Стоит ли говорить, что моему наставнику такое предложение пришлось очень даже не по душе? Ну а поскольку супруга его была не просто там какой-то магичкой, а сильнейшей некроманткой, ничего не оставалось, как отложить решение настолько важного вопроса на будущее.
Я вздохнула и закрепила восьмое звено, принялась напитывать плетение силой. Увы, как бы ни было велико мое любопытство, узнать о том, что и как в славном семействе Мастерсов было практически нереально. О них в газетах, которые приходили в Орум с месячным опозданием, не писали, в отличие от той же Камиллы.
Соседка вышла замуж на Эвана спустя три месяца, после окончания Академии. Правда, по сей день, я так и не нашла упоминания ни в одном из выпусков о рождении в этом славном семействе наследника, но уверена, что затягивать с таким важным делом они не стали.
Отмычка напиталась силой. Я приоткрыла глаза, магическим зрением наблюдая за тем, как расширяются звенья заклинания, как оно увеличивается в размере, поглощая слой за слоем защиту на жилище Сэма. Вот уже пять из восьми звеньев отмычки дезактивировано.
Осталось совсем немного.
Всего три звена… и два слоя защиты…
Два звена…
Одно…
Последний слой защиты на жилье Сэма оказался снят… Я протянула руку, чтобы легким магическим импульсом отпереть входной замок и тут… Не знаю, что именно меня насторожило, но в памяти вдруг всплыли слова леди Некромантки так четко, словно бы она сама, величественная и невозмутимая, как всегда, стояла за моим плечом и холодным, отстраненным голосом говорила:
— У некроманта не бывает второго шанса. Запомните это. Вы не идеальны, не гениальны, и все вы смертны. И пусть, некромантия, как наука, доказывает нам, что существование после разрушения физического тела вполне даже реально, подумайте — желаете ли вы такого существования? И если нет — не торопитесь. Лучше потеряйте секунду вашего драгоценного времени на то, чтобы просканировать магический фон на предмет оставленных вам недоразумений, но сохраните ваше жалкое подобие жизни. И кто знает, возможно, когда-нибудь вы совершите нечто такое, что позволит вами гордиться.
Эти слова, которые леди Арлетт повторяла едва ли не на каждом практическом занятии по некромантии, еще не успели прозвучать полностью, а я уже сканировала магический фон и…
— Бежим!!! — с крыльца флигеля я буквально скатилась.
И честно признаться, на мгновение поразилась выучке солдат майка. Не успели мои ноги еще ступить на землю, как они в один прыжок оказались подле меня, подхватили под локотки и с такой прытью припустили подальше от проклятого флигеля, что я не успевала перебирать ногами. Восхищению моему не было предела! Вот честно. Даже мысль появилась, как всегда, очень своевременная, — поприсутствовать на тренировках воинов из личного отряда градоправителя. А ну как, что для себя полезное почерпну, поскольку несмотря ни на что, в скорости реакции и организованности действий, я этим двум солдатам явно уступала.
Рвануло знатно. Взрывной волной нас снесло с ног, хорошо еще, что мы успели отбежать на приличное расстояние. Я так и вовсе угодила в самую большую лужу, которую только можно было найти в Оруме. Хвала всем святым, что успела закрыть рот и не наглоталась мутной дождевой воды.
— Что… что это было? — просипел кто-то рядом со мной.
Очень медленно, стараясь не слишком трясти головой, в которой гудело и шипело, и кажется, даже что-то щелкало, я посмотрела в ту сторону, откуда собственно и прилетел вопрос, и увидела лежащего рядом солдата. Ему повезло больше, чем мне — он упал за пределы лужи. Впрочем… какая разница, когда в этот самый момент, небеса вдруг решили, что мало нам проблем и разверзли свои закрома — ливень повалил сплошной серой стеной.
— Да что за день! — выругалась я и, в сердцах, саданула кулаком по луже. Она обуделась и в ответ обдала меня веером брызг. Впрочем, что толку переживать по этому поводу? Я и так была мокрой насквозь и пара капелек явно не могла ухудшить мое состояние.
Флигель практически не пострадал — от взрыва вылетели стекла в двух небольших окошках и дверь, которая упала всего в нескольких шагах позади той самой лужи, в которую угодила я. Это не могло не радовать. Пролети эта дверь еще пару шагов и кроме шума в ушах и легкой дезориентации, я заработала бы ушиб всей магианны Лайрон.
— Может… это… подождем капитана, а магианна Лайрон? — поинтересовался у меня один из солдат. Перед этим он так трепетно доставал меня из лужи, даже отряхивать пытался, пока не понял, что толку все равно никакого не будет. А теперь вот топтался рядом и поглядывал то на меня, то на своего товарища, не зная, как поступить: схватить нерадивую магичку за шкирку и убрать подальше, пока она еще чего-нибудь тут не взорвала, или убраться самому, чтобы в следующий раз не оказаться на линии огня.
— Зачем? — я пожала плечами и поморщилась, заметив бегущих к нам солдат. В гарнизоне-то, уж конечно, взрыв услышали и почувствовали… — Лучше займите свой пост и… не пускайте никого внутрь, пока я там все сама не осмотрю. Больше сюрпризов быть не должно, но… мало ли. Сэм был… изобретательным магом.
Я приблизилась к зияющему провалу, который образовался в результате слишком сильно развитой паранойи моего заместителя и моей невнимательности, приложила руку к косяку, сосредоточилась… нашла еще одну очень пренеприятную штуку и со страдальческим вздохом, обезвредила ее…
Такое чувство, что Сэм просто развлекался, когда устанавливал тут защиту. Вот и этот взрыв. Чисто магический: ни огня, ни дыма, даже запаха после него не осталось и кроме выбитых окон, лежащей шагах в двадцати от флигеля двери, да луж, что образовались на полу через оконные проемы, ничего и не напоминало недавнего происшествия.
— Что же ты прятал, Сэм? — спросила сама у себя и, ожидаемо, не дождавшись никакого ответа, поскольку отвечать-то было некому, очень осторожно попыталась высушить на себе одежду. Получилось со второй попытки, что было и вовсе удивительно. Встряхнулась и шагнула внутрь.
Жил мой заместитель не сказать, чтобы шикарно. Две комнаты: спальня и что-то вроде рабочего кабинета, небольшая прихожая, дальше которой, я уверена, Сэм никогда никого не впускал; крохотный закуток, который, видимо, должен был выполнять роль кухни, но по слою пыли и запустению, царившему там, можно было сделать вывод, что хозяин никогда ею не пользовался.
Я вошла в спальню, сканируя на ходу магический фон. Хватит, и так уже повеселила гарнизон, вон, со двора слышно, как ругаются мои охранники с прибежавшими на место взрыва офицерами. Хорошо еще, что Майк догадался оставить здесь своих воинов, из личной охраны градоправителя. Эти только своему капитану подчиняются.
В спальне было пусто. Кроме узкой кровати, какого-то сундука, на котором была навалена одежда, да двухдверного шкафа, ничего не было. Я запустила еще одно заклинание на поиск тайников или пустот в стенах и полу и ничего не нашла. Огляделась. Впечатление складывалось, что здесь и не жил-то никто. Если бы не рубашки, кое-как сваленные на сундуке, да грязные сапоги, брошенные у стены, можно было бы предположить, что Сэм вообще не появляется в этой комнате.
Хотя, нет… Я присмотрелась и заметила чуть смятое покрывало на кровати, словно бы кто-то вот только что лежал поверх него, а затем встал… на секундочку, водички, например, попить и обратно не вернулся. Из-под подушки виднелся краешек какой-то книги.
Я приблизилась и откинула подушку в сторону… усмехнулась. «Демоны и способы их призыва». Знавала я эту книженцию. Сама одно время засыпала и просыпалась с ней, когда профессор Майерс зверствовать изволил и контрольными пугал. Ничего запрещенного. То есть, не то чтобы достать ее было легко, насколько я помнила, в Академии их всего-то штук десять, наверное, было, но издание не редкое и ничего крамольного в ней не написано. Учебник. Стандартный. Не самый лучший даже, стоит признать.
