— Молчи, — Лемм все понял. Резко поднялся и сделал несколько шагов по читальне. Взъерошил волосы, потер лицо ладонями. — Ты уже сталкивалась с такими знаниями. — Он не спрашивал, просто рассуждал вслух, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Да, — неслышно прошептала я. — Только тогда мне было не до того. Я пролистала книгу. Удивилась и поразилась тому, что информация, содержащаяся в ней, прямо противоречит тому, чему нас учили и все. Признаться честно, я ни на минуту даже не задумалась, откуда у Эвана могла взяться эта книга, но решила, что для сына королевского советника по финансовым вопросам это не проблема. Были бы деньги и связи.
— Где теперь эта книга?
— Я не знаю…
Перед глазами всплыла картинка шестилетней давности. Один из ритуальных залов Академии, в котором мы частенько проводили практические занятия, горящая яркими огнями пентаграмма на полу, опрокинутые и почти полностью оплавленные свечи, лежащая на противоположном от меня конце немаленького помещения не подающая признаков жизни, Камилла. И Маржек, глядящий на меня демоническими глазами.
Книга?
Я начертила фигуру, провела все необходимые приготовления к ритуалу, расставила свечи и даже не забыла раздать своим подельникам небольшие листочки с обрывками заклинаний. И проделала все это, тщательно сверяясь с толстой книгой, которую за несколько дней до этого мне отдал Эван.
А потом? Куда я подевала книгу потом? После того, как все было готово, и мы встали на свои места по вершинам ритуальной фигуры? Кажется, я положила ее на пол, неподалеку, рядом с нашими сумками…
Когда же ритуал вышел из-под контроля, и в зал для практических занятий ворвалась охрана вкупе с преподавателями, ощутившими магические колебания и огромный выброс энергии, случившийся в результате смерти Маржека, все смешалось. А я была настолько обескуражена произошедшим, что просто не обратила внимания на то, что случилось с книгой и остальными нашими вещами. Я об этом просто забыла.
Лемм задумчиво прикусил нижнюю губу, постоял неподвижно несколько мгновений, затем встряхнулся.
— Ладно, уже поздно, давай сворачиваться.
Я лишь кивнула, чувствуя нарастающую досаду. Мы провели несколько часов, переворачивая старые пыльные фолианты, выискивая малейшее упоминание о том, что могло бы быть важно в нашей ситуации, но так ничего путного и не нашли. Нет, я ни на минуту не усомнилась в ценности тех сведений, которые стали мне доступны. Ни одна Академия не дала бы мне столько знаний, ни один даже самый строгий и требовательный профессор не смог бы настолько утолить мою жажду новых открытий. Только вот в нашем расследовании все эти сведения помогли не слишком. Или же я пока не поняла, как именно мне стоит их применить. Не хотелось бы, чтобы это понимание пришло слишком поздно.
— Может быть, стоит наведаться в Академию и поговорить с профессором Майерсом? — спросила я, когда мы уже покинули библиотеку и неспешно направлялись к экипажу. — Возможно, он сможет ответить на некоторые вопросы.
— Не стоит, — отрывисто ответил Лемм. — Мы не знаем, кто замешан во всей этой истории и чем меньше людей знает о нашем расследовании, тем больше шансов не заиметь еще больше проблем. Ноги из всей этой мутной истории растут из Академии. А там… — он усмехнулся невесело и распахнул передо мной дверцу кареты.
Мне пришлось признать правоту Лемма, да и сама думала так же. Просто не хотелось верить, что и еще кто-то из тех, кому я когда-то доверяла безоговорочно, может оказаться тем, кого мы ищем.
Лемм устроился напротив меня, постучал по крыше экипажа, давая вознице знак трогаться и только после того, как мы выехали с Круглой площади, произнес едва слышно.
— Как ты смотришь на то, чтобы завтра нанести визит одной нашей старой знакомой?
Он не назвал имени, ни словом не дал понять о ком именно говорит. Но мне это было и не нужно. Яркие глаза, темные волосы, всегда уложенные в идеальную прическу, чуть вздернутый носик — лицо Камиллы встало перед глазами так ярко, словно она сама сидела напротив меня рядом с Леммом. Сердце слабо трепыхнулось в груди, а затем болезненно сжалось.
— Я все равно должен рассказать ей о том, что случилось в Оруме, и подумал, что ты захочешь…
— Да, я хочу увидеть ее.
— Вот и прекрасно, — удовлетворенно кивнул Лемм. — Насколько мне известно, леди Росс сейчас гостит в поместье своего отца, туда мы и отправимся с самого утра.
Дождь с силой барабанил по крыше, мутные потоки стекали по оконному стеклу, размывая действительность. Я слегка поежилась и обхватила себя руками за плечи. Однако не пошевелилась и от окна не отошла, продолжила бессмысленно смотреть вперед, хоть и не могла практически ничего разглядеть.
За спиной натужно заскрипела дверь, впуская в небольшую комнатушку порыв холодного ветра и запах готовящейся в кухне еды. На этом постоялом дворе, казалось, даже стены пропитались не слишком приятным ароматом подгорелого мяса и кислой капусты.
— Я договорился об ужине и месте для лошадей, — произнес Лемм, закрывая дверь. Отвратительный скрип в очередной раз резанул по нервам, вызывая непроизвольную дрожь и мурашки.
Я не ответила. И не обернулась.
Мы застряли на этом постоялом дворе, в двух днях пути от Делгара из-за разыгравшейся непогоды. Райена провожала нас всего лишь небольшой моросью и хмурым серым небом, но чем дальше мы продвигались, тем сильнее становились дожди. Дороги развезло так, что местами стало невозможно проехать. А дождь все не прекращался. Наоборот, потоки воды, которые извергало затянутое серыми тучами небо, становились все сильнее и сильнее, и в результате нам пришлось искать ночлег на этом постоялом дворе. Продолжать путь стало невозможно.
Увы, когда два часа назад, наш экипаж остановился у крыльца единственного на всю округу постоялого двора, то оказалось, что таких незадачливых путешественников здесь достаточно. Свободных мест не оказалось и все, что нам предложил хозяин сего славного заведения — это два набитых соломой тюфяка в общем зале.
Лемму пришлось с ним договариваться. Даже представить боюсь, сколько он заплатил за этот чулан под самой крышей, в который с трудом поместилась узкая кровать под тканым, давно выцветшим покрывалом, два колченогих стула и стол.
— О чем задумалась? — Лемм подошел ближе и остановился в шаге за моей спиной. Он не прикасался ко мне даже краешком своего камзола, но я остро ощущала его присутствие. Всей кожей ощущала. Как и напряжение между нами, которое становилось все сильнее с каждый днем, с каждым часом, который мы проводили, запертые в нутре экипажа, отрезанные от всего мира.
А теперь вот эта комната. И кровать. Одна на двоих.
— Ни о чем серьезном, — вопреки логике спокойно произнесла я. — Переживаю за Криса.
— Ему ничего не грозит. Поместье хорошо охраняется, к тому же Миранда…
— Я знаю. Все это знаю, как и то, что вокруг него слишком много опытных магов, способных защитить маленького мальчика от любой опасности. И прости, наверное, я неправильно выразилась. Я переживаю не за Криса, а из-за него. Если ты думаешь, что твой сын вот так просто смирится с присутствием рядом с ним мэтра Ранно, то это не так. Как бы по возвращении в Райену нам не оказаться на обломках хорошо защищенного и укрепленного поместья.
— Не преувеличивай, — усмехнулся Лемм. — Один маленький мальчик не сможет разрушить то, что создавалось и укреплялось веками.
— Ага, — фыркнула я, но разубеждать Лемма не стала.
Мы помолчали. Дождь усиленно барабанил по крыше, потоки воды стекали по мутному стеклу, отрезая нас от реальности. Здесь и сейчас мы были вдвоем. Только он и я.
— Лемм, я… -
— Айрин…
Я резко развернулась, встретилась взглядом со светлыми глазами Лемма и… совершенно забыла, о чем хотела сказать. Он тоже замолчал. Смотрел на меня и молчал. И все стало неважным. Отошло на задний план, а затем и вовсе исчезло, было смыто холодным дождем, растворилось в той, иной реальности.
