Коррис вздохнул, понимая, что упорно гонит от себя мысли о том, какие выводы можно сделать в том случае, если Даэрри мертва. А выводы получались страшными... Есть кто-то, у кого в руках возможность подчинить кого угодно! И тогда становится понятно странное поведение замешанных в работорговле и жертвоприношениях высокопоставленных чиновников...
Было и еще кое-что, что по здравому размышлению пугало его: выбор места для жертвоприношений. Хотя даже скорее не это, всё же кристаллы частично защищали от магического сканирования, а то, что людей похищали из близлежащих деревень и поселков, а также похищение троих шахтеров - как выяснилось, спасенный ими Пейт был из той самой тройки. На самом деле, зачем? Ведь если нужны были жертвы, вполне можно было захватить их в том же Понваре, на улицах которого во время краткого визита Коррис заметил немало нищих. Получается, тот, кто все это устроил, желал быть найденным? Точнее, он хотел, чтобы пещеры были обнаружены...
Зачем? И почему он не попытался защитить алтарь Древних? Почему оставил кристаллы, точно решил подкинуть козырь в карточной игре? Плюс рассказ Лорры о том, что хозяин всего этого показался ей, словно желая быть найденным!
Коррис помотал головой. Нет, это не для него! Надо написать рену Нерану, и пусть выводы делают те, кто обладают большей информацией! А пока нужно отдать кое-какие распоряжения.
Эрант. Магическая Школа.
- Ну и пакость! - бледная до синевы Мирая вцепилась в Лию, пытаясь устоять на ногах. - Как ты можешь быть такой спокойной?
Та только пожала плечами:
- Ну не так уж я и спокойна, да только трупы мне уже видеть доводилось.
- В этой твоей деревне?
- Ага, и по дороге тоже: на торговый обоз разбойники напали, а на них самих - солдаты, и всех перебили.
- Ну это всё равно другое! А запах-то какой мерзкий, как только тен Хонер его переносит? И это нам теперь такой ужас каждую неделю!
Лия вздохнула. Объявление о первом занятии в трупарне ожидаемо не вызвало у группы энтузиазма, а вид и запах присланного для вскрытия утопленника чуть не заставил ее расстаться с завтраком. А вот Мирая попросту сомлела, хорошо еще, что преподаватель разрешил вывести ее на свежий воздух. Впрочем, парни из их группы были не лучше, по цвету лица сразу и не поймешь, где покойник: то ли на столе, то ли блюет неподалеку...
- Ничего не поделаешь, целителем без этого не стать, - покачала головой Лия.
- Маги-целители в кишках не копаются! - с апломбом заявила быстро приходящая в себя Мирая. - Это удел тех, кто магией не владеет, а наше дело - зелье сварить да силой напитать. Хотя у тебя ж именно целительство? Тогда ты вполне можешь и не такое увидеть.
- Хм, а как же твои мечты о красавце-офицере, которого ты спасешь из лап смерти?
- При чем тут... Понятно... Ты, наверное, не знаешь: магов-целителей почти никогда не пускают в район боев, слишком мы ценные. Так что спасать своего красавчика я буду в лазарете подальше от опасности. И уж точно не буду копаться в грязи, крови и гное!
- Что, и в войну с кшаси целителей туда не посылали?
- Магов - нет, - помотала головой Мирая, - я это точно знаю, у меня троюродная тетка маг-целитель, а тогда она училась в Магической Школе в Дорване.
Лия насторожилась, Дорван был столицей одной из северных провинций по соседству с Ортеном.
- Ну так неудивительно, - пожала она плечами, - где Дорван, а где Кшасаэр. Небось из Норвеара посылали...
- Нет, наоборот, магов-целителей отозвали от границы подальше, даже Школы в приграничных провинциях закрыли! Так что офицеров, нуждающихся именно в услугах сильных магов-целителей из тех, кто может затягивать раны, везли на север.
- Только офицеров?
- Ну разумеется, разве кто-то будет делать это для простых солдат? Пфе! Достаточно и того, что тогда все учащиеся в Школах на целителей и дипломированные маги-целители готовили зелья для армии, но в войсках их не было, берегли... Ой, а хочешь кое-что интересное расскажу? Об этом мало кто знает...
- Конечно, хочу!
- На север увезли пленных кшаси и некоторых из офицеров-торнейцев, их союзников. Ты ж из Ортена? Вот там их и держали.
- Кшаси?! - Лия поперхнулась.
- Ага, их вроде хотели обменять на наших пленных, вот и увезли подальше от границы, чтобы некому было им помочь. Они раненые были, так теткину группу послали на помощь к ортенским целителям, вот тогда ей все охранники и рассказали.
- Ну и что, обменяли?
- Не знаю, тетка не говорила.
- Ясно... Ой, заговорила ты меня, тен Хонер ругаться будет! Пошли назад!
- Лия, а может, не надо? А то мне опять плохо станет... - жалобно посмотрела на нее Мирая.
- Надо, ты что, его не знаешь? Отыграется на следующем занятии, помнишь, как с Фестом было? А тут вообще может предложить подержать сердце или там печень...
Мирая с трудом сдержала рвотный позыв:
- Ну, Лия!
- Идем-идем, а я попробую к следующему занятию придумать что-нибудь, чтобы не ощущать запаха.
Все оставшееся время занятия Лия не могла отделаться от мысли, что рассказанная Мираей история как-то связана с ее жизнью. "Надо будет разузнать об этом побольше", - решила девушка.
Листан. Золотые шахты.
- Вызывали, командир?
- Да, Мерв. Заходи, садись.
Коррис откинулся в кресле и устало потер висок, разглядывая солдата, что почтительно ожидал его указаний. Из всех его людей Мерв был наиболее изворотливым и хитрым, и поэтому именно ему капитан решил поручить доставку послания этарры.
- Мерв, тут такое дело. Помнишь тех ребят, что мы из пещеры вытащили?
- Ага, как они там? Совсем же дети еще!
- Пришли в себя. Они сами не из Ронтара, провинциальные дворяне из Реара. Отпускать их одних я не хочу, дать им в сопровождение отряд не могу. И поэтому хочу просить тебя отвезти послание их опекуну в Туарк, это небольшой городок недалеко от нашей границы. Возьмешься? Приказать я тебе не могу, поскольку это по ту сторону границы...
- Конечно, капитан! Ехать сейчас?
- Нет, завтра. А сегодня... Я обещал вам гулянку, а разве хоть раз нарушал свои обещания?
- Нет, - усмехнулся Мерв, - ох и погуляем... Тут такие служаночки, пальчики оближешь, особенно рыженькая...
- Рыженькая моя, так что можешь и остальных предупредить. Так, смотри, - Коррис расстелил на столе карту, - мы здесь, вот эта дорога приведет тебя к границе. А вот Туарк, там нужно будет найти постоялый двор "Усталый путник" и передать письмо рену Киарру. Найди себе гражданскую одежду, формой нашей в Реаре лучше не светить. Плохо, что ты реарского не знаешь...
- Ничего, капитан, я справлюсь, - глаза солдата сверкнули азартом.
- Отлично, держи, - улыбнулся Коррис, протягивая ему письмо и кошелек, и кивая на последний - награда.
Мерв развязал кошель, взглянул внутрь и присвистнул:
- Капитан, да я готов ваши поручения хоть каждый день выполнять! Завтра с утра и отправлюсь. Разрешите идти?
Отпустив Мерва, Коррис закрыл глаза. Тяжелый день, а еще и со жрецами говорить... Интересно, сможет ли Орван привезти целителя?
- Рен Коррис, - почтительный голос мажордома прогнал дремоту, - там ваш человек вернулся с магом и жрецами, дозволите впустить?
- Да, конечно, - встрепенулся Коррис, - пригласите их.
В кабинет вошли трое: сухощавый мужчина с надменным лицом, облачённый в роскошный наряд синего бархата, пожилая полненькая женщина в белоснежном платье жриц Маэры и широкоплечий мужчина, чей строгий черный камзол особого покроя выдавал в нем жреца Руарра. Коррис вежливо поклонился:
- Приветствую вас, я капитан Коррис дер Сартон. Матушка, отец, рен...
- Фиарен, - сухо произнес целитель.
- Рен Фиарен, добро пожаловать. Орван проводит вас к моему человеку, а потом, надеюсь, вы не откажетесь разделить с нами трапезу?
