- Огонь души, - едва слышно прошептала Алисса.
- Да, именно! Наши родичи делились им со мной, а от меня он шел к хэсси Эс'Шери...
- А от артефакта - к ней, - понятливо кивнул Владыка.
- Это невозможно! Магически артефакт находился в Путях, а вы же знаете, что там не работает ни один артефакт или амулет, не срабатывает магия! - воскликнула Верховная.
- И тем не менее, - развела руками рея Нассия, - рея Алисса, а почему вы так странно произнесли "огонь души"? Вы что-то об этом знаете?
Та вздохнула:
- Когда-то давно я нашла в хранилище древнюю рукопись, годы почти уничтожили ее - по непонятным причинам она не была защищена магией. Листая ветхие страницы, я случайно прочла одну фразу... Откровенно говоря, я давно забыла об этом, и вспомнила только сейчас!
- И что за фраза?
- Огонь души Путей зажжет светило...
Некоторое время все молчали, а потом рея Нассия дрожащим голосом задала вопрос, гладя Лиассу по руке:
- Если она отдала весь свой огонь, всю душу... Значит, то лишь пустая оболочка?
- Нет! - воскликнула жрица, - будь это так, ее Источник бы пересох, а я чувствую его биение, едва заметное, но чувствую! Это означает две вещи: первое - что-то послужило ей якорем, второе - рано или поздно она придет в себя... Хотя это сложно, скорее всего долгое время она будет чувствовать лишь усталость и безразличие ко всему.
- Неважно! Сколько бы это ни заняло времени, мы ее вытащим, - уверенно заявила рея Нассия, - а теперь, пожалуй, нам лучше вернуться домой.
- Хм, рея Нассия, вы ничего не забыли? - усмехнулся Владыка и пояснил, когда та непонимающе подняла бровь, - похоже, мы оставили хэсси Эс'Шери валяться на полу в зале с накопителем!
Женщина растерянно охнула и покачала головой:
- Как я могла забыть!
- Я пошлю кого-нибудь принести его, - предложила Алисса.
- Не получится, он не дастся в руки даже жрице, - отказалась рея Нассия, - лучше уж я сама. И, Владыка...Вы задолжали мне рассказ о пророчестве!
- И я оплачу свой долг, - улыбнулся тот, - рея Нассия, а что вы теперь предпримете относительно Главы рода?
Та сдвинула брови:
- Вы имеете в виду...
- Рея Лиасса жива, следовательно, вы обязаны предложить хэсси Эс'Шери в первую очередь ей...
- Ей это не нужно, она мечтала от него избавиться! Более того, я сделаю все для того, чтобы она наконец смогла быть счастлива. И если для этого ей нужно будет вернуться в Эрант - быть по сему! А предложить... что ж, предложим, но только когда она окончательно придет в себя и сможет принимать решения и разумом, и сердцем!
- Кстати, я не думаю, что родовой артефакт теперь примет ее, - задумчиво протянула Алисса, - ведь Шассэра в ней больше нет, а значит, и нашей магией она пользоваться не сможет.
- А ты теперь ее "видишь"? - не на шутку заинтересовался Владыка, - помнишь, ты говорила, что не можешь разглядеть ни ее судьбу, ни энергетику?
- Судьбу я вряд ли увижу, все же она рука Маэры ...
- Вы уверены? - переспросила рея Нассия.
- Теперь - абсолютно. И все же я попробую сделать это позже, а если нет, обращусь к самой Госпоже Путей, но это можно будет сделать только в одном случае: если Атисс успеет остановить прорыв Древних, уничтожив Их тварей до того, как заслоны рухнут. Что же касается энергетики... А вы не "видите"?
Владыка и рея Нассия синхронно покачали головой, заставив Алиссу удивленно хмыкнуть. Она шагнула к Лиассе, внимательно всматриваясь в нее, и неожиданно отшатнулась, глядя на тело девушки расширившимися от удивления глазами, а затем помотала головой:
- Наверное, показалось... Думаю, она очнется через несколько часов, вот только напоминать будет скорее механическую куклу! Вернее, не так: разум у нее полностью сохранится, а вот эмоции...
- И как ее вывести из такого состояния? - поинтересовалась рея Нассия, - может, если в Эранте все закончится благополучно, организовать ей встречу с реном Коррисом?
Алисса пожала плечами:
- Возможно, это бы помогло, но не обязательно - все зависит от силы чувства и его взаимности! Рея Нассия, вам придется трудно - когда ваша внучка придет в себя, она... - жрица хрустнула пальцами, - словом, то... существо - это будет не она, помните об этом!
- Неужели это будет так ужасно?
- Холодная, рассудочная и логичная, без эмоций и чувств? Поверьте, это воистину страшно! А вывести ее из такого состояния может только сильная эмоциональная встряска, причем проблема будет в том, что она не станет принимать ничего на веру.
- Я не совсем понимаю...
- Если вы скажете, что любите ее, она скорее всего убедительно докажет вам, что это не так, и что любви вообще не существует.
Рея Нассия поежилась:
- Звучит жутковато! Неужели вы не можете ничего посоветовать?
Алисса нахмурилась:
- Если только так... когда она придет в себя, попросите её тщательно проверить свое тело с помощью магии. Если рея Лиасса спросит, зачем и почему она должна это делать - а она спросит, ведь рациональное мышление у нее не просто останется, а заменит все остальное... Что ж, тогда напомните ей о том, что она дала обет Госпоже Путей выполнить просьбу Её жрицы! И сообщите, что совершив это, она полностью расплатится по счетам...
- Хорошо, я сделаю все как вы сказали. Вы не скажете, что "увидели"?
- Нет, это могло мне показаться, и скорее всего так и есть, могу лишь сказать, что угрозой для нее "это" не является. Если я ошиблась... Что ж, использование магии исцеления в любом случае принесет пользу: чем чаще она будет использовать её, тем больше мощи вернется к источнику и тем ярче разгорится огонь в её душе.
- Благодарю за помощь, - склонила голову рея Нассия, - могу я попросить пригласить сюда моих сопровождающих? И мне необходимо забрать хэсси Эс'Шери...
- Да, разумеется, - кивнув, Алисса подошла к двери и, распахнув ее, отдала короткий приказ дежурившей около входа молоденькой жрице.
- А что насчет пророчества, о котором вы говорили? - напомнила рея Нассия.
- Полагаю, рассказ о нем будет интересен и вашей внучке тоже, так что я могла бы нанести визит во дворец Эс'Шери, как только она придет в себя, - предложила Алисса.
- И если позволите, я бы тоже хотел поучаствовать в этой беседе, - улыбнулся Владыка.
- Мы будем рады принять вас обоих, - ответила рея Нассия, вставая.
Эрант. То же время.
Человек в сером выругался, его лицо исказилось гневом. Значит, это действительно была та проклятая девка, неудивительно, что попытки убить ее не дали успеха! Но как, Древние её побери, ей это удалось?! Такой гениальный замысел рухнул, и из-за кого?! Из-за этой чернявой суки и её любовника! Впрочем, она-то явно мертва, открыть Пути и остаться в живых невозможно, тем более после того, что сделал Кейр. Да и насчет рухнувшего замысла он, пожалуй, погорячился: судя по тому, как все идет, часов через пять крови и смерти будет достаточно, чтобы Древние вернулись в Миридан. А за это время армия кшаси точно не успеет добраться до Эранта. И тем не менее, стоит помочь зверюшкам Древних! Серый прикрыл глаза, почувствовав, где развернулось наиболее жаркое сражение, шагнул в тень и исчез...
Эрант. Два часа спустя.
- Проклятье, да сколько же их? - простонал принц Ориан, стирая с лица брызги крови, - такое впечатление, что сколько не убивай, их все больше! Размножаются они, что ли?!
- Сильнее уж точно становятся, - зло ответил рен Неран, тяжело дыша, - а я уже слишком стар для таких сражений! О нет, опять!
Коррис выругался, глядя на очередную группу тварей, показавшихся в конце улицы. Несколько часов сумасшедшего боя на пределе сил вымотали всех, из пятисот солдат и офицеров под командованием полковника дер Артина на ногах остались едва ли полторы сотни. Тяжелораненых приходилось попросту бросать, и от этого все они чувствовали себя на редкость мерзко. Однако выхода не было: выделенные военным ведомством зелья закончились еще с час назад, а тащить за собой неспособных сражаться значило бы погубить всех! Поэтому по окончании очередной стычки их заносили в ближайшие дома, надеясь вернуться после окончания бойни - если, конечно, им удастся выстоять... Принц, рен Неран и сам Коррис с отрядом держались только благодаря зельям, что приготовила Лия для отряда перед своим отъездом, но еще пару часов сражений, и мечи начнут просто выпадать из рук...
