- Пара месяцев? Хм... А знаете, это весьма подходящее время! Что ж, продолжайте работать в том же направлении!
- А как на это посмотрят ваши... союзники?
Директор сощурился:
- Союзнички... Еще посмотрим, каким будет окончательный расклад! Хотя пока они оказались полезны, взять хотя бы того типа, что изменял вам внешность...
- А кто он вообще такой? - заинтересовался Гориэт, - я бы решил, что маг, но браслета-то у него нет!
- Видимо, незаконный. Ладно, ступайте, и советую вам сосредоточиться на порученном деле!
Поклонившись, боевик вышел. Закрыв за собой дверь приемной, он недобро усмехнулся. Сосредоточиться на деле? Да, но только после того, как закончит с начатым! В конце концов, у него есть доверенные люди, вовсе необязательно встречаться с ночниками самому! А золото творит подлинные чудеса...
Проводив декана боевиков взглядом, директор скептически усмехнулся. Явно же решил отыграться на девчонке! Впрочем, почему бы не убрать ее руками и за деньги этого самовлюбленного болвана?
Два месяца... Действительно, идеально! Как раз вернутся те, кто сможет стать как предметом для торга, так и механизмом воздействия на возможных соперников...
Торговый квартал Эранта, то же время.
Лия вышла из лавки, бросила незаметный взгляд в сторону своих охранников и направилась в дом тена Долера. Удивительно, как быстро можно договориться с торговцами, имея много денег! В кошельке принца оказалась сказочная по понятиям девушки сумма - двадцать золотых, так что она решила отказаться от привычной бережливости в угоду скорости и качеству вещей. Правда, то, что в сапожной лавке оказались сапоги ее размера, да еще и из мягкой кожи, иначе как везением назвать было сложно: как сказал сам мастер, они предназначались для какой-то реи, которой не понравился их цвет. С одеждой повезло меньше, хотя мастерица клятвенно пообещала подогнать все под размеры Лии уже к завтрашнему полудню. Ещё бы, за полуторную-то цену!
Быстро шагая по улице, девушка спиной чувствовала взгляды Илиса и Микши. Странно, раньше она таких способностей за собой не замечала! А может, это из-за магии?
Вчера, вернувшись в дом травника и коротко рассказав ему, что уезжает, девушка несмотря на возражения тена Долера поднялась в лабораторию и занялась работой, прекратив её лишь за полночь, когда от усталости начала кружиться голова. И всё же ей не удалось заснуть сразу, многое мешало: мысли о Коррисе и о тех чувствах, что он вызывал в ней, о тех тайнах, что стали ей известны - только сейчас Лия сообразила, что вляпалась в большую политику, о предстоящем путешествии и грозящих ей и Коррису опасностях... Снова и снова она вспоминала события последних двух дней и пыталась понять, не допустила ли ошибки и если да, то в чем. И вот тогда, когда мрак за окном стал совсем непроглядным, ей пришла одна мысль: надо становиться сильнее! Если вспомнить дневник, найденный ей в библиотеке... Нет, вряд ли она сможет убить даже врага, да девушка и не хотела этого, но ведь его можно остановить? Удалось же ей это с Диаром, пусть и на время! Да, того она остановила болью, но если пережать спинной мозг между шестым и седьмым позвонком... Зло усмехнувшись, девушка пообещала себе, что будет настороже и закрыла глаза...
Поднявшись на рассвете, Лия вернулась в лабораторию, желая успеть как можно больше, а когда пришла пора выходить из дома - коснулась своей магии и ни на секунду не отпускала ее с тех пор...
Дом тена Долера, вечер следующего дня.
- Лия, девочка, ну что ты творишь? - в голосе травника был явно слышен упрек, - загнать себя напоследок решила? Ты ж вчера чуть не до полуночи в лаборатории просидела, сегодня с рассвета над зельями колдуешь, и опять ужин пропустила! Да ты посмотри хоть, сколько всего наготовила, мало того что отряду капитана, тут и мне на полгода торговли хватит! Ну-ка быстренько заканчивай, и не возражай!
Лия растерянно взглянула на него:
- Я просто хотела помочь...
- Знаешь, Лия, - тен Долер подошел к девушке и взял её за руку, - тот день, когда робкая и растерянная деревенская девочка из далекой провинции зашла в мою лавку, был воистину благословен Богами! Только благодаря тебе мои жена и сын живы и здоровы, благодаря тебе я могу до конца своих дней жить, не работая и ни в чем не нуждаясь...
- Но если бы не ваша помощь и поддержка, я бы не смогла даже поступить, - возразила Лия, с трудом сдерживая подступившие слезы.
- Поступила бы, ты упрямая! Пусть не в тот год, так в следующий... И, девочка моя, я искренне желаю тебе счастья. Мне очень жаль, что тебе придется уехать так далеко и так надолго, но я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, в моем доме ты всегда будешь желанной гостьей.
- Спасибо, - Лия не выдержала и совершенно по-детски хлюпнула носом, - вы все для меня самая настоящая семья!
- Ну-ну, не реви, пойдем-ка лучше, Хания твоих любимых блюд наготовила, побаловать на прощание, а ты даже не спустилась. Ты как, собралась уже?
- Да что там собирать-то? Основное забрали, остались мелочи всякие, прямо сейчас быстренько все и сложу.
- Сначала поесть, а то завтра сядешь на лошадь и свалишься от усталости и голода, - сердито заявил тен Долер, - а собраться тебе Хания поможет. Во сколько тебе завтра надо уезжать?
- К десяти утра велели явиться к месту, откуда отправляться будем, так что выспаться успею! И проститься с вами со всеми...
Прощальный ужин задался на славу: Хания действительно расстаралась, и все подкладывала девушке лакомые кусочки. После ужина женщина помогла Лие собрать оставшиеся вещи и, строго-настрого велев ей сразу же ложиться спать, вышла из комнаты. Лия закрыла за ней дверь и опустилась на кровать, вспоминая события сегодняшнего дня и гадая: узнают ли солдаты Корриса, кто нанял убийц... Девушка злорадно усмехнулась, вспоминая, какие глаза были у этого отребья, когда они поняли, что парализованы!
На нее напали во время возвращения из одежной лавки. Девушка торопилась, да и охранники за спиной прибавляли уверенности, так что она решила поспешить к дому травника самой короткой дорогой. В небольшом переулке ее и встретили двое убийц, причем не будь девушка готова защищаться, дело могло кончиться плохо: они выпрыгнули из окна дома, оказавшись прямо перед ней. А так... Два вздоха и две тонкие нити Силы, и нападавшие застыли как вкопанные, а подбежавшие через несколько мгновений Илис и Микша скрутили их. Так же незаметно девушка свернула нити Силы, делая вид, что она тут совершенно ни при чем... А вот людей из Тайной службы она так и не заметила...
Тряхнув головой, девушка принялась раздеваться, заодно припоминая, какие инструкции дал ей пришедший почти к самому закрытию лавки пожилой торнеец. Хорошо, что он забрал почти все ее вещи, иначе представление точно не удалось бы... М-да, похоже, рен Дасс опасается того, что им не дадут спокойно уехать, иначе зачем бы такие сложности? Лия покосилась на разложенную на стуле одежду и тихонечко хмыкнула: всем столько врала, что наполовину торнейка, а традиционный наряд примерит только сейчас... Задув свечу, она юркнула под одеяло и закрыла глаза, думая о Коррисе...
Двор дома неподалеку от посольства Кшасаэра, следующее утро.
- Теа Лиасса, вы готовы?
- Да, рен Дасс, - откликнулась девушка, поправляя покрывающее ее волосы узорчатое покрывало и такую же узорчатую широкую накидку до пят, полностью скрывающую ее одежду. Впрочем, вряд ли бы кто-то узнал Лию в молодой женщине, закутанной в традиционный наряд замужних торнеек! Следуя указаниям, что были изложены в переданном ей письме, девушка перед тем, как выйти из лавки тена Долера, немного изменила внешность: чуть другой разрез глаз, форма скул, слегка курносый нос - и сама не узнала себя в зеркале!
Лия вздохнула. Прощаться оказалось неожиданно тяжело: Хания расплакалась, а Лиар так вообще вцепился в нее и не хотел отпускать. Хорошо хоть тен Долер призвал свое семейство к порядку! И вот теперь девушка стояла и ждала отправления, внимательно следя за последними хлопотами. В Кшасаэр ехал сам рен Дасс, Лия с Коррисом, и сопровождающая их десятка воинов-кшаси: даже не особо опытной девушке было очевидно их воинское мастерство. Это было заметно по скупым, экономным движениям, по той уверенности, с которой они двигались...
