– Нужно разведать обстановку, – сказал Ден, когда пираты были обезврежены. – Выяснить, что да как.

– Знаешь, приятель, давай-ка не забывать, кто тут главный, – проворчал Гай. Теперь, когда его больше никто не держал на прицеле, «директор по развлечениям» почти пришел в себя. Во всяком случае, чувствовал он себя гораздо храбрее. – Это мне решать, что делать, понятно?

– Что же ты молчал, когда я предлагал напасть на этих придурков? – ухмыльнулся Ден. – Тебе бы на кухне полотенцами командовать.

Слова молодого человека Гаю очень не понравились, и он нахмурился.

– Я считаю, что в нашем положении разумнее всего не высовываться, – сказал он. – К чему самим напрашиваться на неприятности? Останемся здесь, забаррикадируемся и будем держать оборону.

– Не будь тряпкой! – одернул его Ден. – Неужели ты до сих пор не понял, что происходит? Наше положение по-прежнему очень серьезное, и, если мы не хотим, чтобы оно снова стало хуже, нам необходимо действовать, а не сидеть сложа руки.

И, отвернувшись от Гая, он заговорил со старпомом и еще несколькими матросами, которые, слава богу, наконец-то вспомнили, что они – мужчины. К тому же теперь у них было оружие, что до некоторой степени уравнивало их шансы в схватке с пиратами, поэтому, когда Ден предложил сходить на разведку, возражений не последовало.

– Тогда за мной! – скомандовал бармен и первым выскользнул за дверь.

Катер, пришвартованный к левому борту яхты, охранял Джабраил – болезненно худой сомалиец с узкими, как у японца, глазами и тонкими, подвижными губами, которые то и дело кривила недовольная гримаса. В прошлом Джабраил был рыбаком, поэтому он никогда не отличался ни особой жестокостью, ни кровожадностью. Рисковать он тоже не любил, предпочитая держаться в стороне от основных событий. Когда его оставили стеречь катер, Джабраил не возражал. Сидя на банке, он жевал кат и грезил о деньгах, которые получит за эту операцию, да о своей оставшейся в Сомали подружке. Джабраилу очень хотелось домой, и он надеялся, что, как только они получат выкуп, Круз отправит их назад.

Внезапно наверху послышался какой-то шорох, пират поднял голову и увидел главаря, который перебрался через борт и начал спускаться в катер. Похоже, дело сладилось быстрее, чем обычно, и Джабраил почувствовал себя довольным. Правда, он не слышал вертолета, на котором на яхту доставили деньги, но мало ли что… Быть может, Круз обтяпал это дельце как-то иначе.

Круз, однако, был не один. С ним был какой-то незнакомый белый, который спускался в катер по второму трапу, причем вожак все время держал его под прицелом своего «узи».

Джабраилу хотелось спросить, в чем дело, но он не знал английского, а Амина поблизости не было. Кстати, где он?.. Обычно Круз постоянно держал помощника под рукой, чтобы тот переводил его приказы для всей шайки.

– Запускай мотор! Сматываемся отсюда! – крикнул Круз, спрыгивая в катер.

Но Джабраил ничего не понял и только тупо смотрел на главаря.

– Поехали! – взревел тот. – Живо!

В ответ сомалиец недоуменно пожал плечами. Он никак не мог взять в толк, что от него требуется.

Ден оказался прирожденным лидером – он совершенно не испытывал страха и отдавал членам своей маленькой группы четкие и разумные приказы. Для начала он решил осмотреть яхту сверху донизу, начиная с мостика. Рядом с мостиком, в крошечном кубрике, переоборудованном под пост безопасности, они неожиданно обнаружили раненого Александра, а также Клиффа и Люка, которые сообщили им все, что знали о ситуации на «Бьянке».

При виде безжизненных тел Кирилла и одного из пиратов матросы слегка оробели и даже хотели вернуться в кают-компанию, но Ден сумел вновь разжечь в них начавшее угасать мужество. Он напомнил, что они – мужчины и у них есть оружие. По его подсчетам, пиратов оставалось не больше четырех-пяти человек, а значит, силы были более или менее равны.

– Вот увидите, мы их одолеем! – уверенно сказал он. – К тому же фактор внезапности на нашей стороне – пираты думают, что мы до сих пор сидим под замком, и не ждут нападения.

Про себя Ден уже решил, что, когда вся эта заварушка закончится, он бросит профессию бармена и попробует себя в охранном бизнесе. Может быть, даже откроет собственное агентство. Это в любом случае было намного интереснее, чем смешивать коктейли и протирать стаканы за стойкой, к тому же так он будет сам себе хозяин.

Клиффу и Люке он предложил перенести Александра в кают-компанию – ему казалось, что вместе с остальными раненый будет в большей безопасности. Александру идея понравилась, Клифф и Люка тоже не стали возражать.

– Так и сделаем, – сказал Клифф, воинственно размахивая пистолетом. – А потом разыщем Флинна и Тея – нужно же сообщить им, что заложники освободились, а пиратов стало еще на трех меньше! Собственно говоря, я могу сделать это и один, а вы отведите Александра вниз.

– Пожалуй, я лучше пойду с вами, мистер Бакстер, – сказал Ден. – Ходить по яхте одному слишком опасно, к тому же вы не так хорошо знаете расположение коридоров. – И он велел одному из матросов отдать актеру отобранный у Гани «АК-47», а самому взять пистолет. «Видела бы меня сейчас моя мама, – невольно подумал при этом Ден. – Да у нее просто припадок случится, если она узнает, что я сражался с пиратами плечом к плечу с самим Клиффом Бакстером! А сестра так и вовсе будет кипятком ходить!..»

Старшая сестра Дена буквально обожала Клиффа – она смотрела все его фильмы, а большую фотографию актера держала на почетном месте на каминной полке. Брата она, напротив, считала размазней и неудачником, и сейчас Ден чувствовал, что утер ей нос – доказал, что он тоже чего-то стоит.

Еще никогда в жизни Ден не испытывал столь сильного душевного подъема.

В последний раз уточнив, куда могли направиться Флинн и Тей, бармен и кинозвезда двинулись на их поиски, а старпом, Люка и матросы отправились назад в кают-компанию, забрав с собой Александра.

Надо сказать, что олигарх чувствовал себя крайне неуютно в непривычном для себя амплуа жертвы. Он был целеустремленным, волевым и очень могущественным человеком и воспринимал свое теперешнее положение как крайне унизительное. Александр привык крепко стоять на ногах, но сейчас он едва ковылял, и это его очень сердило. Впрочем, он и не думал отказываться от помощи, и пока двое матросов, поддерживая Александра под мышки, помогали ему спускаться по трапу, он прикидывал, кто мог подготовить это нападение на «Бьянку», которое казалось ему не случайным. Он никогда не слышал, чтобы пираты, в особенности сомалийские, действовали у мексиканских берегов, следовательно, кто-то специально доставил их сюда, но зачем? Возможно, главной целью пиратов была вовсе не яхта, а он сам. Как у большинства успешных бизнесменов, у Александра хватало врагов; не следовало сбрасывать со счетов и братьев жены – жадных, ленивых, завистливых ублюдков, ни с того ни с сего вбивших себе в головы, что он обязан обеспечивать любые их нужды и оплачивать их прихоти. Когда Александр отказался содержать этих бездельников и тунеядцев, они здорово на него разозлились, но… пожалуй, операция с пиратами была им не по силам – да и не по карману. Нет, за всем этим стоит какой-то другой – умный, коварный и богатый враг. Вот только кто?..

Ничего, пообещал себе Александр, он разберется. Сколько бы это ни стоило и сколько бы времени ни заняло, он узнает, кто заказал налет на «Бьянку», и проследит, чтобы этот человек или группа людей понесли заслуженное наказание. А если закон окажется против них бессилен, он покарает их сам, своей рукой.

Александр точно знал, что ему это по силам. Даже самому себе он никогда не давал обещаний, которых не мог исполнить.

– Он мертв! – истерично выкрикнула Рени. – Мертв! Он его убил! Большой черный человек пришел и застрелил его!..

– Что ты сказала? – переспросил Джероми, наклоняясь к девушке. Это были первые осмысленные слова, которые Рени произнесла с тех пор, как появилась в кают-компании, но о чем она говорит, он так и не понял. Кто кого убил?