Ночь с Клиффом.

– Утром я, наверное, уеду, – сказал Флинн, когда они с Хван собирались подняться на верхнюю палубу, чтобы присоединиться к остальным. – Сдается мне, я тут слишком засиделся.

Хван ответила не сразу. Она как раз красила ногти в ярко-красный цвет (ничего подобного Флинн раньше за ней не замечал – Хван всегда утверждала, что «наводить красоту» – занятие для девчонок, которым больше нечем заняться), поэтому сначала она подула на только что наложенный слой лака, потом, отставив руку, полюбовалась на плоды своих трудов и наконец произнесла:

– Интересно, почему ты так решил?

– Ты прекрасно знаешь, почему, – несколько раздраженно ответил он. – Для меня это самая настоящая мука – смотреть, как Сьерра продолжает уродовать свою жизнь. Мы поговорили, и мне показалось, что она начала прозревать, но теперь… Она снова почти не смотрит в мою сторону, а я… Ты даже не представляешь, насколько это больно! В общем, я уезжаю. Точка.

– Хорошо, ты уезжаешь. А как же я? – совершенно безмятежным тоном спросила Хван.

– Ты можешь делать что хочешь. Уехать со мной. Остаться. По-моему, Александру очень нравится с тобой беседовать.

– Но ведь по сценарию я – твоя девушка. Или ты забыл?

– Да брось, никто уже не верит, что мы вместе. Ведь ты целыми днями порхаешь вокруг Александра, словно бабочка вокруг статуи золотого Будды… – Он улыбнулся пришедшему на ум сравнению – вполне в китайском стиле, как ему казалось, но Хван неожиданно разозлилась.

– Ничего подобного! – резко сказала она и даже покраснела. – С чего ты взял?

– Даже на такой большой яхте мало что можно сохранить в тайне, – повторил Флинн слова Клиффа, сказанные, правда, по несколько другому поводу. – Кстати, если тебе интересно: Бьянка всерьез на вас разозлилась. На тебя и на Александра.

– Да это же просто смешно! – возмутилась Хван. – Между нами ничего нет. Александр просто предложил мне помощь в реализации кое-каких благотворительных проектов. Оказывается, он вполне разумный человек – умный, эмоциональный, щедрый и к тому же не чужд сострадания к тем, кому не повезло в жизни.

– Ну да, ну да… – Флинн задумчиво покивал. – И у тебя, конечно, и мысли не было запрыгнуть к нему в постель, так?

– Нет, Флинн, – торжественно ответила она. – Не было.

– Тогда давай уедем завтра вместе, – быстро предложил он.

Последовала еще одна долгая пауза, потом Хван покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Ты поступай как хочешь, а я, пожалуй, останусь.

– Ну и отличненько, – с показной бодростью заявил Флинн. – Мне все равно. Жду тебя наверху.

И он вышел, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.

Мерседес торопливо «подбивала бабки». На борту «Бьянки» было двадцать пять членов экипажа и двенадцать гостей, считая Касьяненко с его подружкой-моделью. Большой праздник был запланирован только на завтрашний вечер, поэтому никого лишнего на яхте не было.

Отлично!

Она с нетерпением ждала появления Круза и его людей и хорошо к нему подготовилась. Обычно Мерседес избегала разного рода стимуляторов, но сегодня, чтобы не заснуть, она выпила несколько банок «Ред булла» и вдохнула пару дорожек кокаина. Наркотик, учил ее отец, позволял длительное время сохранять бодрость и предельную сосредоточенность – эффект, которого не давали кофе и другие легальные средства. Сейчас Мерседес вспомнила эти слова и покачала головой. Зачем, спрашивается, ходить в школу, если у тебя такой папан?

Два флакончика сильнодействующих снотворных таблеток она высыпала в предназначенный для команды суп, выбрав момент, когда кок отвернулся и оставил булькающий на плите котел без присмотра. Еще одну упаковку таблеток она на всякий случай бросила в тушеную фасоль, которую должны были подавать гостям к барбекю. Сонные пассажиры, рассудила она, куда менее склонны к сопротивлению, к тому же ей нужно было, чтобы сегодня вечером все легли спать как можно раньше – это могло существенно облегчить задачу Крузу и его людям.

Кирилла она оставила напоследок. С ним время нужно было рассчитывать с предельной точностью. Он казался таким большим и сильным, что Мерседес не знала, какое количество снотворного вырубит его с гарантией. Лучше переусердствовать, решила она, чем положить слишком мало, из-за чего Кирилл мог прийти в себя в самый неподходящий момент. Отнести охраннику его любимый шоколад Мерседес планировала позже, чем обычно, надеясь, что он вряд ли обратит на это внимание. Силач представлял серьезную опасность, и ей нужно было нейтрализовать его во что бы то ни стало.

Выходя с камбуза, Мерседес столкнулась с Гаем, который бросил на нее подозрительный взгляд.

– Я смотрю, ты сегодня прыгаешь как козочка, а вчера еле ноги таскала, – заявил он. – Не иначе как выздоровела, да?

– Тебе бы радоваться, что ты не девчонка и не должен каждый месяц испытывать то, что испытываем мы, – парировала Мерседес. – Ты бы на моем месте на стенку лез от боли и орал так, что на берегу было бы слышно.

– Оставь свои шуточки при себе, Мерседес. И вообще, смотри у меня, с таким язычком недалеко до беды, – пригрозил Гай, который все еще кипел после последнего столкновения с Джероми и искал, на ком бы выместить раздражение. – Кстати, раз ты вчера не работала, плату за вчерашний день я у тебя вычту.

– Ах-ах-ах!.. – Мерседес насмешливо закатила глаза. – Какая трагедия! Что же мне теперь, бедненькой, делать?! Утопиться, что ли?.. Или повеситься?

Гай даже оторопел от такой наглости. Он еще никогда не сталкивался с подобным поведением и оттого растерялся. Похоже, капитан Диксон был прав: ему с самого начала не следовало нанимать эту нахалку.

«Решено, – подумал он. – При первой возможности спишу ее на берег. Да и на хорошие рекомендации пусть не надеется».

– Знаешь, я тут подумал, когда наше путешествие закончится, я смог бы пару недель пожить с тобой в Майами и только потом вернуться в Лондон, – осторожно предложил Джероми. – Только ты и я, а? Как ты на это смотришь?

Люка и Джероми сидели рядом с Теем и Эшли, которые постоянно о чем-то шептались, словно подростки на первом свидании. Кроме них, за столом были еще сенатор и его жена, но они, напротив, хранили полное молчание, не разговаривая даже друг с другом.

Прежде чем ответить, Люка с тоской покосился на соседний стол, где сидели его новая подруга Лори, а также Клифф, Александр и Флинн со своей спутницей. Бьянка не показывалась на палубе с обеда, и Люка жалел, что не может просто взять и пересесть от Джероми на свободное место рядом с Лори.

– Ну так как? Что скажешь? – не отступал Джероми, которого раздражало, что партнер обращает на него так мало внимания. Он, впрочем, постарался сдержать свое раздражение, хорошо понимая, как много зависит от этого разговора.

Но Люка продолжал молчать. Он просто не знал, что сказать. Точнее, знал, но не представлял – как. Он терпеть не мог ссор и выяснения отношений, особенно когда приходилось иметь дело с Джероми, который за считаные секунды мог превратиться в самую настоящую скандальную «королеву». Люка, впрочем, всегда считал, что «на миру и смерть красна», и, хотя в данном случае «мир» был представлен только Эшли и Теем, которые к тому же были увлечены какими-то своими делами, он все же решил, что сейчас самый подходящий случай, чтобы открыть Джероми горькую правду.

– Нет, – храбро ответил он. – Я скажу «нет». Меня это не устраивает, Джероми. Я просто не хочу.

Некоторое время Джероми озадаченно барабанил кончиками пальцев по ободку своего бокала, потом слегка откашлялся.

– Извини, я… я тебя правильно понял? – сварливо переспросил он. – Ты не хочешь? А мне казалось – ты будешь рад провести время со мной!

– После этого путешествия я собирался немного побыть с Шакой и Люкой-младшим, – пояснил Люка. – Прежде чем я снова уеду, чтобы довести до конца мое южноамериканское турне, у меня будет всего неделя или полторы свободных, и я хотел бы провести это время с сыном.