4 апреля 1919 года представители Пряшевской, Ужгородской и Хустской Рад приняли общее решение: присоединить Подкарпатскую Русь к Чехословакии. Центральная Русская Народная Рада, находившаяся в Ужгороде, 8 мая одобрила такое объединение, как Чешско-Словацко-Русская федеративная республика. Протесты руководства Директории, направленные странам Запада по данному вопросу, не были приняты во внимание. В ноябре 1919 года чехословацкое правительство издало Генеральный статут Подкарпатья и создало управленческий орган края — Директорию, в составе А. Волошина, Г. Жатковича, Ю. Бращайко и других.

Фактически судьбу территорий Восточной Галиции, Волыни, Буковины и Закарпатья определили на Парижской конференции страны Антанты и США. По настоянию Конференции послов Антанты в марте 1923 года было узаконено право Польши на Восточную Галицию. Но отторжение западноукраинских земель от Великой Украины породило стремление украинского народа к воссоединению всех этнических территорий, без которого не могло осуществиться возрождение нации.

Попытка построить бестоварную централизованную экономику вызвала в России и Украине паралич производства, усугубленный двумя войнами. Если в Западной Европе спад производства к началу 1921 года составлял примерно одну треть, то на территории бывшей Российской империи валовой продукт не превышал 13 процентов валового продукта довоенного 1913 года.

В Украине в 1920 году практически прекратилась добыча железной руды, угледобыча находилась на уровне 12 млн пудов, причем по пути к потребителю половину угля разворовывали. Чугуна выплавлялось 0,48 %, стали — 1,7 %, проката выпущено 1,8 % по сравнению с 1913 годом. Крайне низкими стали объемы производства в пищевой и легкой индустрии: но сахару — 5 %, по тканям — 28,9 % по сравнению с довоенными показателями. В городах выжили лишь те рабочие, которые имели тесную связь с селом или огороды. Если в 1917 году в украинской промышленности было занято 942,3 тысячи рабочих, то к лету 1921 — лишь 260 тысяч, т. е. 27,6 процентов. К примеру, в Харькове из 319 крупных и средних предприятий в начале 1921 года с перебоями работали всего 180, в селах губернии урожайность зерновых упала почти втрое.

В шахтах Донбасса оказалось затоплено или завалено 82 млн тонн угля, из 3269 шахт выдавали топливо на-гора лишь 893, а из 295 тысяч шахтеров осталось 147,7 тысячи, отчего добыча угля упала в 6,2 раза. Если в 1914 году донецкий шахтер мог купить на суточную зарплату 2,3 кг хлеба, 600 г мяса, 0,5 кг круп, 850 г картофеля, 150 г масла, 154 г сахара, шесть яиц, шесть стаканов молока, то в 1920-м — 800 г хлеба, 75 г мяса, 75 г круп, 200 г картофеля, 25 г масла, 3/4 яйца, 3/4 стакана молока, 41 г сахара.

Но что поразительно: в 1921 году доля Украины в производстве ряда товаров и в добыче сырья на территории будущего СССР образца 1922 года составляла (в процентах): по чугуну и металлопрокату — 75, по сеялкам — 100, по углю — 61, по железной руде — 50, по сахару и ртути — 88.

К июлю 1921 года безудержная эмиссия увеличила денежную массу в сравнении с ноябрем 1917 года в 60 раз, а цены возросли к 1923 году на 7200 процентов. К такому состоянию финансовая система государства пришла в результате следования формуле наркома финансов советской России И. Гуковского, заявившего в мае 1918-го: «Финансам в социалистическом обществе существовать не полагается».

В городах Украины свирепствовали эпидемии, донимали голод, массовая безработица, развал жилищно-коммунальной системы, небывалый дефицит жилья. Тем не менее 10 марта 1921 года Совнарком РСФСР предложил бывшему Главкому царской армии А. А. Брусилову разработать детальный план похода на Индию, предусмотрев поставку вооружении для 10 миллионов индийцев и 150 тысяч афганцев. Несмотря на то что национализированная военно-промышленная экономика оказалась неспособной обеспечить население товарами широкого потребления, V Всеукраинский съезд Советов в начале марта 1921 года постановил довести до конца национализацию и концентрацию частнохозяйственных предприятий. Более того, пленум ЦК КП(б)У ранее — 27 февраля, отверг идею В. Ленина о замене продразверстки натуральным налогом, ограничил дискуссию по данной проблеме, оставшись на позиции принудительного изымания продовольствия у крестьян. Но партийная дисциплина вынудила участников пленума констатировать: если продразверстка в России будет отменена, то в таком случае за ней последует и Украина (и все же против данного решения голосовали 10 человек из 24 присутствовавших).

Как известно, X съезд РКП(б) в марте 1921 года официально объявил о введении продналога, но это вовсе не означало кардинального поворота в экономической политике, т. е. признания рыночных отношений. Уже после съезда Совнарком получил ноту правительства США, в которой говорилось, что Россию невозможно возродить без создания атмосферы личной безопасности, неприкосновенности имущественных прав, свободы труда и капитала. Наивные американские политики не понимали, что новая экономическая политика — лишь передышка перед очередным прыжком к коммунизации общества.

Нэп — новая экономическая политика (данное выражение впервые использовано в мае 4921 года, в народе нередко расшифровывалось как «новая эксплуатация пролетариата»), имеет следующие временные рамки: 12 августа 1921 — 29 июня 1927 года. Первая дата — решение Совета труда и обороны о переводе трестов на хозяйственный и коммерческий расчет, а вторая — превращение хозрасчета, согласно постановлению Центрального исполнительного комитета и Совнаркома СССР, в административный. Между тем В. Ленин полагал, что нэп может продолжаться до 1931–1941 годов, а Н. Осинский (Оболенский) отводил еще больший срок — до 1946 года.

Но Советская Украина 1921 года не испытала воздействия нэпа, и не только потому, что весь год действовала продразверстка, но также из-за отсутствия частнопредпринимательских структур. Только 26 июля 1922 года ВУЦИК законодательно закрепил право частной собственности на имущество фабрично-заводских, торговых и других предприятий. Пока же с мая 1921 года для выколачивания продразверстки использовались воинские части, на местах кое-где возрождалась практика взятия заложников при непоставках продовольствия (по 15–25 крестьян на волость). Не довелось лишь реализовать идею В. Ленина о размещении в Украине 500 тысяч оголодавших призывников из Поволжья, где свирепствовал голод, чтобы с их помощью увеличить изъятие хлебных запасов. Ситуация выглядела столь напряженной, что даже Л. Троцкий отказался от поста наркома продовольствия УССР, хотя на него и делалась крупная ставка как на организатора трудармий.

Между тем положение в пяти южных губерниях Украины, где весной — летом практически не было осадков, становилось трагическим. Сбор хлебов здесь не превышал 80 килограммов на душу населения. Хлеба республике явно не хватало, чтобы кормить миллионную армию, города и поселки, выполнять продразверстку и поставлять зерно в центры России, а также в голодающее Поволжье. Только за январь— апрель 1921 года из УССР было вывезено 1 млрд 635 млн пудов зерновых, в том числе из губерний, где летом начинался массовый голод. Тем не менее летом вывозили по 500 вагонов продовольствия ежесуточно, а осенью — по 2100. Даже соль в сельской местности продавалась только в обмен на хлеб. Из 20 тысяч тонн мяса, которое заготавливали ежемесячно в России, Белоруссии и Украине половину давала УССР. Только в конце декабря 1921 года руководство РКП(б) и КП(б)У признало факт голода в Украине, до этого речь шла только о недороде. В результате такого отношения в июне 1922 года число голодающих, по официальным данным санитарно-эпидемиологической службы Украины, превысило 3,7 миллиона. В Запорожской губернии от голода и болезней умерло три четверти населения, она лишилась 98,7 % поголовья свиней, 88,9 % коров, 83,4 % лошадей, 82,3 % овец. Население голодающих регионов употребляло в пищу мясо собак, крыс, кошек, белую глину, кожаную обувь, мясо павших животных, побеги тростника, различные суррогаты еды.