И все-таки с принятием христианства Русь восприняла более высокую эллинскую культуру, технику каменной архитектуры и градостроительства, книжное дело, виды украшений для храмов — паникадила, мозаику, фрески. Новая, более гуманная религия помогла покончить с диким обычаем хоронить жен или наложниц умерших мужчин и уничтожать их слуг, скот и все имущество усопших. Русь вошла как равная в круг европейских государств. Церковь стала ведать семейными проблемами, внедряла христианские нормы морали и этики, карала за антирелигиозные проступки, самым тяжким из которых считалось богохульство.

В то же время монополия греков на митрополичью кафедру в Киеве порождала тенденцию религиозного чванства, неприязни к иным верованиям. Скажем, в XI веке за одобрение брака христианина с представительницей иудейской или исламской веры священник любого ранга платил огромный денежный штраф — 50 гривен. Митрополит Иоанн (1080–1089) резко осуждал брачные связи киевских князей с принцессами стран Западной Европы, а в 70-х годах XI столетия был введен запрет на употребление пищи совместно с представителями неправославной религии. Тем самым углублялась пропасть между католическим и православным миром, усугублялись конфликты. Понятно, почему Е. Дулуман и А. Глусман утверждают: крещение Руси — это добро и зло, прогресс и регресс.

Принятие христианства в форме революции сверху привело к тому, что в миропонимании и мировосприятии русичей скрытое язычество преобладало едва ли не до XIII века. Мировоззрению масс, занимавшихся в основном сельским хозяйством, более импонировало содержание языческой религии. Именно поэтому славяне не восприняли христианство как картину мира, и оно выступало в роли своеобразного канона межличностных отношений; противоположно подействовали христианские догматы на правящую верхушку Руси. В результате после 989 года конфессиональное единство лидеров и масс исчезло, а светская власть приобрела привычку вмешиваться в юрисдикцию церкви.

К сожалению, православие закрепило только юго-восточное направление интересов и связей Руси, утвердив ее в качестве своеобразного сателлита на орбите дряхлеющей Византии. Ее императоры умели манипулировать варварами в своих интересах. Повернувшись спиной к католической Европе, Русь многое утратила, существенно замедлила свой прогресс и подлинно европейский выбор.

В последние годы жизни Владимир рассорился со своими сыновьями Ярославом и Святополком (фактически это был его племянник). Когда в Туровскую землю к Святополку прибыл из Германии епископ Рейнборн с предложением объединить церкви Руси с Римом, Владимир приказал посадить в поруб (тюрьму) посланца, Святополка и его жену — польскую княжну. Другой сын — Ярослав, которого отец в десятилетнем возрасте послал наместником сначала в Ростово-Суздальскую землю, потом в Новгород, в 1014 году отказался уплачивать отцу как великому киевскому князю дань в размере 2 тысяч гривен. Он заявил, что намерен оставлять эти деньги для нужд Новгородской земли. В то же время он безропотно продолжает уплачивать дань шведскому королевству. В разгар подготовки к карательному походу на Новгород Владимир 15 июля 1015 года умирает. Похоронили его в Десятинной церкви, рядом с усыпальницей жены Анны, а в 1634 году митрополит П. Могила передал части его скелета в Лавру, Успенский собор, храм Святой Софии. Еще в середине XIII века Владимир был канонизирован и возведен в ранг святых православия, хотя и являлся на Руси первым сознательным братоубийцей. После его смерти имел место первый кризис государственности на Руси — разделение ее в 1015–1030 годах на семь княжеств.

После смерти в 1011 году Анны Владимир, выполняя, видимо, ее волю, назначил править Киевом их общего сына Бориса-Романа (родился приблизительно в 990 году) как будущего преемника. Это решение стало причиной заговора обойденных при этом старших сыновей. После смерти Владимира между его сыновьями развернулась длительная война за овладение киевским престолом, после которой из десяти братьев (Вышеслав и Изяслав в ней не участвовали, так как к тому времени умерли) в живых остались трое или четверо. Первым 24 июля 1015 года был убит Борис Ростовский, 5 сентября — Глеб — Давид Муромский, затем пропал без вести Святослав, правивший в Деревлянской земле. В 1072 году Борис и Глеб были причислены к лику святых мучеников православной церкви. Летописи обвинили в их гибели Святополка, получившего в 1075 году прозвище «Окаянный», хотя каких-либо достоверных данных о его ответственности за убийство братьев нет. Ведь даже в 1050 году внук Ярослава Мудрого был наречен именем Святополк, и вдруг через 25 лет после этого первый Святополк — уже Каин, убийца!? Видимо, он стал козлом отпущения для церкви, источником инициирования всплеска этнического и социального самосознания, повышения «воспитательной» роли первых русских святых Бориса и Глеба.

В 1016 году после трех месяцев противостояния в битве под Любечем войска Ярослава (титул Мудрый дал ему в начале XIX века Н. М. Карамзин) нанесли поражение дружине Святополка. Последний бежал сначала к печенегам, затем в Польшу — к тестю Болеславу Храброму. 14 августа 1018 года войска печенегов, германского императора Генриха II, венгерские и польские отряды разбили у реки Буг отряды Ярослава и тем самым помогли Святополку вернуть киевский трон. При этом население с радостью встретило его возвращение, так как он зарекомендовал себя мудрым и справедливым князем. Однако оставшиеся в Киеве польские войска своим поведением вызвали недовольство горожан, а Ярослав с потерей Киева примириться не желал. В 1019 году в сражении на реке Альте Ярослав, имея 6 тысяч варягов и 40-тысячное новгородское ополчение, победил армию Святополка. С этой победой, однако, не был согласен старший брат Мстислав, разгромивший войска Ярослава под Черниговом. Военные действия продолжались до 1026 года, когда братья решили разделить Русь между собой: Правобережье отошло к Ярославу, а Левобережье — к Мстиславу Черниговскому. Через 10 лет — после смерти Мстислава — правителем всей территории стал Ярослав. По не совсем понятным причинам Ярослав приказал бросить в поруб (тюрьму) своего брата Судислава, находившегося в Пскове. Тот провел более 20 лет в темнице, а после освобождения ушел в монастырь.

Воспользовавшись смутой в Польше, Ярослав в 1030–1031 годах захватил Белз, Червенские города, другие регионы Западной Украины. Часть пленных поляков он велел расселить в крепостях вдоль границы с печенегами. Не удалось Ярославу подчинить Прикарпатскую Русь, находившуюся под властью венгерского короля, не подчинился ему и Полоцк.

В течение 1038–1047 годов Ярослав совершил несколько походов против прибалтийских племен, прекративших уплачивать дань Руси. Но теперь они вынуждены были ее давать, что создавало напряженные отношения с ними. Более того, Ярослав использует дань не во благо Руси и ее народа, а строит в Прибалтике крепости Ерсики и Тарту (Юрьев). Полоцкое княжество возвело в устье реки Даугавы крепость-город Кукейнос (Кокнес). Для осуществления этих проектов приходилось затрачивать много средств, почерпнутых в собственно русских землях. Во второй половине XII века немецкие рыцарские ордена получили от князя Полоцка право на миссионерство в Прибалтике, и к началу XIII столетия влияние Руси здесь сошло на нет.

Ярослав воевал в Мазовии, помогая Казимиру (Казимежу) отобрать ее в состав польских земель, вмешался в борьбу за трон в Польше, поддержав в ней Сигизмунда — сына Болеслава Храброго. В 1036 году под Киевом войска Ярослава нанесли тяжелое поражение печенегам.

Какова судьба этого племени? Родина печенегов находилась между Аралом и средним течением Сыр-Дарьи (недалеко от нынешнего Ташкента). В течение 150 лет — примерно с 892 года — они находились на территории Южного Причерноморья. Существовавший у печенегов уклад жизни можно назвать военной демократией, с общим советом всех воинов племени — нечто схожее с черными радами казачества Украины XVII века. Истощив в бесконечных войнах с соседями человеческие ресурсы (из 3 млн человек к 1048 г. осталось примерно 800 тыс.), печенеги пересекли Дунай и ушли на земли Византии, где растворились среди других народов.