В эту историческую эпоху появилась хорошо известная сегодня трипольская культура, существовавшая около двух тысячелетий (V — начало III тысячелетия до нашей эры) на огромной территории от современной Молдавии до реки Псёл на Сумщине. Ее элементы обнаружил при раскопках 1893–1906 годов на территориях Обуховского и Кагарлыкского районов, улице Кирилловской в Киеве археолог В. В. Хвойка, а свое название она получила от села Триполье под Киевом. Она существовала в период, когда в Египте строились знаменитые пирамиды — усыпальницы фараонов. Сформировалась трипольская культура, видимо, путем слияния культур тех племен, что пришли из восточного Средиземноморья и Балкан, с элементами местных культур.

Трипольцы жили в глинобитных одно- или двухэтажных домах, причем на первом этаже обычно сохраняли инвентарь, продовольствие, здесь находилась печь, а второй этаж предназначался для жилья. Дома стояли вплотную один к другому и соединялись переходами. Населенные пункты располагались на большой площади — до 400 гектаров, в них проживало от трех до двенадцати тысяч жителей, однако процесс урбанизации не произошел из-за частых переселений. Городские агломерации возникали в Древнем Египте исключительно в результате опустынивания, а трипольцам проще было возделывать практически бесконечную тогда целину. У трипольцев к тому же существовал обычай, переселяясь через каждые 50—100 лет на новые участки (в связи с истощением почвы), сжигать свои поселения.

Занимались они в основном выращиванием зерновых, разводили крупный и мелкий скот, реже промышляли охотой и рыбной ловлей. У них имелись уже разнообразные орудия труда из кремния, камня, костей и рогов, гораздо меньше использовались изделия из меди, которая была привозной — из Балкан и Карпат. В специальных гончарных печах трипольцы изготовляли керамическую посуду — кухонную, столовую и культовую. Она, как правило, расписывалась черной, темно-красной, белой, желтой красками, сложным орнаментом, отражавшим языческие и космогонические взгляды жителей.

У трипольцев существовал культ богини плодородия — Великой Матери, что было вполне естественно в эпоху матриархата. В центре населенных пунктов сооружались родоплеменные культовые храмы, где совершались жертвоприношения, в том числе человеческие.

В основе трипольского общества находилась конфедерация племенных протосоюзов, основной ячейкой была семья. Трипольская цивилизация поддерживала контакты с племенами Малой Азии, Фессалонии, Трансильвании, Кавказа. Отношения трипольцев со степными племенами сопровождались чаще всего жестокими схватками, поэтому структура трипольского общества напоминала тип военной псевдодемократии, а населенные пункты и могильники приспосабливались к обороне.

Антропологически трипольцы походили на арменоидов, были невысокого роста, узколицыми, и прямыми предками украинцев не являются. Их экономическая культура, не имевшая творческого характера, не выдержала натиска более высоких цивилизаций и агрессии племен, пришедших с востока и северо-востока. Трипольцы как бы растворились во времени и пространстве, а часть их ассимилировалась.

По мнению ряда ученых, со второй половины эпохи бронзы, т. е. за 2750–1200 лет до нашей эры, на территорию Украины прибывают земледельчески-животноводческие племена Среднего Подунавья, позже — народы североевропейского происхождения.

Они расселялись в верховьях Припяти, Западного Буга, Днестра. Последние использовали в боях с автохтонным населением боевые каменные топоры.

Одновременно на востоке и юге Украины появляются многочисленные животноводческие племена, пришедшие из Поволжья и Северного Кавказа. Они смешались с местным населением, быстро освоив степные и лесостепные области, дошли до Балкан. Характерной особенностью их культа предков было сооружение курганов, которые распространились по всей Евразии.

По-видимому, в это же время в Украине появились предки индоевропейцев — конгломерат прагерманских, прабалтийских и праславянских племен. Их обычно именуют племенами культуры шнуровой керамики. Занимались они животноводством, а проживали в Прикарпатье, на Подолии, Волыни, в Среднем Поднепровье.

Главной особенностью эпохи бронзы было отделение животноводческих племен от земледельческих, широкое распространение при этом пахоты.

С появлением запасов продовольствия обострилась необходимость охранять его от агрессоров, возникли новые виды наступательного и оборонительного оружия: мечи, улучшенные копья, панцири, щиты и т. п. В середине II тысячелетия до нашей эры среди праиранских и праарийских племен катакомбной культуры появилась легкая боевая колесница.

Выделяется племенная верхушка — сонм патриархов, усложняются далее общественные отношения внутри родов и племен, усовершенствуются властные функции, углубляется социальная стратификация. Некоторые этнографы полагают, что к концу данного периода окончательно сформировались сообщества прагерманцев, правенедов, прабалтов и праславян.

В конце II тысячелетия до нашей эры южную Украину населяли киммерийцы, о которых писали полулегендарный греческий поэт Гомер, историки Геродот, Евстатий, Скимп, ассирийские, иудейские, урартские авторы. Согласно их описаниям, земля киммерийцев в X–VII столетиях до нашей эры простиралась от предгорий Карпат и низовьев Дуная до Кубани, от их нападений страдали Ассирия и Урарту. Для культуры киммерийцев были свойственны табунное животноводство, высокий уровень обработки бронзы и железа. Происхождение киммерийцев, как и их название, не выяснено. Все упоминания о них в древних источниках связаны с их военными походами. У киммерийцев практиковались собрания воинов, советы старейшин, союзные племенные рады. Все эти формы общественного управления в дальнейшем унаследовали скифы.

Постоянных жилищ киммерийцы не имели, жили во временных лагерях и зимовниках. Одними из первых они научились выплавлять железо, ковали мечи длиной более метра, железные наконечники для стрел. Упоминания о них исчезают после 570 года до нашей эры.

В первой половине 7 века до нашей эры в Украину мигрировали скифы. Согласно данным древних историков, они сначала обитали в Средней Азии или в степях между Каспием, Уральскими горами и Кавказом. Затем под натиском соседей скифы ушли на Северное Причерноморье, позднее часть из них мигрировала в Переднюю Азию. Северный Кавказ долгое время оставался для них надежным тылом, где они черпали продукты сельского хозяйства, цветные металлы, железо (скифы освоили метод литья по восковым моделям), пополняли свои войска и т. д.

Благодаря походам в Малую Азию скифы подверглись сильному влиянию древневосточной культуры Ассирии, Вавилона, Мидии. Поселившись на территории Украины, они постепенно смешивались с местным населением, перенимая его образ жизни и обычаи. Геродот делил скифов на царских, скифов-кочевников, скифов-скотоводов и скифов-хлебопашцев. Две последние категории, скорее всего, являлись потомками трипольцев.

Апогей мощи Скифии пришелся на IV столетие до нашей эры, когда ее столица располагалась на территории нынешней Запорожской области. В это время скифы вели оживленную торговлю с греческими колониями Ольвией, Херсонесом, Тирой, Пантикапеей, а также с Македонией, Истрией, римскими провинциями.

У скифов господствовала патриархальная система с четкой социальной дифференциацией. Каждый взрослый скиф был воином, которого учили молниеносным нападениям, умению владеть различными видами оружия. В боях скифы были беспощадны, пленных ослепляли, кастрировали, приносили в жертву богине домашнего очага Табите, повелителю неба Папою, богу войны Арею. У них существовал также культ меча, их стрелы, выпущенные из лука, летели на 100–120 метров. Набеги скифских отрядов испытали многие регионы — от Балтики до южной оконечности Средиземноморья. Из черепов убитых врагов скифы часто делали чаши для питья, из кожи правых рук — колчаны для стрел. Вся жизнь скифов была пронизана воинскими традициями и обычаями, война являлась для них существенным источником обогащения.