Настойчивый звонок прервал тираду. Ликвидатор нахмурился.

— А сейчас ты молча уберёшься отсюда, позже я приеду, куда скажешь.

Берк твёрдо произнёс:

— Не пойдёт. Я сам доставлю тебя в «Соблазн», причём немедленно.

В дверь продолжали трезвонить, не переставая. Моран ухмыльнулся:

— Я уйду, но только с тобой, иначе придётся познакомиться с твоей подругой. Думаю, это она… И что-то мне подсказывает, девушка не будет против, — наслаждаясь растерянностью Джули, мужчина добавил, — в отличии от тебя.

— Хорошо, — рявкнула брюнетка и скрылась в прихожей. Ликвидатор последовал за ней.

Джули впустила Софию, накинула куртку со словами:

— Я скоро буду, подожди здесь, — и собралась выйти из квартиры.

Но глухой голос, раздавшийся из-за спины, нарушил планы:

— Похоже, нас не хотят знакомить. Придётся действовать самому. Берк Моран.

Ликвидатор нежно взял руку Гаремовой и коснулся её губами, во взгляде мужчины отразилось восхищение.

— Тот самый… — пролепетала девушка, продолжая рассматривать одного из ярких представителей рода самцов, — я — София.

— Очень приятно, — глухой, соблазняющий голос.

— Мне тоже, — многообещающая улыбка Гаремовой.

Фарион стояла с открытым ртом, переводя взгляд с одного на другую. Его наглость и полное отсутствие женской солидарности с её стороны бесили брюнетку, боль отступала, уступая место гневу.

Моран подарил одну из своих самых очаровательных улыбок Софии, бросил Джули:

— Жду внизу, — и скрылся за дверью.

Гаремова смотрела вслед мужчине, периодически моргая.

Морально раздавленная и злая Фарион схватила сумочку и прошипев подруге:

— Милая, челюсть с пола подними, — отправилась вслед за ликвидатором.

Пятый час Макс метался по квартире, периодически прикладываясь к бутылке с водкой. Сначала всё шло отлично: почувствовав себя специальным агентом сверхсекретной правительственной службы, молодой человек следил за рыжим, стараясь оставаться в тени. Уровень адреналина в крови повысился после осознания факта, что объект тоже за кем-то следит. Ух, всё как в кино! Наконец-то, настоящее мужское дело. Макс переоценивал свою жизнь и строил планы по смене места работы, рисовал перспективы, одним словом, стал мужчиной-ребёнком. Но ненадолго…

Объект замер… вспышки света, брюнетка, пронёсшаяся мимо со скоростью света… борьба, выстрелы, крики… Страх самым подлым образом овладел Максом, заставляя замереть и стараться не дышать… Обрывки разговоров, как раскалённые угли врезались в память, ставя в тупик.

Иной мир… архаи… маги… способность к восстановлению… мышь… Раз за разом Макс прокручивал в голове слова. Похоже на какой-то код, наверное, секретный, военный, специальный, только для избранных.

Кто они такие? Что делают? И как с этим связана Фарион?

Вопросы, вопросы, вопросы и… водка.

С ехидной улыбкой на губах Берк ожидал Джули в машине. BMW 750iL. Cнят с производства в ноябре 2001, но к авто ликвидатора это не относилось, машину усовершенствовали каждые полгода. Берк ласково называл её своей девочкой БМВ — боевой машиной вампира. Чёрная красавица, которая никогда не подведёт, не предаст и не обманет.

Разъярённая Джули плюхнулась на первое сидение, при попытке пристегнуться получила пряжкой ремня безопасности в висок, чем несказанно удивила ликвидатора: за много лет ни с одним живым существом не случалось ничего подобного. Наконец, пристегнувшись, злобно посмотрела на Берка, процедив сквозь зубы:

— Кого ждём?

Машина тронулась.

Дорога до «Соблазна» заняла немного времени. Моран развлекал себя тем, что настроился на волну брюнетки, ощущая учащённое сердцебиение, частый пульс, сжимание, разжимание пальцами сумочки, периодические движения ногами и затруднённое дыхание. Разозлить девушку оказалось намного легче, чем он думал ранее. Поставив виртуальную галочку в деле «Фарион», ликвидатор принялся размышлять о предстоящей встрече. Похоже, будет интересно.

Джули чувствовала себя скверно: тяжёлое моральное состояние на фоне подавленности готово было перейти в физическое. Несколько раз Фарион готова была просить остановить машину и доехать на метро, но гордость и упрямство заставили вытерпеть.

Галантный ликвидатор, пропускающий даму вперёд на входе в VIP-бар, насторожил, хотя пора было бы привыкнуть. Возникло ощущение, что ловушка захлопнулась.

«Хреново, — подумала Джули, — но в этом есть один важный плюс: он отключил мне тормоза, значит, справлюсь, а на остальных…»

Мысль прервала открывшаяся дверь в VIP-комнату и энергия, исходившая от членов Коалиции: Доминика и Яна. Джули почувствовала себя объектом изучения двух мужчин. Что ж, им же хуже.

Ян пытался скрыть интерес, Доминик — нет. Она не понравилась ему: сразу и навсегда. Хуже того, оборотень поймал себя на том, что неприязнь растёт с каждый жестом этой странной женщины.

Представив девушку друзьям, Берк сел на диван, закинул ногу на ногу, и приготовился наблюдать.

Первым заговорил Ян:

— Наконец-то, Джули, рад видеть. Ричард много о вас рассказывал, — Вонг слукавил: он видел девушку много раз, но на расстоянии.

Фарион хотелось ответить: «Не понимаю вашей радости, тем более, не разделяю её». Но воспитание — великая вещь, брюнетка промолчала.

Ян выдержал паузу, затем продолжил, тщательно подбирая слова:

— Буду говорит прямо… Я знаю, у вас с Берком возникли разногласия, но прошу вас вернуться в подразделение, — вновь пауза, через несколько секунд более властным голосом, — вы должны и можете помочь в расследовании смерти Ричарда.

Противоречия — источники большинства проблем и мучители совести… С одной стороны, находится рядом с ним невыносимо, не говоря уже о том, что бы работать, с другой стороны — Ричард.

— Разногласия — мягко сказано для индивидуальной непереносимости друг друга. А в остальном… — Джули размышляла, изо всех сил стараясь подавить гнев с обидой, и принять верное решение, — можете подробнее рассказать о себе, о работе, которой я должна буду заниматься?

Доминик посчитал нужным вмешаться в разговор:

— Вам не нужны детали. Достаточно знать лишь то, что мы — друзья Ричарда.

Внутри кольнуло, девушка ожидала другого ответа.

— Мне… не… достаточно. Я не буду делать то, о чём не имею точного представления. Для расследования смерти… — голос предательски задрожал, — Ричарда… я должна знать всё, иначе ничем не смогу помочь. Согласна сотрудничать, но не вслепую.