Выпив очередную рюмку коньяка, Неменцев прислушался: к дому подъезжал автомобиль.

— Только этого не хватало, — выругался кор, настроившись прогнать незваного гостя до лучших времён.

Она не успела постучать, входная дверь открылась, и враждебно настроенный наёмник возник на пороге. От него веяло холодом, а в глазах горел огонь, способный уничтожить любого, кто посмеет приблизиться. Адель содрогнулась, волна жара прокатилась по телу. Она видела его в любви, в гневе и даже в тупом равнодушии, но в облике убийцы — никогда. Опасность, исходящая от кора, коснулась сердца женщины, оно метнулось загнанным зверем, вторя голосу разума: «Нужно уходить, сейчас не время и не место». Хозяйка распорядилась иначе.

— Привет. Можно войти, — голос звучал спокойно и уверенно. Адель поразилась собственной выдержке и решительности.

— Уходи, — опасность нанесла второй удар, отразившись в одном лишь слове.

Вампир не двинулась с места.

— Я не уйду, пока не скажу всё, что должна.

Глубокий вздох, едва уловимое движение руки и чужой, хриплый голос.

— Убирайся.

Карие глаза стали синими, по телу прошла дрожь. Один монстр смотрел на другого, и поединок не мог закончиться ничьей.

Адель зло прошептала:

— Ты настолько слаб, что не можешь просто выслушать женщину, не разорвав её на куски?

Равновесие силы опасно накренилось, на секунду вдове Моран показалось: Неменцев любой ценой вышвырнет её за дверь, возможно, не гнушаясь нанесением тяжких телесных повреждений. Внезапно от этой мысли стало весело, некое веселье на грани истерики, когда терять уже нечего и отступать некуда.

— Ну так как? — спросила вампир с изрядной долей ехидства.

Пётр отступил, пропуская Адель в дом.

Ловушка захлопнулась.

Джули в сотый раз за последние несколько месяцев связала нервы и эмоции в тугой узел и переступила порог офиса, морально готовясь к траурной атмосфере внутри. Но ничего подобного не происходило.

Наталья быстро набирала текст на клавиатуре. Увидев Фарион, улыбнулась, кивнула, бросила весёлое: «Привет» и продолжила работу.

«Как ты можешь быть такой позитивной, ведь его больше нет?» — подумала Джули, подходя к своему рабочему месту.

Из лифта вышел Леонид с увесистой папкой в руках и огромной спортивной сумкой на плече. Патологоанатом излучал счастье настолько демонстративно и нагло, что брюнетку передёрнуло.

— Привет, милая, — весело поздоровался вампир и, не дождавшись ответа, скрылся в дверях, проинформировав секретаря о том, что будет ближе к вечеру.

Фарион устало опустилась на стул, включила компьютер. Настроение в офисе входило в дикий диссонанс с её собственным.

«Неужели они до сих пор ничего не знают?» — размышляла девушка, прикидывая, как вообще такое возможно.

Сеймы не было. Ноющая боль на сердце усилилась при воспоминании о девушке, без сознания лежащей на поляне, а может, уже тогда она была мертва. Брюнетка отогнала страшную мысль, сейчас не время и не место.

Тайком понаблюдав за каждым из сотрудников, Джули пришла к неутешительному вводу: действительно не знают. Значит, страшное впереди.

Справа раздался громкий смех. Марья пыталась развеселить Ивана, выглядевшего не лучшим образом. Взъерошенный, не выспавшийся, в мятом пиджаке мужчина разительно отличался от себя обычного. Фарион насторожилась, решив, Иванов что-то знает. Но чем дольше разговаривали брат и сестра, тем сильнее предположение казалось ошибочным. И вновь громкий смех Марьи.

«Когда же ты заткнёшься?» — обычно брюнетке не была свойственна подобная грубость даже в мыслях, но ощущение боли, странно смешанное с тревогой и напряжённым ожиданием, с трудом удавалось контролировать.

Тщетно пытаясь разобрать текст на экране монитора в течении получаса, Джули сдалась, решительно встала и направилась к Ивановой.

Девушки обменялись обычными приветствиями.

— Не подскажешь, где Сейма? — тихо спросила Джули, стараясь скрыть дрожь в голосе. — У меня к ней важное дело.

— Будет после обеда, — отчеканила Марья, затем добавила, — ты в порядке?

Брюнетка с трудом заставила себя ответить:

— Да, а что?

— Выглядишь не очень, — от прямоты Ивановой иногда становилось тошно.

— Ты уверена насчёт Сеймы? Дело срочное, — солгала Фарион, внимательно наблюдая за сестрой Ивана.

— На все сто! — выдала девушка, улыбнувшись во все тридцать два.

На вопрос о Берке сил не хватило. Джули поплелась к своему столу, поражаясь, как чужое хорошее настроение способно причинить боль.

Вторая попытка сосредоточиться на тексте оказалась успешнее предыдущей. Леонид пополнил раздел информации о каронах, и брюнетка погрузилась в чтение.

Знакомый голос вернул в реальность, в миг оторвав от монитора:

— Привет. У меня к тебе есть вопросы.

Не веря своим ушам, Джули медленно подняла голову, встретившись со спокойно-непроницаемым взглядом Морана. Процессор Фарион не выдержал нахлынувших чувств, начав перезагрузку против воли хозяйки. Джули дёрнулась, резко вскочила на ноги, опрокинула стул, больно ударилась об стол, зацепилась каблуком за что-то под ногами и, не удержав равновесия, начала падать, рискуя удариться головой о стоящий рядом принтер. Но не упала, ловко подхваченная Берком. Мужчина поставил девушку на ноги, рассматривая тревожно-тяжёлым взглядом.

— Ты в порядке? Выглядишь, будто привидение увидела.

— Да, — выдавила Джули, одной рукой касаясь груди Морана, другой вцепившись ему в плечо.

Зазвонил сотовый. Фарион отпустила мужчину, шеф ответил на звонок.

Запоздалая мысль коснулась разума, взорвав реальность: «Я с силой схватила его, а ему не больно, совсем не больно. Как будто ничего не было».

Ликвидатор нажал «Отбой», сказал Джули:

— Поговорим позже, — и направился к выходу, на ходу бросив Ивану короткое, — пойдём.

Что-то в облике Фарион настораживало, но Берк заглушил тревожные ощущения мыслями о предстоящем разговоре с Сеймой.

По дороге в больницу Берк бросал взгляды в зеркало заднего вида, оценивая измученный вид сотрудника Иванова.

После так называемого разрыва с Сеймой, с которой у Ивана и не было отношений, ликвидатор не узнавал брата Марьи. Моран и предположить не мог, что самоуверенный бабник способен испытывать столь сильные душевные муки, отражающиеся на лице мрачной тенью тоски. Исчезли шутки, подколки, смех и, что самое важное, заскучала Наташа, скрашивающая ночи неутомимого ловеласа.