Девушка нежно коснулась волос поверженной соперницы, золотые слёзы с удвоенной силой заструились по щекам:

— Она была моей лучшей подругой.

Хрупкое тело затряслось от новой порции рыданий. Ливон осторожно обнял несчастную за плечи, Мелисса прильнула к горячей груди мужчины.

«Какой удачный день: избавилась от этой вертихвостки, налаживаю отношения с вожаком львов», — размышляла красавица, смотря в застывшие глаза уже мёртвой русалки.

Трудный день. Автомобильная авария, 8 человек погибли, среди них один ребёнок. Когда Берк, подойдя к машине, осматривал результат своих трудов, женщина ещё была жива. Дотянувшись до малыша, мать с криком схватила мёртвое тельце и прижала к себе… успокаивая, убаюкивая… Безумный взгляд остановился на застывшем лице ликвидатора, зелёные глаза смотрели с мольбой, отчего-то понимая: перед ней палач… Через две минуты всё было кончено. Восемь жертв… Авария спланировал сам Моран, пытаясь включить убийство человека с тёмной аурой в число тех, кто сегодня найдёт смерть в России или кого найдёт она, иначе, умирая в одиночестве, «тёмный» всё равно забирал несколько человек с собой, но определяя его в массу, ликвидатор мог сам подобрать жертв с нужной аурой… так осуществлялось равновесие между мирами… получилось… Но просчёт с женщиной дорого стоил, ликвидатор не любил убивать сам, лучше протягивать нити судьбы, подстраивая несчастные случаи, которые люди называют случайными… наивные… В мире нет случайностей, есть только судьба, диктующая закономерности. Сегодня он убил… своими руками… У всякой работы есть своя чёрная сторона, только с разными оттенками…

Ненавидя неудачно начавшийся день, Берк вернулся в офис в надежде окунуться в атмосферу относительного покоя и понимания… Джули Фарион… Лицо застыло, превратившись в камень. Показное отсутствие чувств и эмоций, но одно ликвидатор не мог контролировать: ненависть, струящуюся из глаз. В глубине души возникла ноющая боль, медленно отравляя разум и сердце.

Макияж, причёска, каблуки… Сквозь пелену пустоты Берк отмечал детали внешнего облика женщины. Она медленно повернулась… Удивление… возможно, с оттенком страха, значит, вспомнила… узнала… поняла…

«Что ж, стерва, ты сама пришла ко мне…». Походкой хищника Моран приблизился к девушке.

В очередной раз предчувствие Джули не подвело. Ничего хорошего не будет… Девушка оглянулась, с удивлением обнаружив, что всех сотрудников подразделения, как ветром сдуло. Берк смерил «любовницу» отца оценивающим взглядом, задержавшись на груди. Фарион порадовалась, что не умеет краснеть. Нельзя доставлять этому монстру удовольствие. А в том, что Моран чудовище, девушка не сомневалась, по крайней мере, с человеческой точки зрения. Чёрные холодные глаза, чувственный рот, чётко очерченная линия скул.

«Да, обычно все скоты отпадно выглядят», — подумала Джули, давая мужчине понять: она готова начать разговор. Ликвидатор подозрительно галантно открыл перед брюнеткой дверь, пропуская вперёд. Несколько пар глаз с тревогой смотрели им вслед.

Швырнув куртку на один из стульев для посетителей, вампир сел в кресло. Джинсы и обтягивающая футболка подчёркивали сильное тело, но что-то еле уловимое говорило об усталости. Фарион отметила это практически на подсознательном уровне, но…

«Как сложно быть рядом с ним… просто находится рядом. Я не могу сосредоточиться ни на чём. Странное ощущение чего-то глубокого, отвлекающего сознание», — Джули пыталась собраться, но безуспешно. Берк молча рассматривал девушку, не предлагая ни снять верхнюю одежду, ни сесть.

Мысли путались, ей не было страшно, но хотелось уйти от него… уйти, как можно быстрее… уйти далеко и навсегда. Оставался один вариант: переходить в наступление, а затем молниеносно ретироваться.

— Если я правильно понимаю, вы — сын Ричарда?

— Да, — голос без каких-либо интонаций.

— Я хочу вернуть вам квартиру, которую оставил отец.

Такого поворота событий Берк никак не ожидал, потребовалась пара секунд на ответ:

— Она мне не нужна.

— Мне тоже, — в твёрдом намерении девушки сомневаться не приходилось.

— Странно, — лёгкая усмешка, — по моей информации очень даже нужна.

Джули пыталась возразить, но Моран грубо перебил её:

— У меня дом в Подмосковье, несколько квартир в Москве, квартиры в Нью-Йорке, Париже, Берлине, вилла на Гавайях, и это далеко не полный список… Будь добра, выполни последнюю волю моего отца, — улыбка одними губами, пустой взгляд, — к тому же, ты честно заработала её.

От колкой фразы слёзы заблестели на глазах, брюнетка тяжело вздохнула. Что ж, с одним вопросом покончено, пора переходить ко второму. Но как? Просто. Швырнуть грубые слова ему в лицо и уйти навсегда. Пока Джули морально собиралась, Берк задал неожиданный вопрос:

— Что ты знаешь о его смерти?

Воспоминания накрыли ударной волной, разбивая остатки самообладания. Она не будет говорить с ним об этом… она не может… не сейчас…

— Вся информация есть в отчёте.

Ликвидатор разозлился, укрощённая ранее ненависть полыхнула огнём из чёрных глаз, но голос по-прежнему оставался спокойным:

— Ты не забыла, кто здесь начальник?

— Моим начальником был Ричард Моран. О новом кадры не уведомляли, — собственная дерзость придала сил.

Задуманная игра выходила из-под контроля:

— Значит, тебе плевать на его смерть, плевать, что убийца до сих пор на свободе… Хотя, да, я забыл, ведь ты получила всё, что хотела, — удар ниже пояса.

Ликвидатор мастерски умел причинять боль. Но, обычно, чем больнее били Джули, тем агрессивнее она становилась:

— Я не понимаю: как у такого доброго, чуткого, мудрого человека, как Ричард, мог быть такой бесчеловечный, жестокий сын.

— Что ты знаешь обо мне? — рявкнул Берк.

— Достаточно, чтобы понять: тебе плевать на окружающих, ты составляешь мнение о человеке, даже не зная его, а потом слепо веришь в то, что придумал… Ты ещё и глуп.

Он не ответил, но молчание пугало сильнее любых слов. Возможно, Фарион переборщила, но тормозить, не доехав до цели, было не в её характере.

Напряжение в воздухе достигло предела, стало трудно дышать. Не разговор… поединок… Берк медленно встал, подошёл в девушке вплотную, она не двинулась с места, смотря в лицо человеку, который так быстро научил ненавидеть.

— Что ты знаешь о его смерти?

Теперь молчала она.

— Если не скажешь сейчас, я не уволю тебя, а устрою ад. Конечно, через некоторое время хождения по инстанциям ты добьёшься своего, но, представь, — ухмылка, напоминающая угрозу, — сколько раз тебе придётся встретиться со мной.