Берк с трудом сдержал улыбку, наблюдая, как растерянное выражение лица оборотня постепенно сменяется заинтересованным.

Шон закашлялся. Леонид взял со стола шприц, быстро сделал укол молодому человеку в плечо.

— Ему нужно отдохнуть, — произнёс врач, не сводя пристального взгляда с лица Шона. Через минуту парень уснул.

— У меня ещё один вопрос, последний, — сказала Сейма. — Арон подтвердил смерть Киора, но как быть с Лози и Шоном?

— Их смерть тоже подтверждена Ароном, он абсолютно уверен в потере ученика и его карона, — холодно ответил ликвидатор.

— Но как?

Берк перевёл благодарный взгляд на Леонида. Мужчина лукаво подмигнул дельфину:

— Милая, я не зря столько лет провёл с чудовищами, знаю кое-какие магические приёмы, да и не только. Пора обратить общение с монстрами, включая и Арона, себе на пользу. Он никогда не был другом, так почему мы должны отвечать взаимностью?

Леонид погладил карона по голове, подводя итог:

— Они мертвы для всех, кроме нас. И таковыми останутся, пока не выйдут за пределы особняка, а это случится не скоро.

— Но в таком случае, как мы можем быть уверены в смерти Киора? — Сейма озадаченно смотрела на мага, пытаясь расставить всё по местам.

— Кто бы не был хозяином Киора и какой бы силой не обладал, он — человек, которому не подвластна магия Иного мира. Сила — да, магия — нет. И сомневаюсь в наличии средств. К тому же, причина смерти, заставившая Арона занервничать, — сожжённое заживо сердце, если так можно выразиться, весьма конкретна, — Леонид задумался, в очередной раз представляя медленную и мучительную смерть монстра, — интересно, тот, кто сделал это, понимал, на какую боль обрекает Киора?

Покидая комнату, женщина бросила взгляд на юношу, его друга и патологоанатома, напоминающего ребёнка, которому купили новые игрушки. На душе стало теплее, возможно, от внезапно проснувшейся надежды, а может, просто от спасённых жизней.

По дороге в офис Моран и Сейма не разговаривали, погрузившись каждый в свои мысли.

К тому же, проникновенного: «Берк, спасибо… за всё», — и ответного кивка ликвидатора было вполне достаточно.

Она ушла несколько часов назад, но Петр продолжал сидеть в кресле, невидящим взглядом смотря на закрытую дверь.

Он не смог определить момент, когда вдова Моран изменила его жизнь навсегда. Вместе с этой женщиной в холодную реальность кора вошло его человеческое прошлое, но оно не могло принести ничего, кроме боли.

Много лет назад весёлый молодой человек, подающий надежды в науке, жил полной жизнью, ценя каждую минуту. Он любил путешествовать, встречаться с друзьями, радоваться красоте окружающего мира. Юный Неменцев верил людям и в людей, боролся за справедливость и всегда был готов прийти на помощь. Яркий, сильный и светлый человек раздражал этот несовершенный мир оптимизмом, желанием надеяться в самой безвыходной ситуации и, конечно, способностью любить. И мир не выдержал, превратив свет в тьму, а любовь, надежду и веру в людей — в умение полагаться только на себя.

В прошлой человеческой жизни родителям Петра принадлежал большой частный дом, в который парень приводил бездомных кошек и собак. Лечил, выхаживал и отдавал в добрые руки. Сейчас Неменцев разменивался жизнями людей, добиваясь поставленных целей. Его больше не трогали страдания и боль обиженных и слабых… пока не появилась она. Но расчётливый наёмник не мог позволить чужой женщине разрушить мир вокруг себя, который так тщательно создавал. Его научили не жалеть, не сочувствовать, не сострадать. И так было проще.

Кор продолжал смотреть на закрытую дверь, не в силах выбросить из головы разговор с Адель. И почему её слова вскрыли прошлое, похороненное под тоннами жестокости и равнодушия?

В очередной раз в памяти всплыл образ вдовы Моран: горящие глаза, вызывающая улыбка и слова, вывернувшие сущность убийцы наизнанку.

— Не можешь избавиться от милой картинки в голове, на которой мёртвая летучая мышь неуклюже повисла в кустах на поляне недалеко от особняка семьи Моран? — Адель задала вопрос ехидным голосом, едва войдя в комнату.

Сердце бешено стучало в грудной клетке, кожа горела, ладони вспотели, но женщине было всё равно. Пусть лучший наёмник почувствует её состояние, пусть поймёт, пусть осознает — не важно, главное — правда. Вампир говорила то, что думала, остальное сейчас не имело значения.

В следующий миг Адель показалось: жить ей осталось несколько секунд. Взглянув в глаза Неменцеву, женщину охватил ужас — ему было плевать на неё, только дикая необузданная ярость, плескавшаяся в карих глазах, правила монстром, заслонив собой другие чувства, среди которых была и любовь. Внутри что-то оборвалось, часть сердца превратилась в пепел. Вампир сделала шаг назад, опрокинув стул. Звук получился жалким.

Пётр приблизился, миссис Моран закрыла глаза, не в силах противостоять его силе. Не той мужской силе, от которой кровь быстрее бежит по венам, а силе машины для убийства, чья программа никогда не даёт сбой. Она хотела бороться, но не могла. Страшное состояние, когда, открывая коробку с подарком, ты понимаешь, что в руку впивается ядовитая змея, и душу заполняет пустота.

Почувствовав прикосновение холодных пальцев на своей щеке, женщина стиснула зубы.

— Ты никогда не видела меня таким, ведь так? — зеркальное отражение её ехидного голоса, прозвучавшего минуту назад, только с хриплыми нотками. Закон бумеранга, с Неменцевым он работал безотказно.

Наёмник продолжал, наслаждаясь собственной властью:

— Забавно, мне почему-то вспомнилась сцена, когда ты занималась грубым животным сексом с Ароном, а в это время Ричард ждал тебя в саду на вашем месте.

Грудную клетку сдавила чудовищная сила. Задыхаясь, Адель открыла глаза, встретившись с яростным взглядом Неменцева. Но что-то изменилось. За яростью скрывался холодный расчёт? Или так было всегда?

Пётр отошёл, равнодушно добавив:

— Летучая мышь — маленькое существо, что очень удобно.

— Ты — скотина. Жестокий, холодный, расчётливый монстр, не способный любить.

Мужчина ответил спокойно, тщательно подбирая каждое слово:

— Как и ты, Адель, как и ты. Конечно, есть вещи, в которых мы с тобой не сравнимы, но суть у нас одна. И думать иначе — ошибка.

Она хотела возразить, хотела бросить ему в лицо обидные обличающие слова, но вдруг осознала бессмысленность дальнейших действий, какими бы они ни были.

Адель Моран и Пётр Неменцев шли вместе по дороге, ведущей в никуда.

И последние слова наёмника подтвердили это:

— Адель, я знаю, зачем ты пришла. Поблагодарить за Берка. Но не стоит. Я здесь ни при чём, я бросил твоего сына на растерзание карону, и только случайность спасла его. Я нарушил условия сделки.