Лицо Доминика исказила гримаса недовольства. Вонг поспешил вмешаться:

— Джули, вы нужны нам… Я знаю, это прозвучит пафосно, но вы нужны Ричарду, — ошибка члена Коалиции.

Фарион сжала подлокотники кресла, пытаясь успокоиться:

— Вы рассказываете мне всё, в противном случае, совместной работы не будет. Шантаж чувствами к Ричарду не поможет.

Доминик начал злиться, Вонг выглядел невозмутимым. Берк забавлялся происходящим. Тень улыбки не сходила с лица ликвидатора.

Ян демонстративно вздохнул:

— Что вы знаете на данный момент и что вы хотите знать?

«Боже, помоги мне принять правильное решение».

— Ричард был главой секретного правительственного подразделения, занимающегося расследованием дел на грани… — девушка запнулась.

Скрестив пальцы и поднеся их к подбородку, словно в некоем молитвенном жесте, Джули пыталась как можно понятнее объяснить сложившуюся ситуацию:

— В общем, я мало знаю о подразделении, я была, как слепой котёнок, познающий другой мир. Понимаю, звучит странно, но это так.

Доминик властно перебил девушку, окончательно определив её роль во всей истории:

— Так в чём разница? С чего вы решили поломаться перед нами? Может зарплата не устраивает? — пылкая речь оборотня оказалась неожиданной для всех.

После этих слов Джули не считала себя обязанной кому бы то ни было. И Ричард здесь не причём. Девушка встала, напоминая пантеру, в любой момент готовую к прыжку.

— Меня не устраивает начальник, — красноречивый взгляд в сторону Берка. — Я доверяла Ричарду, шаг за шагом он открывал мне тайны, недоступные многим, шаг за шагом он помогал понять мой дар, шаг за шагом он вводил в какой-то иной мир, у ворот которого я стояла.

Выражение лиц трёх мужчин заставили Фарион остро ощутить себя чужой, отвергнутой… подопытной… Двоим и в голову не приходило, что она может отказать в такой форме, Моран же искренне веселился, но у них было одна общая деталь — немой вопрос «Кто ты, чтобы осмелиться так разговаривать с нами?»

Что ж, тем лучше. Финальный аккорд:

— С Ричардом и ради Ричарда я была готова на всё… Я любила его. С вами, — холодный взгляд переходил с одного лица на другое, — ни за что.

Берк издал смешок.

Джули остановила взгляд на ликвидаторе и тихо произнесла:

— Если тебе не дано понять, что такое любовь, то хотя бы не оскорбляй этим память своего отца.

Берк медленно поднялся, их взгляды встретились. Напряжение достигло предела, время остановилось. Казалось, бушующее море с картины Айвазовского ворвётся в комнату, вдруг ставшую маленькой, и обезумевшие волны поглотят всех, не разбирая жертв и палачей. Девятый вал царил в душах двоих. Тьма внутри Берка на секунду вырвалась на свободу, отразившись в чёрных глазах. Остро и почему-то болезненно Джули почувствовала его мрак, готовый накрыть с головой. Но страха не было. Только непреодолимое желание бороться и выстоять… для начала… Глаза Фарион полыхнули ответным огнём… С этой минуты девушка знала точно: его тьма не в силах подчинить её свет.

Тихое «Прощайте», и дверь за ней закрылась. Спустя минуту вышел Берк, поставив перед собой задачу — вышвырнуть Фарион из головы, хотя бы на сегодня. Разбираться в том, что только что произошло, не было сил.

Доминик презрительно выдал:

— Глупая идея. Она не нужна нам.

Ян позволил себе расслабиться:

— Она подходит Берку больше, чем я думал, — услышав удивлённый возглас оборотня, многозначительно добавил, — да, могут быть проблемы, но это того стоит.

— Надеюсь, ты не всерьёз? Она — обычный представитель хищниц слабого пола. Выжала Ричарда, и больше её ничто не интересует.

— Ты ошибаешься.

Доминик резко встал и заходил по комнате:

— Чем? Чем она может нам помочь?

Последовал безмятежный ответ:

— Думаю, такая женщина способна отыскать сердце ликвидатора и не только…

Оборотень задохнулся от странного предположения своего коллеги.

— Ты в своём уме? У Берка всё в порядке с личной жизнью. Эта девка умеет усложнять, не более.

Ян победно улыбнулся:

— Значит, ты признаешь: она сильна!

Доминик подумал около минуты:

— Возможно, ну и что. Она может сделать силу слабостью. И Моран будет слаб в этой силе.

Ян отрицательно покачал головой:

— Ты не прав. Он будет силён в этой слабости.

Берк вошёл в комнату со стаканом коньяка в руке. Опустив предисловия, Вонг решительно потребовал:

— Ты должен вернуть её.

Доминик пытался возразить, но ему не дали договорить:

— Я выше тебя по должности. Это приказ, — затем обращаясь к ликвидатору, — ты понял?

— Да, — ответ прозвучал на удивление спокойно.

Ликвидатор знал, как вернуть Фарион: подло и бесчеловечно, наплевав на её чувства, но зато просто и с наименьшей затратой душевных сил. Улыбка коснулась губ:

— Не волнуйся, Ян. Не пройдёт и пары дней, как Фарион будет с нами.

Никто никогда не мог понять по лицу Вонга: разъярён вампир или доволен. Моран и не стал вникать в настроения руководства, удобно расположившись на диване и потягивая коньяк в ожидании Светланы. Он устал, безумно устал от всего, что связано с любовницей отца. Запущена программа «забыть и отдохнуть», осталось дождаться ту, которая способна в этом помочь.

Оборотень ушёл раздражённым. Прощаясь с ликвидатором, Яна терзала мысль: «И он, и она одинаково реагируют на нас с Домиником… это плохо».

Джули почти бегом добралась до метро, тщетно пытаясь проанализировать и понять происшедшие события. Только у входа девушка сообразила, что забыла сумочку в «Соблазне». Как и у большинства женщин, там было всё. Развернувшись на каблуках, решительным шагом брюнетка направилась обратно.

После всего случившегося, Берк хотел расслабиться в объятьях нормальной, по его мнению, женщины, возможно, перекусить ею. Для этих целей наилучшим образом подходила Света — милая шатенка с короткой стрижкой и выдающимися формами. Губы нашли друг друга в страстном поцелуе, руки ласкали упругое тело… Дверь открылась.

— Какого… — взревел ликвидатор.

Фарион с глазами, как у самой набожной ученицы церковной школы, попавшей в обитель разврата, замерла на пороге.