Жаль, прямо внутрь нельзя. Попробовать вслепую - хороший шанс рвануть на всю планету. А сканировать начнёшь - в два счёта засечёт этот межпространственный двойник Живчика Текки... как бишь его?
- Только, ребята, учтите, - предупреждает Шейла напоследок. - Пока не заберёмся в шлюзовую камеру, видно будет - напролёт. Разве слепой не заметит, да и тому укажут. А вон те облавщики (чтоб тебя, сюда повернули!), увы, на слепых котят не похожи.
- О них я позабочусь, - решительно заявляет Сэра Саэлла.
- Ваше Величество располагает секретным оружием? - Аррк Сет тут же примирительно машет руками. - Ладно, ладно, понимаю: тайна династии, разглашению не подлежит.
Добро: тайна не тайна - ловим на слове. А медлить дальше - смерти подобно. Поехали, что ли: последний бой, он трудный самый... адью, заплечных дел заросли!
Мгновенный мрак в глазах; привести мир в фокус стоит усилий, подзабытых давненько... Вот ладно! маленький странный кораблик навис прямо над ними, выходной люк от травы сантиметрах в двадцати всего, и силовое поле облекает тело привычно-надёжно. В голове, правда, дурман, а в очах туман, и жрать отчаянно хочется, и пить, и спать, и всё одновременно... заработаешь тут дисбаланс!
Но расслабляться некогда.
- Джав, Аррк, - окликает Хейтсо. - Вы бы, как лучшие техники, занялись этой дверью. И ты, Шелли, тоже. Я ещё толику сил сберёг: постою с Сэрой на страже.
- Только, во имя Светлого Неба, никаких телепатических диверсий в бортовые системы, - напоминает королева ещё раз.
В курсе, в курсе... тут, пожалуй, никакой контакт и не заладится. Взгляд - и тот не задерживается, соскальзывает по обшивке, словно бы намасленной. И как-то не по себе от соседства с этим корытом: что внешность у него, что сущность - небось одно другого приятней!
Бр-р! озноб пробирает, и явно не от одного дисбаланса. Однако зверь ладный, мощный, как бы там ни было.
Не наш ли новый приятель-супертелепат раскатывает на этаком пижонском кошмарике?
Джав уже пыхтит и бранится, исследуя люк.
- Пришиби меня метеорит... серьёзная машина! Шелли, что копаешься, помоги!
- И я, - вызывается добровольцем Аррк Сет. - Хейти оказал моим техническим талантам персональное доверие - как не оправдать!
- Вот не подозревал, что вы разбираетесь в чём-то ещё, кроме разбоя, - бросает Джав через плечо.
- За последнее время я много кое в чём подразобрался, привыкайте, дружище. - Аррк Сет успокаивающе-снисходительно похлопывает алайонельца по локтю; тот взрыкивает и взбрыкивает, как необъезженный крылатый конь с Файялы. - И, между прочим, наследственность у меня хорошая. Папа инженер, мама кибернетик - упокой Светлое Небо их души.
- Ну, хватит байки травить под руку!
Та-ак... даже если оторвём когти благополучно, в безопасную гавань притащим на борту минимум два трупа. И неведомые враги, отдадим справедливость, будут тут ни при чём.
Но к делу. Запирающая панель с рядом кнопок - вот она, на самом виду. Символов минимум, и все напоминают, пожалуй, корчащихся слизняков. Нет такой письменности в этой галактике! залётная пташка. Так, телепатию нельзя, прощупаем просто пальцами... Э-э, да нужный пароль искать-взламывать - профессиональный хакер и тот замается! Без приборов, без инструментов, без самого приблизительного представления о ключевых командах - задачка! Да ещё, наверняка, дополнительные средства опознания скорми этому привереде. Сетчатку глаза, например. И чтоб глаз непременно был живой - а не выдранный у хозяина, скажем.
Хитро. Изволь ещё учитывать тех, кто висит на пятках.
Вляпались, ребята. И конфедератам не всегда впрок шапкозакидательские настроения.
- Какого пульсара мы тут время теряем? - цедит через зубы Джав. - Да и было б что терять. Гнилой номер, не понятно разве? Шелли, ты не перебросила бы нас во-он к той посудине, попривычней в обращении?
- Раскатал губы.
Шейла фыркает. Думают, она тут генеральный директор фирмы "Великий Беспредел"? Да ситтха лысого с рогами. Стоит ей сейчас телепортировать хоть микроба и хоть на микрон - на месте её и похоронят.
Повысит ли это наши шансы на выживание, а, парни?
- А вы... лорд? - Лихой пилот с неугасающей надеждой взирает на Хейти.
- Исключено, - возражает тот корректно, но твёрдо. - Могу помочь вам с люком...
- Ах, чтоб тебя! - взрывается Сэра.
Первый облавщик выныривает из-за достопамятных шипастых кустов; разражается победным воем. За ним, как горох, сыплются однодельцы: ещё один... два... три... в общем, много! Гуманоиды, негуманоиды... слава прогрессу, наш лучший приятель блистает отсутствием! Пока что их парализаторы для беглецов - что семечки; да и инструкция им наверняка дана твёрдая - брать живьём по возможности. Но буде дойдёт до рукопашной - задавят массой, и никакие силовые поля не спасут.
Эх, не догадались прихватить двух-трёх элиффянок. Они б этих солдатиков просветили на тот предмет, что за штука гамба, борьба элиффянских девочек.
Помечтай, дура... лучше уж - о наличии здесь Галактического Патруля в полном составе, что мелочиться!
Командир вылаивает что-то в дряхлую рацию. Подмогу зовёт. Дрянь дело. Неровён час, ещё этот чертяка заявится. Да и зачем ему лично прибывать, с его-то способностями?! - достанет и на расстоянии.
Подбодрённые наглядной безоружностью жертв, солдатики уже мчат к ним во весь опор; уже палят на ходу! Парализующий заряд угодил прямо в голову Аррк Сета; заискрил, соприкоснувшись с защитным полем...
- Шутка становится не смешной, ребята! - Реакция мгновенная и громогласная; пальцы отчаянно, наудачу стучат по кодовой панели. - Давайте сматываться!
- Не заклиньте всё намертво, идиот! - Джав с силой отбрасывает его ручонку шаловливую.
Вспыхивает мысль: а ведь момент самый критический, и уж семь бед - один ответ.
Хейтсо выполняет руками простые, как двери, пассы, - двоих вырубает. Им-то что, очухаются через часик; а Хейти на глазах осунулся, посерел, пошатнулся. Всё, не боец. И силовое поле померкло... да сбейте его кто-нибудь с ног, чтоб не маячил завидной мишенью!
Сэра (разряды от неё так и рикошетят), мгновенно сориентировавшись, так и поступает. И тут же... Космос, что за притча?! - набирает воздуха побольше - и выталкивает его долгим, сверлящим воплем.
О-о-ох!..
Почва вышатывается, как гнилой зуб, из-под ног; барабанные перепонки стонут, изнемогая от перегрузки; и каждый нерв гнётся в бараний рог, словно ожжённый нейрокнутом... А ведь не в них, не в соратников, удар направлен: так, побочные эффекты. Что ж о солдатиках говорить? враги, а жалко до слёз. Корчатся, как в жесточайшем припадке эпилепсии; оседают грудами ветоши; исходят беззвучным криком; у иных кровь брызжет горлом... пара секунд - и никто уже не дёргается, не стонет. Может, хватит?!
Пытка наконец прекращается. Кругом - мёртвое царство. Эхо звонкой стеклосталью сковало самый воздух; обволокло каждый листик, каждую травинку... ну и уши, и мозги тоже. Странно, оно же и прочищает мысли. Окончательно оформляется: всё, отступать поздно. Раз уж Сэра так засветилась, ровно ничем не повредит самое пустячное телепатическое усилие...
Чёрт, все резервы на пределе... есть контакт с запирающей панелью! Космос, ох и пароль: не то что язык - мозги вывихнешь, пока наберёшь! Хвала Светлому Небу, хоть сетчатка глаза не требуется.
Щёлк... всхлип... дверь ползёт вверх с черепашьей резвостью... или только так мерещится, под воздействием адреналина? Не дожидаясь, пока вход распахнётся во всю ширь скудного своего гостеприимства, Шейла вцепляется в плечи обессиленного Хейти. Хромой везёт безногого, хе! Подоспели Аррк и Джав; общими усилиями втягиваются в шлюзовую камеру. Сэра, честно прикрывая отход, вваливается последней...
И - люк падает вниз. Хочется верить, что намертво.
