Сюзи понурила голову. Вот, все сказано. Она наконец произнесла это. Теперь ее можно официально признать злой, презренной особой.

Теперь он действительно станет меня презирать.

– Продолжай, – поторопил ее Лео.

По крайней мере, он с презрением не хлестнул ее по голове замызганным полотенцем.

– Знаю, это звучит ужасно, – бормотала Сюзи. – Понимаю, мы росли в большом доме в Снейд–парке и ездили на каникулы за границу. У Люсиль всего этого не было. Боже, у нее даже не было постоянной матери. Но… по крайней мере, она понимала, почему Бланш не могла всегда быть с ней, и знала, что мама ее любила. – О, это было тяжело. Кусая губы, Сюзи заставила себя продолжать: – Все время, пока я росла, я чувствовала, что мама держится на пределе. Она старалась быть веселой, но просто выполняла свои обязанности, считала дни, когда снова сможет исчезнуть в свою очередную заграничную поездку. Впрочем, теперь я знаю, что дело было совсем не в этом. Она считала дни, которые отделяли ее от возвращения к Вилльяму и Люсиль, как… когда…

– Да? – Лео не двинулся, он по–прежнему держал ее в объятиях.

– Когда тебе семь, – вздохнула Сюзи, – ты знаешь, что нужно доесть овощи, прежде чем тебе дадут пудинг.

– И ты была одним из овощей?

– Даже не кукуруза и не спаржа, – сообщила она с жалким видом. – Вероятно, я была капустой. Не смейся, это совсем не забавно.

– Я не смеялся, – заверил Лео, разворачивая Сюзи, чтобы видеть ее лицо. Губы его дрожали. – Вернее, не так, как тебе показалось. Просто я вообразил тебя на обеденном блюде, поданную с соусом.

Ха, какое сочувствие!

– Спасибо большое, – обиженно сказала Сюзи.

– Если серьезно, – продолжил Лео, – я могу понять причину таких чувств. Но не стоит так думать.

– Теперь ты меня ненавидишь? За то, что я завидую Люсиль?

Какое–то мгновение он пристально смотрел на нее.

– Я не могу тебя ненавидеть.

Его губы действовали на Сюзи гипнотически, она поняла – на помощь! – что они приближаются. Лео собирался ее поцеловать, его руки поднимались по ее спине, о да, он точно хотел ее целовать…

В одно мгновение Сюзи поняла, что происходит. Чертов Лео Фицаллен, это была просто уловка, еще один ловкий ход, чтобы снова подловить ее и доказать, какая она двуличная шлюха.

Как боксер на ринге, которому грозит смертоносный левый хук, Сюзи резко отпрянула назад. Быстро вырвавшись из его объятий, она крикнула:

– Боже, сколько времени? Я обещала Мейв вернуться к пяти, она будет гадать, куда я подевалась! Где я оставила ключи от машины?

– Сюзи…

– Я заберу ее с собой. – Бормоча это, Сюзи вернулась к кухонному столу за сине–золотой жестяной коробкой, засунула внутрь свой дневник–улику с изображением «Дюран Дюран» и закрыла крышку. – О, телефон… алло? Да? Что вы хотите?

Сюзи была слишком возбуждена и не сразу поняла, что телефон, который она схватила, был не ее, а Лео, поэтому она остолбенела, когда нечеткий и удивленный женский голос спросил:

– Простите, а кто со мной разговаривает?

В течение секунды Сюзи не нашлась что ответить. Затем она пришла в себя:

– Сюзи Кертис из агентства «Кертис и К°». Если вас интересует покупка собственности…

– Сюзи, привет! Это Габи, – радостно откликнулся голос. – Почему ты отвечаешь по телефону Лео?

Что?

– О боже, извини, я думала, это мой! Подожди. – Сюзи почувствовала, как краска, словно волна прилива, заливает ее шею. – Он здесь, передаю ему телефон…

– Не стоит, – весело прервала ее Габи, – я все поняла. Вы оба еще в доме. Слушай, я в поезде, звоню, чтобы сообщить Лео, что через пять минут мы въезжаем в Темпл–Мидз, поэтому будет здорово, если он сможет приехать и встретить меня. Ежели он слишком занят, я возьму такси.

– Нет–нет, он совсем не занят.

Сюзи взглянула на Лео, который по–прежнему стоял у окна. Страшно представить, что бы было, не вырвись Сюзи вовремя из его объятий – телефонный звонок застал бы их за бессмысленным занятием – поцелуем.

Но, в отличие от Харри, который был Ложным Женихом, Габи Прайс была Настоящей Невестой.

– Точно? – переспросила Габи. – Ничего страшного, если вы еще заняты, я сама справлюсь.

– Абсолютно точно, – твердо ответила Сюзи. – Мы здесь уже закончили. Лео встретит поезд.

– Там негде припарковаться. – Тон Лео был резок. – Скажи, чтобы она ждала снаружи, рядом со стоянкой такси.

– Разве ты не видел фильм «Короткая встреча»? – спросила Сюзи. – Не будь таким ленивым, встречай ее на платформе. Гораздо романтичнее.

В воскресенье вечером Рори позвонил Сюзи домой под предлогом, что хочет выяснить, все ли в порядке с продажей шикарного дома в Ли–Вудз.

– Конечно, нормально. Все завершится в среду. Ты же знаешь.

– Просто перепроверяю, – быстро объяснил Рори. – Мне звонил клиент, который интересуется этим домом.

– Что ж, он ему не достанется. Скажи, чтобы выбрал что–нибудь другое.

– Ладно. Хорошо. О… кстати, как Фи?

Разве не ловко исполнено? – торжествующе подумал Рори. Ему удалось задать этот вопрос так небрежно, как будто он только что об этом вспомнил. Услышав его, никто бы не заподозрил, что последние два часа он репетировал, произнося эти слова перед зеркалом.

– Фи? Она только что звонила. Ее мама чувствует себя неплохо, но Фи придется задержаться там еще недели на две.

Недели на две. Сюзи говорила об этом как о пустяке. А по мнению Рори, это была катастрофа, будто врач без предупреждения скрепил тебе проволокой челюсти, а потом хирург небрежно сообщил, что ты не сможешь есть твердую пищу в течение следующих нескольких месяцев.

– А теперь, – продолжала Сюзи, – расскажи, как все прошло.

– Что?

– Твой отдых в выходные. Я хочу услышать подробности!

Какую–то долю секунды Рори колебался. Стоит ли говорить правду или попробовать блефовать? Впрочем, он был самым безнадежным в мире лгуном и, когда бы ни пробовал, всегда попадался. Обычно благодаря Сюзи.

– Я не поехал.

– О, ты шутишь! – воскликнула Сюзи. – Почему же?

Потому что я не мог смириться с тем, что пришлось бы явиться туда одному, хотел ответить Рори, потому что для меня это было бы слишком тяжело. И вообще, я согласился на это только потому, что мечтал побыть с Фи.

Но так как он не мог признаться в этом Сюзи – ему уже было тридцать четыре года, черт возьми, – он ответил туманно:

– Возникли неотложные дела. И нужно было разобраться с бумагами.

– Хочешь сказать, ты не хотел, чтобы тебя беспокоили, – зло выпалила Сюзи. – Отлично, просто чудесно, спасибо большое, что сообщаешь сейчас.

Удивленный Рори спросил:

– А что? Разве для тебя это так важно?

– Между прочим, мне было важно! – крикнула Сюзи в телефонную трубку. – Потому что весь сегодняшний день я разбиралась с мамиными вещами и мне бы не помешала помощь, но нет, Джулия была слишком занята, Люсиль тоже, а ты…

– Ты не просила, – потрясенно заметил Рори.

– Потому что я думала, что ТЫ УЕХАЛ В УЭЛЬС!!!

– Слушай, извини, но ты несправедлива…

– Несправедлива? Серьезно? А справедливо, по–твоему, бросить меня, чтобы я одна всем занималась? – Сюзи уже перешла на визг, ее высокий голос болью отдавался в его ухе. Рори сделал шаг назад, не имея представления, что его нога наступила на телефонный шнур, и случайно выдернул вилку из розетки.

Телефон замолк, а Рори вздохнул с облегчением. Сюзи была в ярости и поэтому бросила трубку. Типичная реакция взбалмошной младшей сестры.

Возможно, это было к лучшему, решил Рори, вешая трубку. Пусть она сначала выспится. Какой бы эксцентричной и непредсказуемой ни была Сюзи, она точно не принадлежала к числу тех, кто может затаить обиду. К завтрашнему утру, если повезет, она придет в норму и вернется к солнечному и счастливому восприятию жизни.

– Невероятно! – вскрикнула Сюзи, недоверчиво глядя на телефонную трубку. – Ты просто последний негодяй. Как ты смел?