— Благодарю. Чудный фокус, — я нашла в себе силы на улыбку. Варасса опустил взгляд на магический пламень, и его губы тоже дрогнули.

— Спасибо, княжна. Это несложно, я бы мог…

— Я не обладаю волшебством, — отрезала я, мысленно встряхнув себя за плечи. — И у меня нет на это времени.

Я сделала шаг к нему. Потом другой, пока не оказалась вплотную к принцу, и мне не пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть в его лицо, непередаваемо красивое в свете маленького огонька. В черных глазах отражались морозные звезды и я вся целиком. В полумраке королевского сада были только мы, я знала это по шныряющей повсюду магии. Никто не помешает окрашенным в похоть словам сорваться с моих губ.

— Через полчаса я отправлюсь в имение Орвот, но перед этим хотела бы услышать ответ на свой вопрос.

Мое сердце сделало кульбит. Судя по тому, как шумно сглотнул Варасса, он чувствовал нечто похожее. Я зачарованно уставилась на дернувшийся кадык и поняла, что бежать мне было некуда. Асен, моя прошлая жизнь, Гурьян и его предостережения — все это померкло во взгляде напротив. Я хотела это тело, я хотела сжимать его руками, оттягивать густые волосы и целовать полные губы до беспамятства.

— Что вы чувствуете, принц, находясь рядом со мной? — выдохнула я и, не прерывая зрительного контакта, накрыла его грудь ладонью. Боги, клянусь, я ощущала биение его мощного сердца.

— Трепет, — сиюминутно отозвался принц, а я вздрогнула, скользнув ладонью к его животу. Сегодня Варасса облачился в просторные брюки и легкую рубаху с широким кожаным поясом. Сквозь твердую материю не ощутить рельефа тела, оставалось только догадываться и ждать. — Уважение, — продолжил он, глядя строго в мои глаза. Я ухмыльнулась, скользнув пальцами еще ниже. Варасса дернулся. — Смятение.

— Еще, — потребовала я, остановившись внизу живота. Ткань натянулась, и я испытала полнейший восторг. Не ошиблась.

— Жар, — жалобно выдавил он, издав сиплый вздох. Я встрепенулась.

— И что ты собираешься с этим делать? — поинтересовалась я, уже заранее зная о его согласии.

— Прошу простить меня, княжна…

— За что? — я удивленно вскинула бровь и тут же хищно ухмыльнулась. — За это? — моя рука сжала его член сквозь ткань брюк, а я уже совершенно не отдавала себе отчета в действиях. Варасса широко распахнул глаза, попытавшись отстраниться, но я придержала его за плечо, хмуро и внимательно глядя на него. — У меня нет желания играться. Либо да, либо нет, Ваше Высочество. Мы взрослые люди, способные самостоятельно справляться со своими прихотями.

— Я не понимаю, — принца явно смущала моя рука на его каменном члене, и я осторожно убрала ладонь, вызвав вздох, полный разочарования.

— Я предлагаю вам близость без обязательств. На несколько ночей. Без чувств, без обещаний, без будущего, — твердо проговорила я, мигом обретая суровую холодность. — Ваша репутация не пострадает, ведь мы почти помолвлены. Только секс. Для обоюдного удовольствия. И ничего кроме, — отрывисто проговорила я, отступив на шаг. — Нет смысла скрывать это, — я кивнула на оттянутую ткань брюк. Варасса густо покраснел. — Но отказ ни на что не повлияет, — предупредила я. — Это должно быть общим решением.

— Вы предлагаете спать с вами, — принц даже не спрашивал, просто пробовал мое предложение на вкус. Я кивнула, продолжая сжимать его руку, словно боялась побега.

Варасса смотрел на меня, его глаза поблескивали, а губы приоткрылись в безмолвном вопросе. Эти губы. Я сглотнула, мечтая целовать их до тех пор, пока они не опухнут. Касаться маленьких клыков и заостренных по-эльфийски ушей.

— Мое время не бесконечно, — сухо напомнила я, внутренне сгорая от нетерпения. — Мне помочь вам дать ответ? — я дернула бровью, снова прильнув к его груди. Варасса растерянно моргнул, а в следующую секунду глухо застонал, приоткрыв свои губы навстречу моим.

Долгожданный поцелуй был со вкусом ночной прохлады и моего необузданного желания. Боги, боги, все оказалось еще безумнее, чем я себе представляла. Я вынудила принца склониться, и теперь жадно вылизывала его рот без намека на нежность. Варасса неуклюже отвечал, словно это был первый поцелуй в его жизни. Вздор. Я жадно укусила его нежную губу, вцепившись пальцами в густые волосы и оттянув у самых корней. Принц снова застонал, полностью находясь в моей власти, и мне это до греха нравилось. Каково же будет касаться его тела, кусать теплую кожу? Я не сдержалась, скользнув рукой к его бедрам и крепко сжав, и чуть не захлебнулась слюной. Это я еще до ягодиц не добралась.

Мне пришлось заставить себя оторваться от мягких губ, испачканных в моем пахнувшем ягодами масле. Желание снова примкнуть к ним в поцелуе и наплевать на весь мир пришлось поспешно схоронить. Варасса тяжело дышал. Я даже не заметила, когда огоньки в его руках погасли, и теперь мы стояли в полнейшей темноте, прекрасно видя друг друга, чувствуя.

— Я жду, — напомнила я, но голос предательски сел. Я облизнула губы, а принц накрыл свое лицо ладонью.

— Да.

— Что «да»? — я подавила в себе волну безудержного ликования.

— Боги милостивые, княжна! — вознегодовал Варасса, послав мне грозный взгляд. Я медленно улыбнулась, совершенно забыв, что передо мной стоял мужчина. Да, выросший в матриархате, подавленный собственной матерью, но мужчина, сильный, до одури красивый. И дразнить его было опасно.

— Завтра ночью я жду вас в своих покоях, — коротко объявила я, не спуская взгляда с его губ. — Несколько условий: я не хочу пустых разговоров во время этих встреч, никаких лишних слов. Вести всегда буду я, надеюсь, это не проблема?

— Нет. Само собой.

— На публике сохраняем нейтралитет. А лучше — держимся друг от друга подальше. Уточняю, Ваше Высочество, это не любовь. Не что-то похожее, — я нахмурилась. — Без обещаний. Без клятв. Без верности.

— Только с вашей стороны, княжна, — Варасса вздернул подбородок. — Я до последнего вздоха буду верен жене. Вам.

— Как угодно, — я не обратила внимания на дрогнувшее сердце. — И никаких поцелуев, — добавила я, сдержав улыбку.

— Позвольте, — принц ощетинился. — Это лишнее условие.

— Смеете возражать? — я раздраженно поморщилась.

— В этом — да.

Мы смотрели друг на друга пару долгих секунд, пока я рывком не притянула его к себе, вцепившись в его губы едва ли не зубами. Варасса покорно наклонился ко мне, робко опустив горячие ладони на мои плечи. Нежно, осторожно, бережно. Я его так не касалась. Никогда не коснусь. Второй наш поцелуй был еще яростнее первого. Я не целовала — испивала его, словно спешила заявить о своих правах. А ведь только вчера я говорила Клео, что принц Варасса не вещь, чтобы им обладать. Но я хотела.

Его губы были податливыми, невинными, но от его кожи шел жар, готовый спалить меня дотла. Я обхватила его лицо обеими руками, углубив поцелуй, словно пыталась насытиться на год вперед. Его язык почти не двигался, но я с жадностью облизывала его, направляя, показывая. Нет, за двадцать восемь лет у Варасы были женщины, я не сомневалась в этом. Не могло такого быть, чтобы…

Вновь набрякший член упирался в меня, мешая здраво мыслить. Хотя здраво мыслить я перестала с первой встречи с Варассой. Я обвела языком крохотные клычки и отстранилась, упершись руками в его грудь.

— Мне пора, — с досадой сообщила я, чувствуя приближение Гурьяна. — Завтра.

— Княжна, — принц смотрел на меня помутневшим взглядом как на свое личное божество. И этот взгляд мне до безумия нравился.

— Завтра, — повторила я и понизила голос: — Я сделаю с вами все, что захочу.

Варасса издал сиплый стон, а я помчалась прочь, огибая деревья. Сердце мое не то что стучало, оно билось в агонии, а низ живота пылал подобно самому большому праздничному костру.

Прошу прощения, леди Аша, этим вечером я буду думать не о вас.

Она сбежала, снова. И забрала с собой его первый поцелуй. Варасса стоял в кромешной тьме, обессиленно облокотившись на ствол ближайшего дерева. Губы, руки, все его тело целиком горело, храня на себе жадные прикосновения палящего огня. Принц мелко дрожал, чувствуя внизу живота непреодолимое напряжение. Не думать о княжне не выйдет — она поселилась в его мыслях, крепко вцепившись обеими руками, и не желала отпускать. Варасса прикрыл глаза, горячими пальцами коснувшись своих губ. Он и мечтать не смел о том, чтобы Сильванна целовала его так, властно и требовательно, чтобы стояла совсем близко, касалась его.