Ну что тут сказать — запах Арктура был сногсшибательным и упоительным. От меня вряд ли уже пахло миндальным гелем, которым я мылась, кажется, сто лет назад. На мой взгляд, от меня уже пахло потом. Но, видимо, Арктуру мой запах нравился. Он уткнулся носом мне в голову, потом мягко откинул её, придерживая рукой.

«Сейчас опять поцелует», — подумала я.

Он посмотрел на мои губы и тихонько прикоснулся к ним. Прихватил верхнюю губу, и я невольно попробовала его губы на вкус языком. Они были нежными — несмотря на его тренированный, почти воинственный вид.

Я решила не делать резких движений. Пока ситуация не прояснится до конца — с катерами, драконом, пророчествами. Кто его знает, как всё повернётся. Возможно, удобный мужчина может стать и любимым, и единственным шансом выжить. А пропадать здесь я не планировала.

Поэтому я сидела спокойно на руках у Арктура, позволяла ему себя целовать и ждала, когда развеется этот чёртов газ.

Наконец Арагон сказал, что газ развеялся и можно заходить внутрь.

Мы зашли. Судя по всему, на первом этаже был бассейн — когда-то здесь плавали драконы. Тот же базальт. Слив, видимо, шёл через бассейн в пещере. Наверх вели ступени. Мы поднялись.

Всё выглядело так, будто хозяева только сегодня ушли из дома. Ни пылинки, ни соринки. На верхнем ярусе возле стен стояли два широких каменных ложа. И в стене между ложами — ещё одна дверь.

Дверь была из того же чёрного базальта, что и стены, и казалась монолитной. Ни ручек, ни замков — только тонкая золотая нить, опоясывающая её по контуру.

— Арагон, что это?

— Дверь в док.

— Как её открыть?

— Как и первый проход.

— Я не вижу, куда ключ Омелы можно вставить.

— Его вставлять некуда. Дверь откроется вашей кровью с Арктуром. Двадцать пять миллилитров с каждого — и плескаете на дверь.

— Да что это за драконы такие? Всё кровь да кровь им нужна. Так всю кровь из нас с Арктуром выкачают.

— Ключи с кодом крови — самые надёжные, — ответил дух.

Но делать нечего — пришлось повторить. Мы плеснули на дверь свою кровь. Наверх с нами поднялись только Лорейн, Арест, доктор Мира и биолог Имран.

Дверь дрогнула. Вибрация прошла по стенам. Створки медленно, с тяжёлым гулом, начали разъезжаться в стороны. И опять — стена золотого тумана. Но уже без дракона.

Да едрит-ангидрит! Что же это такое?

— Это называется качественная консервация объекта в вечность, — ответил Арагон. — Но хорошо, что здесь только магия золотого дракона. Нужно пятьдесят граммов твоей крови.

— Что же здесь хорошего? — возмутилась я.

— Значит, все настройки катеров — от технологий золотых драконов, бестолковая человечка.

— Ну всё, я даже спрашивать не буду, что это значит. Забирайте уже кровь.

Я прилегла на каменное ложе. Арктур сел рядом и положил мою голову себе на колени. Так было удобнее. Голова уже кружилась от количества изъятой крови, и хотелось есть.

Мира взяла у меня кровь и вылила в чашку.

— Это не драконы. Это вампиры какие-то, — сказала я и плеснула кровь в золотой туман.

Туман развеялся.

Но чтобы рассеялись инертные газы, пришлось опять ждать четыре часа. Я попросила у Арктура съедобную пилюлю — она заменила обед. В желудке разлилось тепло, словно я съела пюре с котлетами. Запила водой. Голова вроде перестала кружиться. Я, кажется, так и задремала на ложе, головой на коленях у Арктура.

Наконец Арагон разбудил меня моей любимой мелодией.

Мы вошли в зал — сухой, тёмный, с высоким сводчатым потолком. Под потолком, по периметру, горели вечные драконьи светильники.

В центре зала стояли три катера. Больше ничего не было.

Катера были обтекаемыми, серебристыми, сигарообразной формы. Никаких колёс, никаких рельсов — они просто висели в нескольких сантиметрах над полом, будто их кто-то держал невидимой рукой.

Арагон выдохнул в моей голове:

— Они целы. Все системы надо проверить. И закачать в голову информацию об управлении катерами тебе и Арктуру. Кто его знает, где ещё понадобится его кровь.

Арагон сказал, что к Тринадцатому Чертогу полетит группа из пяти человек. Больше в катер не поместится. Остальные могут возвращаться домой. В катере будут: я, Арктур, Лорейн, Арест и доктор Мира — если вдруг что-то пойдёт не так и понадобится помощь.

Я сообщила Арктуру, что мы потенциальные пилоты катеров. Он сказал, что всегда мечтал полетать.

— Арагон, а как мы выберемся отсюда?

— Над вами люк, — ответил Арагон. — Залитый базальтом сверху.

Я подняла голову. В потолке, прямо над катерами, виднелось тёмное пятно — овальный контур, чуть более тёмный, чем остальной камень. Когда-то здесь был выход.

— Ты сможешь его открыть?

— Смогу. Но это займёт время. Я превращу базальт в песок.

— Как ты это сделаешь?

— Магией. Тенью. Я разрушу структуру камня. Но это потребует концентрации. Пока буду работать, отключусь от тебя. Ты будешь одна — без моей защиты. Но другой защитник при тебе. Он не только защитит, но и приласкает.

— Только не говори, что ты ревнуешь, Арагон.

— Золотые драконы не ревнуют, тем более духи — ответил он и отключился.

— Не ревнуют — так не ревнуют. С ума тут со всем можно сойти.

Мне показалось, что снаружи послышались крики. Арест и Лорейн выбежали из помещения. Вдруг дверь закрылась сама собой. Мы с Арктуром остались вдвоём. Никакие звуки из-за двери не доносились.

— Ждём Арагона, — сказала я. — Он в любом случае вернётся.

Наконец дверь открылась опять сама собой.

На группу напали вырожденцы. Они ввалились через проход огромной толпой — откуда только их взялось в таком количестве? Люди не ждали нападения. Многие были ранены. Девять человек погибли.

— Кто это был? — спросила я позже у Ареста.

Он покачал головой.

— Двое из моего отряда. Остальные — бывшие сталкеры. Я даже не знал их имён.

Он замолчал. И я поняла, что больше не буду спрашивать.