— Отец.

— Вот значит как, — Эрбиус сощурился. — Он тебе сказал, а я узнаю со стороны?

— Спроси у отца, — пожал плечами Орас. — Зачем у меня спрашиваешь — я знаю не больше тебя.

— Хорошо, — Эрбиус переменил тактику. — Что ты думаешь об этом?

— Ничего. Что я должен думать? Племянник решил пойти против воли Старейшины. Значит, он верит в пророчество и решил его исполнить. По-моему, это очевидно.

— Да, видимо так, — протянул Эрбиус. — И кто их поведёт на север, если все астеры сейчас их разыскивают?

— Откуда я знаю?

— Но у тебя есть какие-то предположения?

— Нет.

— Почему я тебе не верю?

— Эрбиус, — усмехнулся Орас, — это твоё право — верить или не верить.

— То есть ты ничего не хочешь мне сказать?

— Мне нечего тебе сказать.

Эрбиус посмотрел на брата долгим взглядом. Потом развернулся и вышел.

Дверь закрылась.

— И чего он к нам пришёл? — спросила Анаис.

— Слишком проницательный гадёныш, — ответил Орас. — Но вряд ли он что-то разнюхает.

— Кто его знает, — покачала головой Анаис. — Он упоротый.

Эрбиус вернулся в свой дом и вошёл к жене.

Алоя сидела у стола, перебирая какие-то бумаги.

— Эти гады что-то знают, — сказал он. — Но не хотят говорить.

Алоя подняла голову. Она была из касты астеров, но после замужества оставила клан. Её лицо оставалось спокойным, но глаза показывали, что она быстро оценивает ситуацию.

— Значит, задействуем второй план, — сказала она. — Дорог на север всего две. Верхняя очень опасна — там обвалы. Значит, если они движутся к цели, то по нижней. Я маякну своим людям. Их перехватят.

— Ты умница, — сказал Эрбиус и поцеловал жену в щёку.

В этот момент третий наследник, Зигерис, вломился в дом второго наследника.

— Эрбиус, ты слышал новость? — спросил он без предисловий.

— Какую? — раздражённо ответил Эрбиус.

— Племянник Старейшины вместе со Священной сбежали.

— А ты откуда знаешь?

— Есть люди, которые мне об этом сказали.

— И эти люди сказали тебе, куда они сбежали?

— Ну явно не для того, чтобы сексом заняться, — усмехнулся Зигерис. — Видимо, на север отправились. Исполнять пророчество.

— А может, ты ошибаешься? — с кривой усмешкой спросил Эрбиус. — Может, они сбежали, чтобы сексом заняться?

— Не смешно, — нахмурился Зигерис. — Значит, у тебя нет предположений, куда они отправились?

— Дорогой брат, — развёл руками Эрбиус, — у меня вообще нет никаких предположений. Я первый раз от тебя слышу, что они сбежали.

— Да ну? — Зигерис обиженно хмыкнул. — Ладно. Нет, так нет.

Он развернулся и отправился к Ноэлу и Алии — сестре и зятю.

Ноэл выслушал его молча. Алии не было дома.

— Значит, Арктур решил пойти против Старейшины, — задумчиво сказал Ноэл. — Видимо, он хочет проверить пророчество. Значит, они идут на север. Вернее — едут. По нижней дороге.

Он помолчал.

— Хотя я действительно не был в курсе событий.

Зигерис посмотрел на него с сомнением.

— Ты серьёзно?

— Серьёзно, — ответил Ноэл. — Я узнал это от тебя.

Зигерис вздохнул.

— Похоже, все остальные знают, но никто ничего не говорит.

— Такова природа нашей семьи, — усмехнулся Ноэл. — Особенно когда речь идёт о власти.

Торесы мчались по магнитной дороге тоннеля. Светящиеся линии на стенах бежали назад, сливаясь в сплошные полосы. Но вдруг скорость начала падать.

Толчок. Ещё один. И торесы остановились.

Лорейн выругалась. Коротко, зло.

Она связалась по связи со вторым торесом:

— Что думаете?

Голос астера прозвучал ровно, но с напряжением:

— Кто-то отключил электричество. Магнитного поля нет. Это явно люди, которые разбираются в электричестве. И, возможно, кто-то знает, что мы здесь.

— Координаты, — бросила Лорейн.

Ей назвали. Она сверила с прибором на руке.

— Значит так, — сказала она. — Недалеко справа будет переход на верхнюю дорогу. Видимо, нас там ждут. Но мы их разочаруем. Мы не явимся в их ловушку.

Она помолчала, принимая решение.

— Задействуем план два. Подключаем нано-генераторы. Скорость упадёт, но мы будем двигаться по этой дороге. Этой технологии нет ни у кого. И никто о ней не знает.

Она достала из ящика возле ног цилиндрический элемент — похожий на скалку для теста, только из синеватого металла, — и вставила его в боковую панель.

Торес дрогнул. Неспешно покатился дальше. Постепенно набирал скорость, но не такую, как прежде. Теперь стены тоннеля не сливались в одну сплошную линию. Можно было разглядеть гладкие, словно отполированные поверхности.

— Каким инструментом их так обработали? — мысленно спросила Ольга духа дракона.

— Их выплавляли, — ответил Арагон. — Материя просто испарялась. Драконы были могущественными существами.

— Да уж, — подумала Ольга. — Не хотела бы я с ними встретиться.

— А придётся, — ответил дух.

— Надеюсь, что когда я с ними встречусь, они не будут строить тоннели.

Дух хмыкнул.

— Дракоша, — спросила Ольга, — кто нам магнитную дорогу подпортил?

— Я тоже хотел бы это знать. Будь настороже. Спрячь меня понадёжней. Здесь все мутные — у каждого свой интерес.

— Так кому можно верить? — спросила она.

— Никому, — ответил Арагон. — Но держись пока ближе к Арктуру и Лорейн.

А в это время глава астеров делал расчёты.

Он уже знал: Арктур сбежал с Лорейн. И они везут Священную на север по нижней дороге.