— И каким образом ты планируешь открыть этот док? Никакое оборудование не способно его открыть.

— Магией дракона.

— Ты сможешь?

— Дракон говорит, что смогу.

Арест помолчал.

— Сложно в это поверить, но допустим. Как ты заведёшь и поведёшь эти катера?

— Достаточно одного, — сказала Ольга. — Они большие, рассчитаны на драконов.

— Даже если ты сможешь открыть ангар и завести катера… как ты будешь ими управлять?

— Я засну, — ответила Ольга. — Арагон — так зовут дракона — закачает мне информацию прямо в мозг. Как устроен катер. Как им управлять. Но ему надо увидеть модель — они у них были разные.

— Как сама оцениваешь ситуацию? — спросил Арест. — Ты сможешь всё это сделать? Потому что тут мы тебе не помощники.

— Дракон говорит, что смогу, — сказала Ольга. — А я могу полагаться только на его слова. Причём другого варианта попасть в Ленд у нас нет. Только ждать землян. Через пару-тройку сотен лет.

Подошёл Арктур. Ему пересказали всё. Спросили, что он думает.

— В нашей ситуации мы можем полагаться только на Ольгу, — сказал он. — Она здесь ради нас. Её слово последнее.

— Значит, выдвигаемся в замок чёрного водяного дракона, — сказала Ольга задумчиво, глядя под ноги. — Не попробовав — не родишь.

Все переглянулись и одновременно хмыкнули.

— Значит, это замок чёрного водяного дракона? — переспросил Арест.

— Да. Он самый. И нам надо туда.

— Ну всё, — сказал Арест. — Решение принято. Собираемся.

Все начали собираться. Распределяли оборудование, решали, кто что понесёт. Арест раздавал распоряжения — коротко, чётко, без лишних слов. Потом подошёл к Арктуру.

— У нас три женщины в группе: Ольга, Мира и Лорейн, — сказал он. — Надо, чтобы их курировали в дороге, страховали. Кого ты берёшь под контроль?

— Ольгу, — ответил Арктур не задумываясь.

Арест посмотрел на него внимательно.

— У меня к тебе личный вопрос. Зачем тебе Лорейн, если ты её не любишь?

— При чём здесь Лорейн? — удивился Арктур. — Она астер и способна позаботиться о себе. А гражданские — нет.

— Ты ведь никогда на ней не женишься. Что ты от неё хочешь?

— Я ничего и не обещал, — ответил Арктур. — Для меня Лорейн — как глоток свежего воздуха в этом царстве тьмы. Мы прекрасно проводим время вместе. Она не жаловалась. А тебя почему это беспокоит? Ты ей папа?

— Беспокоит, — сказал Арест. — Она для меня важный человек. Я не хочу, чтобы она страдала.

— С чего ты взял, что она страдает? Нам обоим хорошо вместе. А женюсь я на Ольге, если мы вернёмся из этого похода. У неё ген золотого дракона. Значит, у наших детей он тоже будет. Это сразу сделает меня первым кандидатом на пост Старейшины. Дяде уже пора отдыхать. А ваша каста будет под моим особым патронажем и финансированием. Вы же хотите иметь Старейшиной лояльного вам человека.

Арктур говорил спокойно, без тени сомнения. Арест смотрел на него и чувствовал, как внутри закипает ярость.

Арктур только что растоптал Лорейн и её чувства к нему. Благо, она не слышала. Человек, который для него, Ареста значил всё, для этого аристократа был просто «глотком свежего воздуха». Ещё и на Ольгу глаз положил.

Кулак Ареста полетел в красивое циничное лицо сам собой.

Я стояла в стороне и заплетала волосы в колосок ото лба. Потом вплела в косу ленту из ткани и свернула её калачиком, закрепив на голове. Не хотелось, чтобы в ответственный момент волосы лезли в рот или глаза — или чтобы кто-нибудь схватил в пути за косу.

Я перешнуровала ботинки, расправила комбинезон. Я чувствовала себя солдатом от имени всего человечества, готовящегося к бою, который я не имею права проиграть.

Чтобы снять напряжение, решила перекинуться парой фраз с духом дракона. Болтовня с ним меня успокаивала.

— Может, мне стоит побрить голову налысо и нарисовать на лице полосы из сажи? — спросила я. — Как солдат Джейн из одноимённого фильма.

— Нет, не стоит, — ответил дракон. — Так ты шокируешь марсиан. Они решат, что ты сошла с ума.

Но марсиане решили шокировать меня.

Я увидела, как Арест нанёс удар в лицо Арктуру, разбив ему губу в кровь. Тот упал на землю, но тут же вскочил — гибко, как пантера. Он напоминал мне чёрную пантеру: такой же подвижный, быстрый, сильный. Арест — тигра: мощного, тоже вёрткого и опасного.

Спаринг у них получался красивый. Видимо, оба знали какой-то местный вид боя. Я просто залюбовалась.

Лорейн замерла. Как и все остальные.

Я подняла руку и громко сказала:

— Это разминка перед походом! Вспоминают навыки боя.

И мысленно попросила тень откинуть их друг от друга и попридержать. Мне даже показалось, что дракон приложил Арктура о землю сильнее, чем Ареста.

Я подошла к ним.

— Вы оба с ума сошли? — сказала я тихо, чтобы остальные не слышали. — Вы чего, как два оленя на гоне? Ваши люди на вас смотрят. Что они подумают?

Оба тяжело дышали.

Подошла Лорейн. Голос её был ровным, почти безразличным:

— Кто такие олени?

— Это на Земле обитают такие красивые животные, крупные, с большими рогами. И когда у них гон, они бьются за самку.

— Олень здесь один, — зло сказал Арктур.

— Тебе ещё врезать? — спросил Арест.

— Никто никому не врежет, — сказала я. — Тень дракона подчиняется мне, и я не позволю вам здесь драться. Не время и не место. Вы не подростки пубертатного возраста, а взрослые мужчины, которые должны себя контролировать. Сегодня мы все в одной лодке. Вам не хватает приключений?

Я стояла, держа руки за спиной, и говорила тихо, монотонно.

Оба подняли ладони вверх — мол, инцидент закрыт.

Подбежала доктор Мира и принялась что-то прикладывать к губе Арктура. Я заметила, что Лорейн это неприятно.

Я щёлкнула пальцами — для театральности, как учил дракон — и тень подлечила Арктура. Он благодарно кивнул.

Я развернулась и отошла в сторону.

— За что Арест его ударил? — спросила я духа. — Я видела, как он первый начал.