Мира улыбнулась — впервые, кажется, искренне.

— Не вырастешь, — сказала она. — Но будешь чувствовать себя немного уставшей. Это нормально.

Процедура заняла не больше десяти минут. Мира работала быстро и уверенно — чисто, почти не больно. Ольга смотрела, как тонкая игла входит в кожу, и думала о том, что это, наверное, самое странное чувство в её жизни: получать прививки на Марсе от врача, который выглядит как модель с обложки.

— Готово, — сказала Мира.

— И что теперь?

— Теперь ты защищена.

— А они? — Ольга кивнула на Арктура и Лорейн.

— Они уже сделали, — сказал Имран. — Мы ждали только тебя.

— А вы с нами?

— Да, — ответила Мира. — Мы поедем во втором торесе. С командой.

Ольга перевела взгляд на Арктура.

— Врач и биолог всегда нужны в трудном и дальнем походе, — пояснил он.

«Пока вроде хорошо едем, — подумала Ольга. — О каких трудностях он говорит?»

Но она не стала задавать лишних вопросов. Успеет ещё узнать.

Имран и Мира пересели во второй торес — к команде Лорейн. Торесы вздрогнули и двинулись вперёд.

Ольга смотрела в окно. Плечо слегка ныло там, где сделали прививку.

— Теперь я защищена, — спросила она.

— Только от вирусов, — сказала Лорейн, не поворачивая головы. — От остального защитит только удача.

В это время в доме первого наследника был переполох.

Старейшина направил к ним группу для обыска. Орас и Анаис сидели в креслах и молча наблюдали, как обшаривают их дом, роются в средствах связи. Именем Старейшины у них потребовали пароли от всех устройств.

— Что вы ищете? — спросил Орас. — Просто скажите, и я помогу вам найти. В чём меня подозревают, что устроили такой беспрецедентный переполох при полном неуважении к моей семье?

Старший группы подошёл к нему.

— Пропал племянник Старейшины вместе с женщиной, имя которой нам не назвали. Её ищут все астеры.

— Ну так… а я здесь при чём? И моя семья? — задал вопрос Орас.

— Последним видела племянника ваша жена, — ответил старший. — Камеры засняли, как они вместе заходили в комнату некой гостьи. Старейшина желает знать: зачем ваша жена заходила туда с племянником? Только не говорите, что из любопытства.

— Это я послал мою жену к гостье в комнату, — спокойно сказал Орас. — И сказал ей прихватить с собой племянника.

— И с какой целью?

— Я надеялся, что жена сможет получить у гостьи некий предмет.

— И что получили?

— Увы. Она не дала.

В этот момент дверь открылась — и вошёл сам Старейшина.

— Вы хотели выманить у неё ключ? — осведомился он.

— Да, хотели, — ровным голосом сказал Орас.

— Это многое объясняет, — ответил Старейшина. — Что было после того, как вы вышли?

— Ничего, — ответила Анаис. — Я пошла домой. Куда пошёл он — я не знаю.

Старейшина махнул рукой. Группа удалилась.

Когда за ними закрылась дверь, Старейшина произнёс:

— Племянник и девчонка сбежали. Но как они вышли — непонятно. Везде камеры. Они словно растворились.

Анаис и Орас переглянулись.

— В комнате есть ещё один выход, который не отслеживается? — спросил Орас.

Старейшина помолчал.

— Есть, — сказал он. — Под комнатой есть тоннель. Считалось, что возможность открыть эту дверь утеряна в веках. Но кто-то нашёл способ.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Орас.

— Думаю, что наш племянник затеял большую игру, — уклончиво ответил Старейшина. — В любом случае, все астеры уже ищут их по своим каналам.

— И что будет, когда найдут? — поинтересовался Орас.

— Посмотрим, — ответил Старейшина и вышел.

Когда он ушёл, Орас спросил Анаис:

— Убедительно ты изобразила ревнивую жену?

— Обижаешь, — ухмыльнулась та.

— Ты подкинула им наши глаза и уши?

— Опять ты меня обижаешь. Наша птичка будет петь мне, как у них идут дела.

— Ты в ней уверена?

— Конечно, — ответила Анаис. — Она моя двоюродная племянница. Я сделала для неё много хорошего. Она мне должна.

— Ты умница у меня, — сказал Орас и обнял жену за талию.

Дверь распахнулась без стука.

Эрбиус, второй наследник, ворвался в дом так, будто за ним гнались.

— Извиняюсь за вторжение, — сказал он без тени извинения. — Но вы слышали новость? Племянник Старейшины сбежал со Священной.

— Может, не такая уж она и священная, — заметила Анаис. — Может, просто молодые люди решили уединиться.

Она усмехнулась, но глаза остались холодными.

— Ну да, — ответил Эрбиус с сарказмом. — Любимчик всех местных женщин решил уединиться с инопланетянкой.

— Может, его на экзотику потянуло, — пожала плечами Анаис.

— Если ты продолжишь в том же духе, я буду уверен, что вы что-то знаете и скрываете.

— Тогда докажи, — агрессивно ответила Анаис.

— О, вы точно что-то знаете, — воскликнул Эрбиус.

— У тебя скоропалительные выводы, — прошипела Анаис. — Ты ворвался в наш дом и ещё в чём-то нас обвиняешь?

— Брат, — Эрбиус повернулся к Орасу, — ты будешь отмалчиваться, пока твоя жена мне дерзит?

Орас поднял голову. Он стоял у стола, сложив руки на груди.

— Мне нечего добавить к тому, что сказала Анаис, — произнёс он. — Вы так быстро перебраниваетесь, что я не успеваю вставить ни слова.

— Что тебе известно о побеге племянника с нашей гостьей?

— Ровно столько же, сколько и тебе, — спокойно ответил Орас. — Есть версия, что они сбежали.

— И кто тебе об этом сказал?