— Значит, Ольга — это голубоглазая императрица? — спросил Арктур.

— Похоже на то, — ответил Арест. — И на ней императорская печать золотых драконов.

— Или в ключе запечатан дух императора золотых драконов, потому что он носитель печати, — пояснила Лорейн.

— А что такое может быть? — удивился Арктур. — Тогда у Ольги золотой ген императора золотых драконов... и она сама может быть императрицей.

— Только нам, людям, и даже астерам, до конца не понятен механизм, как это всё увязывается между собой, — сказал Арест.

Он помолчал.

— Существует ещё одно пророчество. О котором мало кто знает.

Когда в ночи затмится солнца свет,

И рухнет древних королевств завет,

Найдёт скиталец Золотого Змея,

Чья чешуя, как распри пламенея,

Сокрыта в пепле канувших племён.

Сквозь кровь и дым, сквозь сотни похорон

Посадит смертный зверя на престол,

Что пустовал века, во множестве времён.

В тот самый миг изменится закон,

Спадёт оков проклятый легион:

Взойдёт на трон чудовище-зверей,

Чтоб лечь покорно у ноги людей.

И тот, кто зверя к власти вознесёт,

Себя над миром гордо пронесёт.

Но знай же, дерзкий: у любой строки

Есть скрытый смысл течения реки.

Дракону быть покорным — не смиренье,

А верности слепое отраженье.

Он будет щит твой, меч и казначей,

Хранитель всех дверей и тайн ключей.

Ты станешь править твёрдою рукой,

Осядешь под высокою звездой,

Забыв о том, чей пламень греет ложе,

Кто спит в кольчуге у подножья трона.

Но власть над миром требует цены:

Пока ты видишь радужные сны,

Повелевать пытаясь целым светом,

Ты сам однажды... станешь тенью где-то.

— То есть ты хочешь сказать, что тот, кто посадит дракона на трон, тому он подчинится? — уточнил Арктур.

— Видимо, да. А посадит его Ольга. Она и будет голубоглазой императрицей с голубой планеты вод. Которая напоит Арсей водами. Сады расцветут, жизнь возродится.

— Но любой императрице нужен император, — заметил Арктур. — И это буду я. Дракон получается будет слугой. Значит, он своей магией будет возрождать планету. Больше нам от него ничего и не надо.

Он задумался.

— Это многое меняет. Ну что ж... поддержим нашу будущую императрицу. Сейчас она уязвима. Собираемся и отправляемся к замку чёрного водяного дракона.

Арест и Лорейн согласились.

Увлечённые разговором, они не заметили, что их тоже слушали чьи-то очень любопытные уши.

Ольга быстро летела вдоль реки. Вокруг была кромешная тьма. Обвалившейся верхней дороги больше не существовало, вечные светильники драконов не горели, и река не отсвечивала огнями. Если бы она не знала, что рядом с ней Арагон, она бы умерла от ужаса. К таким путешествиям её жизнь не готовила.

— Арагон, я не кошка. В темноте я ничего не вижу.

— Сейчас всё увидишь. Подожди.

Ольга плавно опустилась у входа в какой-то тоннель. Ни карты, ни фонарика у неё не было.

— Арагон, а вдруг там сколопендры? Я боюсь.

— Бестолковая человечка. Подожди секунду.

Перед Ольгой образовалось золотое свечение. Оно вплыло в тоннель, расширилось до стен и потолка, словно сканер, и двинулось внутрь. Там, где оно проходило, оставались голые каменные стены — похоже, очень давно оплавленные.

Ольга пошла прогулочным шагом вслед за свечением, которое сканировало тоннель. После его прохода стены становились идеально чистыми и гладкими.

— Арагон, что ты делаешь с тоннелем? Что это за свечение? Почему стены такие гладкие?

— Убираю всё в подпространство. Когда буду здесь, всё верну и сожгу весь мусор.

— Арагон, подпространство существует?

— Нет, я тебе сказки про него решил рассказать, бестолковая человечка.

— А, ясно.

— Арагон, долго нам идти?

— Пока не придём.

— Угу. Очень точный ответ.

— Арагон, когда все остальные сюда придут, здесь тоже будет чисто?

— Надеюсь. У них оружие есть, если что.

— Арагон…

— Хватит болтать.

— Если не болтать, мне страшно.

— Я с тобой. Чего ты боишься?

— Темноты.

— Тебе пять лет?

— Нет, двадцать два.

— В двадцать два люди уже не боятся темноты.

— Тебе хорошо рассуждать — ты дракон. А я человек.

— Я дух дракона.

— Тем более.

Так болтая, Ольга вышла из тоннеля и оказалась в огромной пещере. Пещера была выложена базальтовыми блоками полигональной кладкой. Сверху светили вечные драконьи светильники. Казалось, время здесь остановилось. В воздухе мерцали золотистые блики, и воздух был более плотным, чем в тоннеле или у реки.

— Ничего себе масштаб.

— Драконы были крупными существами.

— Куда идти?

— Направо. К тому нагромождению глыб.

— Какие-то странные ощущения в этом месте.

— Здесь присутствуют следы древней магии.

Подойдя ближе, Ольга увидела, что это оплавленные камни. Огромные базальтовые глыбы были кем-то расплавлены и стекали сверху.

— Замок был над землёй. Под землёй — доки с катерами.