У меня возникло ощущение, что я в кукольном театре. Только эти куклы и это место были жуткими.

— Дракоша, — сказала я, — как-то не хочется здесь застревать. Этот театр уже просто пугает.

Дух дракона хмыкнул.

— Увы, это не театр, — сказал он. — Это реальность. У меня есть идея, но её надо проверить. На некоторое время я оставлю вас под опекой маленьких человечков. Они теперь вас охраняют. А я слетаю на разведку.

Оставаться без духа не хотелось. Но, похоже, выбора не было.

Было тревожно.

Наверх, в тоннель, подняться не было никакой возможности. Оставалось только ждать группу первого. Лорейн полагала, что у него есть средства, чтобы преодолеть этот провал и поднять нас наверх. Но все её идеи выглядели ненадёжно.

Она даже спросила меня, нет ли у меня каких-нибудь идей или видений.

Арктур упорно выспрашивал, контактирую ли я каким-либо образом с камнем. Слишком мои магические умения вызывали подозрение.

Я отмалчивалась. Даже сделала вид, что кимарю. Хотя уснёшь тут, когда ты попал в фильм ужасов.

Пока не вернулся Арагон, я очень надеялась, что ничего не случится.

По моим ощущениям прошло часа три земного времени, когда дух дракона вернулся.

— Рассказывай, — сказала я. — Все в ступоре, не знают, как дальше двигаться. Надежда на первого, но если землетрясение повредило станции и дальше, то вопрос передвижения на север под вопросом. Придётся ждать землян с их кораблями — а это минимум лет двести-триста. У марсиан кораблей нет.

— Я вспомнил это место, — ответил Арагон. — Оно изменилось, но я узнал его. Нам надо пройти по руслу реки вверх по течению километров семнадцать. Эта река течёт с полюса. Таким образом мы попадём в разрушенный замок водяных драконов. От их замка идёт тоннель до полюса. Водяные драконы дружили с золотыми. В замке есть законсервированный док с антигравитационными катерами. Это тот транспорт, о котором говорил Арктур. На них мы сможем достичь цели.

— Чудесная идея, — сказала я. — Осталось только открыть этот док, завести катера, которым несколько сотен миллионов лет. Да это вообще фигня вопрос. Кто будет капитаном? Чур только не я. Ну а пройти семнадцать километров вдоль реки со всякими монстрами — так это вообще чепуха, раз плюнуть.

— Ну, я рад, что мы так быстро нашли понимание в этом вопросе, — съязвил дракон.

— Нет, ничего мы не нашли. От катеров там может быть только труха за столько лет. А ты, как ключ, подходишь только к своему чёртовому Тринадцатому Чертогу. И цифра-то тринадцать — чёртова. У нас на Земле она считается несчастливой.

— Почему? — спросил дух.

— Примета такая народная.

— Странная примета, ничем не обоснованная.

— Так что ждём первого, — сказала я дракону. — Если он ничего внятного не скажет — тогда ждём корабли с Земли. Лет через двести-триста прилетят.

— Ты что, уже согласна на гарем первого наследника? — съязвил дух.

— Нет, не согласна. Попрошусь у Лорейн в астеры. Пусть меня научит.

— С тебя астер — как с меня поющая птичка, — фыркнул дракон.

— А что, ты даже песен не поёшь? — усмехнулась я.

— Нет, не пою.

— Жаль, я бы послушала. Скажи, мне вот интересно: а как драконы размножались? Что, действительно яйца откладывали?

Дух зашёлся гомерическим хохотом.

— Что смешного? — спросила я. — На Земле динозавры яйца откладывали. Каменные яйца даже находили.

— Если встретишь драконов — никогда им такого не говори, — ответил Арагон, отсмеявшись. — Драконы оскорбятся. Динозавры на Земле были животными. Они откладывали яйца. Драконы — совсем другие, это разумные и магические существа. Никакого отношения к динозаврам не имеют.

— Ну и ничего тут смешного. Просто драконы и динозавры внешне очень похожи.

— Я представил тебя откладывающей яйца, — не унимался дракон. Похоже, тема его очень веселила.

— Я-то с какого перепугу вдруг яйца буду откладывать? Люди по-другому размножаются.

— Когда-нибудь я покажу тебе, как размножаются драконы.

— Любопытно будет посмотреть, — съязвила я. — Составлю описание.

— Сможешь даже поучаствовать, — поддел он. — А что тебя вообще эта тема заинтересовала?

— Извини, фотоаппарат и свечки с собой не захватила. И вообще — я любопытная. Вот и интересуюсь.

— Не знаю, зачем нужны фотоаппарат и свечки, — сказал дух. — Но несомненно, я покажу тебе, как это происходит.

— Ладно, договорились, — вздохнула я.

Зря я его спросила, теперь не угомонится.

Лично я была уверена, что динозавры и драконы — одно и то же. Но, видимо, драконы — это разновидность говорящих динозавров.

— Ладно, фиг с ними. Что делать-то теперь?

— Тебе надо сказать своей команде, что ты контактируешь со мной, — сказал Арагон. — И что я рассказал тебе то, что рассказал. Иначе ты их не убедишь. И скажи уже, что знаешь их язык. Не обязательно рассказывать все детали — пусть гадают, когда и как ты его выучила.

Мысль показалась мне разумной.

Скрывать свою «магию» уже было нечестно. Они рисковали вместе со мной. Эти люди заслуживали знать правду.

Пока я сидела и обдумывала, как преподнести информацию нашему отряду, Лорейн приняла решение: ждать Первого и никуда не идти без него. Если Первый решит возвращаться — наш поход завершён. Нет смысла рисковать людьми, если до цели добраться невозможно. Здесь мы переждём: вода есть, монстра уже съели, с троглодитами контакт налажен. Если что — соль ещё осталась, будем откупаться.

Я решила тоже дождаться Первого и уже в зависимости от его решения раскрывать свои карты.

Чтобы скоротать время, я прошлась, размялась — сделала несколько асан. Дома я занималась йогой три раза в неделю в женском клубе. Я даже не заметила, как все с удивлением уставились на меня.

— Это у вас на Земле такой гимнастикой занимаются? — спросил Арктур.

— Это йога, — ответила я и провела небольшую лекцию: что такое йога, откуда она пошла, зачем нужна.

Дух дракона тут же вставился:

— Ну всё, вот ты и работу себе на Марсе нашла. Будешь йогу людям преподавать.