— Мы думаем, что он пострадал в магическом сражении, — дополнила Линда. — Именно поэтому он не просто умер, а стал фантомом. И его слышат только люди со способностями, причем уровня архимага.

— Скорее всего, я был из знатного рода. И как-то связан с Лидором, потому что впервые очнулся именно тут, в портовом заливе. Я понимаю, что у вас нет повода мне верить, но я говорю чистую правду. Вот уже почти два года я просто голос и разум, неощутимый, бессильный, безымянный... и единственный человек, что меня не просто слышит, а хочет услышать — это принцесса Линда.

— Ладно, предположим, — с неохотой проговорила я. Учитывая, сколько разных действий совершают неизвестные враги, Фантом легко мог быть частью проблемы. Но поймать, остановить или вывести на чистую воду его пока не удастся, так что остается лишь принять как союзника. И попытаться использовать на благо. — Фантом, ты много ходишь по замку, никем не видимый. И, мне кажется, знаешь немало. Поделишься?

Повисла тишина. Я рассматривала плющ, покрывающий верхнюю часть панорамных окон, потому как призрака не видела и никак не могла его сверлить взглядом.

— Могу сказать, что Гедеон кое-что знает о Ринеке, но боится это сказать. Он труслив, особенно когда может пострадать его шкура... так что он будет молчать, — заметил Фантом.

Я нахмурилась. Интересно выходит, значит наш невидимка отнюдь не спешит рассказывать о тайнах дворца. Странно, почему. Один туманный факт... что за бред! Да за два года незримого присутствия во дворце и умения проходить сквозь стены, можно столько компромата насобирать на всех нас! Я сделала вид, что поверила, и пристально глянула на Шинмера.

— Послушай, у тебя своих дел полно, целое государство...

— Прекрати, у меня отпуск и я могу просто окунуться в приключения со своими друзьями? — вопросительно улыбнулся Шин.

Я с удивлением заметила морщинки, что появились в уголках глаз и губ. Только они и выдавали возраст друга. Он все еще брился на лысо, как и его предки-лиохи, а по коже головы, шеи и рук шла тонкая вязь магических татуировок. Брови и ресницы были седыми — еще с незапамятных времен войны с Императором. Он все еще выглядел неугомонным мальчишкой, и годы спокойной жизни почти вытравили боль из его глаз и грусть из сердца. Как странно... У Шина теперь подрастает сын, возможно, Академия примет этого мальчика на обучение, и новое поколение архимагов войдет в историю сражений... Я это непременно увижу. И все последующие поколения рода лиохов, правителей Империи. И еще лишь Вардан знает сколько эпох мне придется пройти. Мне почти двести лет, а мысль о своем бессмертии все еще не до конца осознана и принята. Ринек прав, мы обречены на одиночество.

Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли и возвращаясь к нашему маленькому совещанию.

— Тогда, ты мне очень пригодишься! Шин, ты видишь людей насквозь, а магия земли дает тебе возможность ощущать невидимое другим. Поговори с гостями Турнира, прощупай их всех — это не вызовет подозрений, ты один из правителей и просто решил со всеми познакомиться. Вытащи на диалог всех, кого только можно, даже простых смертных. У Лидора появились серьезные враги, они собирают силы и что-то непонятное и неприятное готовят, и я более чем уверена — они будут на Турнире. Ведь это же просто шикарная возможность для разведки! Тысяча гостей, сотни кораблей, суета и неразбериха.

Шин понимающе кивнул. А я глянула на Эльку.

— Завтра будет непростой день — начало Турнира. Но кое-что мы можем сделать сегодня, раз уж и так целый день прошел в нелепой беготне. Ты мне понадобишься этой ночью, боюсь я не дам тебе поспать. Но сначала ответь мне на один вопрос — достаточно ли Лидор зеленый город, полный деревьев, цветов и трав, чтобы твоя сила здесь работала как надо?

Мы крались по ночным улочкам, выбирая места позеленее, где пороги, карнизы и ступени были заставлены вазонами с цветами, где узорные решетки покрывали лозы винограда и лиан, а над покатыми крышами раскидывались ветви деревьев. Южная ночь была терпкой и бодрящей, казалось, что в таком прекрасном мире, полном запахов цветов, шума моря и пения ночных птиц — просто не может быть зла и бед.

Я все еще ощущала себя словно в тумане. Казалось, что происходящее вокруг просто нереально, а мысли возникали странные, спутанные.

Нужный мне парк находился сразу через дорогу от южной стены дворца. Но выбирались мы тайно, через узкий внутренний дворик и западный выход, где от входной двери до домиков с резными балкончиками было рукой подать. С других же сторон дворец был окружен площадями, широкими улицами и массой открытых пространств. Поэтому мы быстро вылезли из окна одной из потайных комнат первого этажа на западной стороне, осторожно огляделись и бросились через дорогу в черную тень живой изгороди. А дальше уже через улочки и скверики, через чьи-то дворики и палисадники, мы прокрались к западной части парка и растворились среди его зелени.

Этот парк был большой, нарочито небрежный и заросший — что было чистой воды враньем, над этим парком трудились лучшие флористы и садовники. Он специально выглядел чуть заброшенным, отчего становился еще уютнее и милее. В нем было все необходимое — резные мосты через горную реку, проходящую через парк по диагонали, увитые плющом беседки, мощеные дорожки, статуи и фонтаны. Тут же находился трактир «Малютка», в котором мы так часто предавались порокам, и еще несколько кафе под открытым небом и одна кондитерская.

Но была и другая часть — более спокойная и менее посещаемая. Там находились небольшое озеро с островком посередине, лабиринт из зелено-голубых кустов и заросший дикими розами сад. Пожалуй, это было самое тихое место во всем Лидоре. Я давно здесь не бывала, с тех самых далеких времен, когда еще даже не думала об учебе в Академии. Мы осторожно ступали по тропинкам, освещенным лишь звездами и луной. Фонарей тут не было отродясь, а зажигать магический свет мне отчаянно не хотелось. Я была уверена, что Вениан или кто-то по приказу отца будет за мной следить.

Элька отодвигала колючие розовые ветви с моего пути, прикрывала наше присутствие и следила за тем, чтобы никого не было рядом. Мы с трудом нашли вход в зеленый лабиринт, а за его порогом нас поджидала кромешная тьма. Подул ветер и зашелестел листвой над головой.

— В парке сейчас много людей, но большая часть у таверн и кафе, — прошептала мне на ухо подруга, прикрывая наш разговор шелестом деревьев. — Но некоторые очень близко. Трое обходят озеро, судя по холоду и тяжести доспехов — это стража. Еще трое — у самого входа в сад, то есть почти позади нас.

— Нас ищут, обычный патруль ходит по двое раз в полчаса. А это явно усиленная стража. Они у нас на хвосте. Идем скорее.

Мы продолжили красться через лабиринт кустов. Шли в темноте, наощупь. Я и так скверно помнила дорогу, а в такой ситуации, так и вовсе стала ходит кругами. Элька, не знала куда нам нужно попасть и потому не могла помочь. Я уже слышала шаги стражи где-то совсем рядом и дрожащий свет их факелов бросал блики на ветви над головой. Мы стали двигаться быстрее, опасаясь, что в любой момент из-за поворота на нас налетят удивленные стражники. Коридоры лабиринта давали мало места для маневра, и простая случайность могла выйти нам боком.

«Три поворота направо, три поворота налево. Как только мир станет светлее — сразу уйди во тьму. Как только за поворотом, небо станет темнее, прыгай как можно быстрее в омута тишину...»

Я повторяла эту старую то ли считалочку, то ли заклинание и шла вперед. Элька тревожно оглядывалась по сторонам. Вдруг вокруг заметались всполохи света от факелов, и голоса стражников раздались почти рядом:

— Он думает, что они все идут к нему. Ну вроде как, должны собраться вместе...

Я тут же отступила обратно в темноту и оттащила за собой Эльку. Зеленые стены искажали расстояние, и стражники из личной гвардии отца прошли мимо, отделенные от нас кустами.