Под глазами залегли тёмные круги, становясь всё глубже с каждой бессонной ночью. Мысли ни на секунду не замедлялись, снова и снова бегая по кругу, пока в окна не начинал пробиваться утренний свет. Но даже тогда я не могла отдохнуть.

У меня появилась привычка каждые несколько минут оглядываться через плечо, всматриваться в переулки и отражения в окнах в поисках хоть какого-нибудь признака его присутствия.

Ждать.

Потому что я знала правду: такие монстры, как Бальтазар, никогда ничего не забывают.

И никогда не прощают.

В тот день мне так и не удалось нормально поспать, и из забытья меня вырвал взволнованный голос Джека.

— Алина! — крикнул он, врываясь в комнату со стопкой бумаг в руках. — Я нашёл его — второй кинжал!

— Что? — Сонная, с ломотой во всём теле, я заставила себя сесть, а затем, пошатываясь, подошла к нему. — Где он?

Он разложил на кровати потрёпанную карту и с почти безумной поспешностью ткнул пальцем в отмеченное место.

— Здесь! В Перу. Там уже идут раскопки. Я успею съездить туда и вернуться до рождения ребёнка.

— Откуда у тебя эта информация? — спросила я, чувствуя, как внутри зарождается подозрение.

Джек выпрямился, в его глазах сияла гордость.

— Я пошёл по одной зацепке. И она сработала.

Я схватила его за рубашку на груди и тихо, угрожающе произнесла.

— Что значит ты можешь поехать и найти его? Мы вместе едем на эти раскопки.

Его уверенность пошатнулась.

— Алина, тебе было плохо… из-за беременности. Я просто подумал…

— Мне плевать, насколько мне было плохо! — рявкнула я, повышая голос. — Если я не поеду на эти раскопки, Джек, ты об этом пожалеешь!

Я замолчала, обводя взглядом углы комнаты и наполовину ожидая, что Учёный выйдет из теней и раздавит мне горло за то, что я позволила себе говорить с Джеком в таком тоне.

Мой голос мгновенно смягчился.

— Прости, — ласково сказала я, коснувшись его груди. — Ты прав. Эта беременность выжала из меня все силы. Мне не следовало на тебя срываться. Но, может быть, смена обстановки поможет мне снова почувствовать себя собой.

Он посмотрел на меня, явно не убеждённый.

— Алина… если с ребёнком что-нибудь случится…

— С ребёнком ничего не случится, — прошептала я, легко поцеловав его в щёку. — Мы будем вместе. Только это имеет значение.

Он замешкался, а затем нехотя кивнул.

Я выдохнула, прижав ладонь к округлившемуся животу.

Мы отправимся в Перу до того, как произойдёт это проклятое событие, до того, как меня заставят стать тем, кем я никогда не хотела быть.

И, возможно, если судьба окажется милосердна, ребёнок не переживёт путешествие.

Зара ведь не станет наказывать меня за несчастный случай.

Правда?

ГЛАВА 37

АЛИНА

Я была настолько поглощена древними раскопками в Перу, что почти забыла о своей беременности. Сухой ветер доносил запах выжженной земли и пыли, а полуденное солнце заливало золотом окружавшие нас растрескавшиеся руины. Казалось, само время здесь исказилось — древнее, священное.

— Давай на сегодня закончим, — сказал Джек, подходя ко мне.

Я проигнорировала его и продолжила скрести землю садовым совком, полностью сосредоточившись на участке перед собой.

— Ничего, — пробормотала я. Несколько недель раскопок — и до сих пор ничего существенного. Нервы уже были на пределе. — Дай мне щётку.

Не поднимая головы, я протянула руку.

Джек вздохнул, снял рюкзак и, порывшись в нём, вложил мне в ладонь маленькую щётку. Затем молча снова закинул рюкзак на плечо.

Я смела разрыхлённую землю, всматриваясь в неё так пристально, словно одним взглядом могла заставить хоть что-нибудь появиться.

— Ничего. Ничего. Ничего! — сорвалась я. — Бесконечные дни среди обломков и пыли. Если я скоро ничего не найду… если вернусь домой с пустыми руками, я… я… — Я умолкла, задыхаясь от раздражения. — Я даже не знаю, что сделаю.

Проведя рукой по спутанным, покрытым пылью волосам, я повернулась к Джеку, наконец удостоив его всего своего внимания.

Он открыл рот, собираясь что-то сказать.

Но тут я ахнула.

Острая боль полоснула по животу. Я мгновенно схватилась за него обеими руками, колени слегка подогнулись.

— Что такое? — спросил Джек, и в его голосе зазвучала тревога.

— Блядь, — процедила я, опираясь на ближайшую стену. — Ничего. Просто… просто спазм.

— У тебя начинаются роды? — спросил он, и в его глазах вспыхнула паника.

— Не думаю, — простонала я, пытаясь продышаться сквозь боль. — У меня весь день ложные схватки.

— Почему ты мне не сказала? Нам нужно уезжать. Сейчас же. У тебя могут начаться преждевременные роды…

— Не говори глупостей, Джек, — сказала я с натянутой кривой улыбкой. — Схватки Брэкстона — Хикса. Во втором или третьем триместре это нормально. Просто тело тренируется. До родов ещё целый месяц.

Но даже когда я положила ладонь на живот, а позади нас до самого горизонта тянулись древние руины, в голове билась лишь одна мысль…

А что, если это уже не просто репетиция?

Лицо Джека стало пепельно-бледным.

— А если у тебя прямо здесь начнутся роды? Мы застряли посреди чёрт знает где, Алина. Ни связи, ни дорог, а единственное, что связывает нас с цивилизацией, — пыльная коротковолновая рация в нескольких километрах от ближайшей деревни. Что, если к тому времени, когда мы доберёмся до помощи, будет уже слишком поздно?

Не успела я ответить, как Омар — один из участников раскопок — выскочил из-за скопления белых палаток, служивших нам жильём и импровизированным офисом, и со всех ног помчался к нам.

— Миссис Джеймс! — крикнул он, задыхаясь. — Скорее!

Пульс подскочил.

— Что случилось?

— Мун Ли пытается связаться с вами по коротковолновой рации.

— Мун Ли? — Я переглянулась с Джеком. — Зачем? Что ему нужно?

— Идите за мной.

Омар резко развернулся, и я тяжело двинулась следом, а Джек не отставал ни на шаг.

Мы нырнули в самую большую палатку. Омар откинул полог и подвёл меня к потрёпанному деревянному столу. На нём стояла небольшая гудящая коротковолновая рация. Он схватил чёрную трубку и нажал кнопку вызова.

— Мистер Мун Ли, Алина здесь. Одну минуту.

В воздухе предупреждающе зашипели помехи.

Омар плотнее прижал трубку к уху.

— Мистер Ли, можете повторить? Связь плохая.

Не выдержав, я выхватила трубку у него из руки.

— Я здесь! — крикнула я в микрофон.

Из динамика раздался ещё один оглушительный визг помех. Я поморщилась от резкого звука, ударившего по барабанным перепонкам, а затем наконец услышала его.

Голос Ли. Низкий. Хриплый. Едва слышный, прерывающийся треском.

— …мои предки… древний артефакт… la Cueva del Fuego…

Это всё, что мне удалось разобрать. Остальное утонуло в помехах.

— Ли, я тебя не слышу! — Я сильнее прижала трубку к уху, словно могла одной силой пробиться сквозь треск. — Повтори!

Рация зашипела, словно змея, шепчущая из темноты.

Джек поспешно подтащил стул и помог мне сесть, когда из динамика донеслась очередная искажённая волна звуков. Сквозь помехи одна фраза прорезалась словно нож…

— Ищи кинжал в La Cueva del Fuego…

Всё моё тело напряглось. По мне пробежала дрожь.

— Значит, я должна искать кинжал в Пещере Огня? — повторила я.

Связь загудела, а затем стала немного чище.

— Да, да! — Голос Ли звучал настойчиво. — Ищи в La Cueva del Fuego. Именно там тебе нужно искать!

Я вскочила на ноги, сердце бешено колотилось.

— Хорошо, хорошо! Спасибо, Ли! Спасибо!

Но прежде чем я успела сказать что-нибудь ещё, связь захлебнулась последним всплеском помех, а затем наступила тишина. Соединение оборвалось.

И всё же одно было ясно…

Нам нужно найти La Cueva del Fuego. И найти второй кинжал.