– Еще бы! – дружно поддержали ребята. – Песня и танец, особенно если это душевная песня и красивый танец – пусть нам завидуют! У нас они теперь есть!

В итоге сытые, довольные и веселые, друзья расходились ко сну. Акиро и Кайн вышли из игры. Миланка просто устала и удалилась в комнату. Хлоя, кому пришло, надо думать, время очередного кормления или каких-нибудь медицинских процедур, тоже ушла. Остались лишь Виола, мастер и Кику.

– А тебе, Кику, разве не надо идти отдыхать? – поинтересовался мастер у валькирии.

– Нет, – ответила девушка. – Завтра не моя смена. Я же вам говорила, работаю через день. Но если мое присутствие не ко времени…

– Успокойся, – прервала ее Вив. – Мы с Юном имеем возможность, в отличие от многих из вас, больше находиться в игре. Вот он и спрашивает.

Действительно успокоившись, бывшая наемница долго еще отвечала на массу вопросов Виолы и Юна. И не только касаемо ее прежней гильдии.

Оказалось, Кику – очень умная и ответственная девушка с серьезным подходом ко всему, за что она бралась. Благодаря ее знаниям и мастер с эльфийкой познакомились с целым перечнем информации, по известным причинам им самим недоступной.

Например, Кику поведала (и очень подробно) обо всех инфоблоках на сайте игры. Рассказала об особенностях собственного класса, очень заинтересовавших старших товарищей. Рассказала в деталях о гражданской войне и свержении власти в заморской Флавии. И это была очень важная информация, так как Аркадия поддерживала дипломатические и торговые отношения с далекой островной провинцией. В итоге Виола и Юн попросили девушку всегда сообщать им обо всем значимом, что будет публиковаться на сайте.

Следующий день, а за ним и последующий, так же, как предыдущий, не принесли желаемых результатов семье мастера Ларуско. Группа Миланы продолжала терроризировать малые этажи. Мастер со старшими поджидал «грифонов» на развилке тридцатого уровня. К обеду они возвращались. Привычно делились успехами, считали доходы, кстати, очень неплохо пополнившие семейный бюджет. И опять отдыхали.

Кузнец Акиро успел починить весь инструмент Мамы Мио, чему хозяйка таверны была весьма рада, а девчонки-служанки глаз с него не сводили. Уж очень он им понравился. Повлюблялись, наверное? А что, НПС это могут, пусть даже административные. Юну это замечательное свойство неписей (НПС – эн, пи, си – непись, не игровой персонаж) хорошо известно.

Виола научилась использовать одно из расовых преимуществ, а именно: обостренный эльфийский слух следопыта для определения момента, когда Кику уходила в тень или, как говорят геймеры – в инвиз, а потом внезапно появлялась за спиной жертвы с ножом, приставленным к горлу. Между такими разными, казалось бы, и по классу, и по характеру девушками завязались теплые дружеские отношения. Этот факт очень радовал мастера.

И вот настало утро четвертого дня.

Чисто выбритый, ухоженный и в приподнятом настроении мастер Юн, как всегда теперь, встретился с дружной компанией сотоварищей за сытным завтраком. Как всегда, плотно заправились. Как всегда, на посошок пообщались с хозяйкой и НПС. Как всегда, тронулись в путь к площади Столетних Врат. Разделились…

Быстро миновав первые три уровня Подземелья, где каждый камешек, каждую ямку или уголок Милка и ее спутники выучили уже назубок, вся троица остановилась перед входом на четвертый этаж.

– Ну, что? – спрашивала Милана. – Сегодня попробуем новый маневр?

– Давай, – согласились друзья.

Новый маневр или новый тактический ход они придумали сами. До вчерашнего дня члены команды Миланы лишь четко выполняли указания Виолы. Сражались от обороны.

При появлении атакующей волны мобов Кайн занимал позицию впереди, принимал на себя основной удар, Милана под прикрытием его укрепленного щита отстреливала обойму, а Хигаши длинным двуручным мечом сносил головы тем монстрам, кто прорывался в обход щитового навыка гнома. И этот прием действовал безотказно.

В начальном проходе бойцы не останавливались, так как не с кем было сражаться. Первая волна огненных муравьев появлялась дальше, там, где среди каменистых обвалов, уступов и множества больших валунов в центре находилась просторная пустошь. Стоило Милане, Акиро и Кайну приблизиться к ней, случилось нечто, на что ребята отнюдь не рассчитывали…

– Какого черта? Это еще кто? – спросила Лоран.

В привычной для себя манере магесса с напарницей остановились на самом краю высокого уступа. Сегодня они сопровождали в первый боевой поход новичков.

Как говорилось ранее, в гильдию «Серебряный Грифон» вступили родственники лидера. Пятнадцатилетний Коджи в реальном мире являлся младшим братом Арвена, главы гильдии «грифонов», а тринадцатилетняя Эйко приходилась ему племянницей.

Несколько дней опытные наставники гильдии помогали подросткам пройти курс базовой подготовки. Собственно, по этой причине «грифоны» и не появлялись в Подземелье вообще. Затем, когда пополнение определилось с расой и основной профессией, их вооружили и отправили на прокачку под руководством Лоран и Илоны.

В таком составе пати «Серебряного Грифона» вошла в лабиринты четвертого уровня Подземелья. И тут – сюрприз! Локация занята.

– Пойду, шугану, – предложила Лоран. – Мне что ли нубов ждать.

– Постой, – задержала ее Илона.

Магесса уже сделала несколько уверенных шагов к спуску с утеса. Твердый голос напарницы крайне удивил ее.

– Почему?

– Потому что они не нубы, – спокойно ответила Илона.

Лоран вернулась на прежнее место и взглянула вниз, заинтригованная словами подруги, как раз туда, где в ожидании мобов остановилась группа Миланы.

– И что? – спросила она.

– А то, – объяснила Илона. – Даже если бы я никого из них лично не знала, я бы все равно нубами их не назвала. Нубам не по карману «элитка» и Легендарное снаряжение, а у этих – смотри сама: Лунный Камень, теонит и желтый подсвет. Плюс четыре как минимум.

– А ты их знаешь? – удивилась Лоран.

– Не всех, – ответила Илона и продолжила. – Девушку. И ты ее знаешь. Во всяком случае, видела.

В удивленных глазах магессы вспыхнул злой огонек. Теперь она, раздосадованная вынужденной задержкой, действительно обратила внимание на то, чего просто не захотела заметить ранее. Оружие и доспехи неизвестной ей троицы потянули бы вместе миллиона на полтора, никак не меньше. Разумеется, ни один нуб не смог бы себе такое позволить. Даже не всякий донат.

– И кто же они? – раздраженно спросила Лоран. – Если они не нубы, то что в «песочнице» делают? Неужели фармиться пришли? За эти гроши?

Взгляд Илоны не отрывался от наблюдения.

– Парни мне не знакомы, – говорила Илона. – А ведущую зовут Мила. Ты ее видела на ристалище. Это пати семьи Ларуско. Милана недавно взяла третий уровень.

При упоминании ненавистного имени того, кто публично унизил ее, Лоран вспыхнула. Но ничего сказать не успела, так как услышала громкое восклицание внизу.

– К бою! – скомандовала Милана.

В двух дальних проходах показались гигантские красные муравьи с красными же горящими глазами и клацающими челюстями.

– Вот и посмотрим... – улыбнулась Илона, – что они делают.

К знаменитым наставникам давно присоединились Коджи и Эйко. Любопытными глазами наблюдали за происходящим внизу.

По команде Миланы Кайн мгновенно вышел вперед. Встал на колено, твердой рукой упер в землю щит и громко выкрикнул:

– Стена щитов.

Боевой навык воина-щитоносца первой линии, при использовании которого рядом с настоящим щитом появлялись воздушные, в зависимости от прокачки навыка. Конкретно у Кайна – по два слева и справа. И второй ряд выше. Таким образом образовалась плотная стена, преграждавшая путь атакующим.

В метре от Кайна за его крепкой спиной присела на колено Милана, наблюдатели сверху отчетливо видели, как девушка взвела арбалет, видели и то, как за Миланой в полный рост замер Хигаши. Воин принял защитную стойку, и слабым отражением света кристаллов блеснуло лезвие его двуручного меча.