Да, уж! Новый ушат холодной водички на закипевший рассудок. Следом за Юном, девушки группой вышли из-за стола.

– Тащите в кузницу всех четверых. И смотрите, осторожно. Они убийцы, запросто могут быть вооружены. Какие-нибудь отравленные сюрпризы в волосах, в одежде или еще что. Так что... девки, не протестуйте даже… раздеть догола. Робы старые дать и все. Если спят, прямо в нижнем белье гоните. Целее будем. А ты, Илона, спустись сразу в кузницу. Сядь в уголке, где потемнее.

– Мастер, – Юн обернулся на голос. Рядом стояли Лея и Ника. – Мастер, вам незачем рисковать. Мы этих лживых рабынь наизнанку вывернем. Если у них что-нибудь спрятано, как вы сказали, мы найдем. И к вам приведем.

Юн благодарно кивнул девушкам НПС. Да, служанки таверны знали о своем бессмертии, вот ложные рабыни об этом думали вряд ли, как вряд ли знали и то, что «неписи» могут быть настолько преданными игровой семье.

В подвале, где располагалась кузница Хигаши, без хозяина мрачновато, но горн, слава богу, не до конца прогорел. Мастер раздул его и подбросил запасенные угли. Зажег несколько факелов, силовым барьером надежно отгородил стойки с доспехами и с инструментами, стеллажи с оружием тоже спрятал. Так, мало ли, на всякий случай подстраховался.

Девушки расселись, кто где. Илона, по просьбе мастера, устроилась в дальнем углу, рядом с валькирией. Ближе – Виола и Таня. У самого горна примостилась Миланка. Юн оставался стоять возле кузнечного пресса.

Одну за другой горничные подталкивали по проходу бывших рабынь, одетых в старые рабочие рубахи самих НПС на голое тело. И сейчас, заспанные и перепуганные, все четверо старательно пытались пониже натянуть единственную одежду, прикрывавшую их тела. Сами виноваты.

– Вы были правы, мастер, – с гордостью объявила Лея. – Эти две чистые, а у этих двоих мы нашли крохотные пеналы, пришитые с внутренней стороны поясов труселей. В пеналах, мастер, как вы и предполагали, аккуратно подрезанные шипы скумы.

Скума – чрезвычайно ядовитое растение. Его шипы напоминали по виду каминные спички, только короче и острые. Яд убивал довольно быстро, но при правильной обработке и в сочетании с другими ингредиентами становился важным компонентом для приготовления многих видов противоядий и других ценных снадобий.

Теперь, когда слова мастера подтвердились самым удачным образом, разговор можно было вести без предисловий.

– Спасибо, девчата, – искренне поблагодарил Юн. – Вы можете отдыхать. Мы сами с ними поговорим.

Служанки НПС раскланялись и удалились по коридору. Мастер кивнул Миланке, указав на первую из ложных рабынь.

– Эту давай к огню. Остальные молчат, а если разинут пасть, заткни чем-нибудь потяжелее. Вон, хоть теми клещами.

Милка подтолкнула вперед первую пленницу. Удивительно, но разоблаченная убийца вела себя нагло и вызывающе. Мастер задумался. Внезапно изменил прежнее решение, развернулся и обратился к Виоле:

– Вот что, Вив, ручонки им за спину, а рты заклейте.

Не много времени понадобилось, чтобы выполнить распоряжение. Как ни брыкались, ни старались пленницы сквозь плотные кляпы во ртах что-то несвязное возразить, вернуть назад уже ничего не могли.

Впереди оказалась девушка, с виду шестнадцати лет, конечно, первого уровня. Юн присел на станок кузнечного пресса и обратился к пленнице:

– Ну, будем говорить или предпочитаешь познакомиться с кем-то еще?

По бледным щекам перепуганной полусонной девчонки потекли обильные слезы. Сгорая со стыда, она в согласии мотала растрепанной головой.

– Я не знаю, что вы хотите спросить. Меня наняли для сопровождения единоборца. И заплатили хорошо. Я только паланкин носила.

Пристальный взгляд мастера глубоко проник в опухшие, заплаканные глаза вопрошаемой.

– И все?

– Угу, – кивнула та.

– И где тебя наняли?

– В Патагоне, – ответила пленница. – Я там живу.

Юн развернулся к подругам. Поднял указательный палец и с победным блеском в глазах сказал:

– Съели? Что я вам говорил? Таня, давай-ка иначе. Давай их сюда по одной. Так, чтобы остальные не слышали слов предшественницы.

Когда Виола и Тэс вытолкали троих лишних слушательниц к самому концу длинного коридора, мастер обратился к Миланке:

– Твоя очередь, «доча». Поговори с ней.

- Охотно, папочка, – весело прощебетала Ушастая.

Девчонка беспардонно влезла на колени к наставнику после того, как сам Юн перешел ближе к огню и уселся на широкий табурет возле горна.

– И где ты живешь в Патагоне?

Испытуемая ответила сразу.

– С подругой вдвоем снимаем комнату около Речного Канала. Там еще мельница рядом.

– А где тебя нанимали?

– Мы объявление прочитали, – сообщила девушка. – Там платили по целых сто золотых, а нам очень деньги были нужны. Мы и согласились.

– Папочка, пока все верно. И говорит она с тем же диалектом, что Хлоя.

Эту деталь Юн услышал давно. Патагонский мягкий акцент отличается от аркадианской речи слишком правильным произношением. Эксклюзивный довесок в игре для представителей разных провинций.

– Скажи, – обратился к девушке мастер. – Кто тебя нанимал?

– Господин, я правда ничего не знаю, – продолжала всхлипывать пленница. – Можете спросить у подруги, ведь она тоже здесь. Объявление прочитали, пришли к админам. Нам передали пергамент с названием корабля и сказали, что там будут ждать. Мы пошли. Нас действительно ждали. Заплатили авансом половину вознаграждения. Сказали, что будем носить паланкин. Потом мне позволили сбегать домой, чтобы рассчиталась за комнату и погасила долги. Подругу со мной не пустили. Я вернулась. И все. С корабля до вчерашнего дня мы никуда не сходили. Когда приплыли сюда, на нас надели ошейники. Сказали, ошейники нерабочие. Чтобы мы не боялись. И показали для убедительности. Объяснили, что у вас законы другие. Патагонцев в Аркадии ненавидят, но к рабам приставать не станут, тем более к иностранцам.

Юн усмехнулся. Услышал, как за спиной хохотнула Илона. И Милка прыснула.

– Ну, да! – посмеивалась Ушастая. – Это вам верно сказали. С рабскими ошейниками, да не где-нибудь, а именно в Аркадии, вы под местных не замаскируетесь никогда, дурехи. Сами-то, что, не доперли? Единственная провинция в землях Сагары, где упразднено рабство. Не буду сто раз повторять. На ристалище разве не слышали? Там непонятливым и тугим на ухо объяснили доходчиво.

– Скажи, вы по пути нигде не останавливались? – спросил Юн. – Может, имена какие слышала или еще что? Может быть, расскажешь, что видела или слышала такого, что могло бы стать для нас интересным?

Девчонка ответила на ходу, даже не думала:

– Мы, господин, останавливались только один раз, но с корабля никто не сходил. Мы в гроте стояли. На борт какой-то человек поднимался, потому что в трюме грохот стоял, когда ему трап подавали. Но его самого мы не видели. И разговора не слышали.

Юн кивнул. Казалось, что-то для себя прояснил.

– Как долго стояли? После стоянки как долго плыли сюда?

– Стояли недолго, господин, – говорила пленница. – А сюда плыли полтора дня после стоянки, и берег у нас всегда слева был. Больше я вам ничего не смогу сказать. Извините. Нас в трюме держали.

Юн задумался. Выходит, грот, о котором говорит эта девушка, на территории Аркадии. Хм. Это уже кое-что.

– Обманули вас и круто подставили, – заключил Юн. – Что делать будете, если я вас отпущу? Какая профессия? Специальность?

– Поддержка, господин. У меня третий ранг готовки. Второй травничества. Ну, еще садоводство…

– Постой! Ты повар, что ли? – искренне удивился мастер.

Похоже, пленница не поняла его изумления. Растерянно пожала плечиками и ответила:

– Да. Мы с подругой хотели трактир или харчевню открыть. Она тоже, как я, поддержка. Но у нее, вместо охоты, алхимия качается.

Юн задумался и взглянул на Милану. Странно. Он никого не осуждал. Вовсе нет. Точнее сказать, в силу собственной тяги к увлекательным приключениям не понимал того, зачем люди приходят в онлайн игру, чтобы заниматься обыденными делами? Тем, чем могут с легкостью заниматься в привычной жизни, наяву. Скажем, коневодством, земледелием или той же рыбалкой. Но приходят же. И достаточно много таких. И интереса для них не меньше, чем для него. Возможностей неисчерпаемое количество. Пример того же Акиро. Парень не имел особенной тяги к лихим поединкам или сражениям с монстрами. Он любил создавать. Любил мастерить... А Милка? Придя в игру, она не собиралась ни с кем воевать или становиться грозой Подземелья. Она торговать готовилась. Строилась.