– Конечно будет, – подхватила Илона. – Вечером, в «Веселой вдове». Места на всех хватит. Нужно лишь Маму Мио предупредить прямо сейчас. Надеюсь, вы помните о персонале таверны? Они, хоть и НПС, но члены семьи. Мой муж никогда не оставит их. Так же поступил бы каждый из вас.

Счастливая дева едва закончила говорить под восторженные крики товарищей, но осеклась, потому что Юн наклонился к самому уху супруги и что-то ей прошептал. От этого «что-то» глаза Илоны вспыхнули так, словно в них зажглись зенитные прожекторы.

– А можно? – словно не верила, переспросила девушка.

Мастер лишь улыбнулся. Вновь Илона развернулась к товарищам.

– Кто сможет остаться на ночь в игре? Лучше бы все.

После некоторого замешательства, первым откликнулся тот же Лаэрт.

– Так смотря зачем? – спросил здоровяк.

Илона набрала полную грудь воздуха и выпалила:

– Мне сделали свадебный подарок, – любопытные взгляды, особенно девичьи, немедленно переместились к новобрачной. – Мне подарили роскошный корабль. Данка, помнишь, когда ходили гулять по пристани, я тебе его показывала?

– Этот шикарный бриг? – в восторге подпрыгнула Дана и дернула сестру за рукав. – Ну, ни черта же себе! Такой красавец! И стоит, наверное, огромные деньги! И он теперь твой?

– Ага, – кивнула Илона. – Только это не бриг. Это корвет. И он мой. Я ночью была на нем.

– Как была? Там же стража?

И тут до Данаи дошло.

– Это же корабль… он же не продается. Это корабль Герцога.

– Да. Был, – хитро ответила Илона. – А теперь он мой. И тот особняк на Цветущих Холмах, он тоже мой. Мне его подарили.

Пока окружающие по множеству различных причин хлопали глазами, теряясь в догадках, восхищались и спорили, к Илоне подошла Вив. Взяла ее за ту руку, на безымянном пальце которой искрилось и блестело бриллиантами изящное, редкостной красоты обручальное кольцо.

– Молчать! – властно прогремел голос эльфийки.

Произошло это столь неожиданно, что многие просто вытаращили на нее округлившиеся глаза. Наступила полная тишина. Виола подняла руку Илоны так, чтобы ее всем было видно.

– Сегодня для вас открылось множество тайн. Понимаю, всех это хорошенько встряхнуло. Но нельзя же быть такими ненаблюдательными, знаменитые «грифоны»! – с укором сказала эльфийка. – Следопыты, а вам стыдно вдвойне. Кто-нибудь тут есть, кто ни разу не посещал Храма Вечности? Нет? Я так и думала. Значит к алтарю подходили все! И неужели же вы не видели этих колец? Они лежали там годы на красной подушечке. А для кого? Кого они ждали? Соображайте! Еще не дошло? Кто в состоянии поднять на ноги всю Аркадию? Поднять ночью жрецов Храма, стоит ему этого лишь захотеть? И почему это Кику назвала Илону «моей госпожой»? И кто сейчас стоит перед вами? На колени все! Склоните головы перед Ее Светлостью Герцогиней Илоной Аркадианской. Иначе, как капитан ее личной гвардии, я эти головы поотрываю за неуважение к Короне.

Снова – бабах! Что-то словно оборвалось. Даная и ее сестра, а за ними пати Илоны первыми преклонили колени. Следуя их примеру, вся гильдия склонилась перед той, кого минуту назад называли просто «Илонкой».

– Встаньте. Прошу вас, – пылающая от неловкости, но гордая и счастливая, приказала Илона. Гильдия поднялась. – А теперь, когда вы действительно знаете все, забудьте. Уже не прошу, а приказываю, тому есть ряд важных причин. Герцогу рано предстать перед народом открыто. И одна из этих причин уже была озвучена моим мужем… Вы нужны ему. Он нужен вам. Никто не должен слышать и намека ни в какой, даже в шутливой форме, на наши звания или титулы. Эта наша общая тайна и знак нашего доверия к вам. Только подумайте, какие возможности и перспективы ожидают нас всех впереди.

– Это понятно, – заговорил глава «грифов». – Ясно и то, почему все НПС безропотно выполняют любой приказ Кардинала. Это же не Кардинала они слушаются, а Герцога. Только я лично пока не представляю, что именно нас ожидает, но уже чувствую себя лишним.

– Ошибаешься! – сразу пресек его Юн. – Как раз-то, наоборот. Именно теперь, когда мы вам открылись и именно вас избрали своими союзниками, ты нужен и нам, и своим людям как никогда. Меня они плохо знают, а вот тебя знают давно. Задач очень много. Я сказал тебе, Арвен, на ходу не объяснишь. Всему свое время. Но чтобы вы все сразу поняли, я вовсе не собираюсь вами командовать и никогда не стану препятствовать вашим собственным планам. Все останется так, как есть сейчас. Просто мы будем чаще встречаться. Думаю, появятся совместные проекты. А если мне понадобится реальная помощь, вы будете знать. Повторюсь, с той секунды, как мы закончим этот разговор, все вернется на круги своя. Илона станет Илоной, а я Юном. И еще. Ведь мы с тобой, Арвен, всегда приходили к общему знаменателю, не так ли? Так что изменилось сейчас? Ничего. Просто больше правды открылось. Меньше тайн, а значит и недоверия.

Эльф задумчиво повернулся. Встретился глазами со взглядом Лоран, а жена его спокойно сидела на опустевшей скамье и взирала за происходящим.

– Зачем же тогда вообще поднялась эта тема? – спросил Арвен.

– Затем, – отвечала Илона. – Что мой муж выполнил еще одно мое заветное желание. Я мечтала прокатиться на том корабле. Этого нельзя сделать, даже будучи его владельцем, днем, не раскрыв притом самих себя. А ночью мы все сможем уплыть в море и хорошенько отпраздновать нашу свадьбу. Потому я и прошу вас остаться в игре. И там, в открытом море, в процессе общения с «гончими» вы сможете многое узнать. Подумайте только, Кардинал и его гильдия – они же в первых дней альфа теста в игре. Ни один сайт не хранит такой информации, какую сохраняет память хотя бы уже Юна и Вив, тем более что они сами непосредственные участники тех событий. Разве этого мало? И говорить сможем не так, как сейчас. И вести себя так, как хотим сами. И НПС из таверны поплывут с нами. Разве кто против?

– Вообще-то, здорово! – вновь первой отозвалась Даная. – Люкс! Мы остаемся.

В итоге практически все, за исключением нескольких человек, поддержали идею свадьбы под парусами. А тех, кто не сможет, искренне пожалели… Ха, но покормить и напоить обещали.

– Слушай, Илонка! – подбежала к ней Дана. – А ведь на пристани ночью бродяги и просто случайные челы шатаются. Прикинь, какого размера у них будут глаза, когда узрят отплывающий парусник Герцога с толпой народа на палубе. И ведь кого-нибудь, да узнают. И какие завтра же поползут сплетни? А люди – не все дураки.

Илона развернулась к супругу, потому что явно ждала его помощи.

– Это легко устранить, – пояснил Юн. – Долго ли устроить по городу комендантский час, скажем, на ночь? Хоть сию минуту. Так и придется сделать. Ты же сама сказала, такая толпа народа, двигаясь к пристани, незамеченной не останется. Игроков, кто зависнут на сутки в игре, городская стража загонит по домам. НПС и сами никуда не выходят. А бродяг на пристани мы усыпим.

– И ты сможешь это сделать? – поинтересовалась Даная.

– Я нет. А Хлоя сможет.

– Точно! – обрадовалась Илона. – Хлойка же бард. Ы! Я уже вся в ожидании. Скорее бы.

Илона запрыгала на месте, словно маленькое дитя. Так забавно наблюдать за взрослыми, когда они радуются. Юну нравилось беззаботное поведение девушки. Еще больше нравилась способность Илоны быстро переключаться в рабочее состояние…

Слава богам, переполох и сумятица в доме «Серебряного Грифона» уже позади. Насыщенный событиями день мог закончиться кровавой и никому не нужной, а главное – совершенно бессмысленной мясорубкой, что никак не входило в планы мастера Юна. Немного уставший, больше от морального напряжения, чем физически, он быстро шагал в сопровождении троих спутниц в направлении улицы Каменщиков.

Солнце уже склонилось к третьей четверти дневного пути. Должно быть, скоро Час Вечернего Отдыха или шесть часов вечера, а теперь, когда намечено такое грандиозное массовое мероприятие, отдыхать уже некогда.