Арвен обвел взглядом притихших товарищей, как делал всегда перед принятием важного решения.

– Вот как? Так что, отныне союзники? Добро! – он пожал мастеру руку под аплодисменты обеих сторон. – А теперь, может быть, скажешь, всегда забывал спросить: у тебя самого какой уровень, специальность, профа?

Упс. Опять тишина.

– Ха-ха-ха! – донесся грустный смех магессы Лоран.

Сильный воин, одновременно супруга главы гильдии, стало быть, советница мужа, Лора давно уже не произносила ни слова, лишь слушала, наблюдала и делала выводы.

– Ты что, Арвен, совсем потерялся?

Умная девушка встала и подошла к мужу, а подойдя, взяла его под согнутый локоть.

– Этот человек сохранил жизнь многим из нас. Илонка права. Теперь и я это в точности знаю, – она вдруг прищурилась и взглянула на Юна. – И я тебя по лицу! При всех? И ты промолчал? Простил?

Илона громко хихикнула, глядя на то, как Юн памятно почесал щеку.

– Я же действительно тебе помешал.

Лоран оторвалась от мужа, шагнула вперед и чмокнула Юна в ту самую, незаслуженно пострадавшую щеку.

Арвен перевел блуждающий взгляд, сначала на жену, потом на сияющую Илону. Мечница хитро улыбалась подруге.

– Что, так и не понимаете? Не будем трепать слова Илоны о не состоявшейся локальной войнушке с Ларуско, где бы мы обязательно полегли по ее предсказаниям, но там, на ристалище, если бы мы сцепились с «черепками» всерьез, без потерь бы не обошлось. Неужели еще не дошло? – Лоран начала посмеиваться. – Да вы что, перегрелись все, что ли? «Адские Гончие», народ! Легенда сервера! И они ему безропотно подчиняются! Кем же еще он может быть?

Раздосадованная Лоран беспомощно развела в стороны руки, словно бы ей было обидно за недогадливость согильдийцев, а сами соратники девушки с вытянутыми лицами уставились на Юна так, словно никогда раньше его не видели.

– Кардинал? Илона, ты – жена Кардинала? И ты молчала? – выскочила Данка. – Ну, офигеть! Теперь понятно, почему ты так уверенно говорила. Ну, все! Вот тихоня!

Новая волна приглушенных восклицаний прокатилась вокруг.

– Так там, на ристалище… Хм. Ну, да! – только и вымолвил Арвен.

– Слушай, раз уж мы познакомились, пожалуйста, можешь нам что-нибудь показать? – попросила восхищенная Томика. – Ни разу не встречала обладателя одиннадцатого уровня.

– Ха! Их больше и нет! – подсказывали из толпы.

На помощь Юну мгновенно пришла жена. Илона вскочила со скамейки и прикрыла мужа собой.

– Том, ты думай, что говоришь. Он тебе что, клоун в цирке?

Мастер просто растаял от такого заступничества, повернулся и нежно обнял девушку.

– Почему сразу клоун, дорогая? Взгляни на своих друзей. Я их понимаю. И тебя, конечно же, я тоже хорошо понимаю.

– Да я не хотела никого оскорблять, – взмолилась Томика. – Просто на ристалище ты кастанул «Грозовую Бурю». Я ее первый раз видела. Только читала и смотрела скрины на сайте. Все же десятый ранг заклинаний. У кого еще увидишь такое?

И снова внимание всех привлек смех Лоран. Магесса с нескрываемой досадой покачивала головой в разные стороны.

– Ты не о том думаешь. Дуся ты, Том, – с горечью в голосе пояснила Лоран свое негодование. – Не в ранге и не в стихии суть дела. Сама покрути, проветри мозги, раз застоялись! Что такое «Грозовая Буря», а что такое «Шаровая Молния»? Не дошло? Братцы, когда вы научитесь смотреть чуточку дальше своего носа? На ристалище с нами стояла семья Ларуско, а не «Адские Гончие». В семье Ларуско не числится Кардинал, там числится мастер Юн. А «гончие», у них не было права участия в поединках. «Гончие» не подавали заявку. Кардинал – «гончий», ведь он появился под собственным именем. И как вышло, что он смог кастануть боевую магию в нейтральной зоне? Пусть на ристалище, но без заявки и без дуэли. Система его не заблокировала. Ты так сумеешь? А кто-нибудь? Вас же забанят сразу! Да и не позволит Система по определению… Точно Дуси. Все вы – Дуси!

Лоран так разгорячилась в своем собственном внезапном открытии, что вышла вперед, остановилась перед всей гильдией и сокрушительно покачивала головой. Лицо умной девушки покрывали испарина и румянец.

– Илонка, я сама только что поняла, насколько же ты права, когда говоришь, что нас попросту уничтожат. Даже сейчас, тут, они могут запросто это сделать. Да-да, в нашем собственном зале! Нейтральная зона. И мы все без защиты. А теперь представьте, народ, что было бы с нами в замкнутом помещении, если бы кто-то обделался, не засунул поганое «Я», сами знаете куда, и накинулся на Кантару? Ха! И ведь Илонка сразу нам говорила – за нее отомстят. Она нас предупреждала. И Кардинал стоял рядом. Бабахнул тем же «Огненным Шаром». Радиус действия шарика помните? Три метра. В диаметре шесть. Ну и где была бы половина из нас? А за ним второй. Или «Шаровая Молния», как на ристалище, помните? Все. Два движения, и целой гильдии нет. Так что молитесь тому, что хватило мозгов слушаться голоса разума. Сообразили теперь, от чего Илонка так уверенно предостерегала? Прости, Ил, я тоже не сразу доперла. И не поверила.

Пока в просветлевшем сознании вновь остолбеневших «грифонов» оседала новая информация, Юн и Илона разом почтительно кивнули Лоран.

– Да. Ты права, Лора. Раньше я не знала о том, кто такой и на что способен мой нынешний муж. Когда же узнала, то подумала так же, как ты, прикинула, посчитала. Если уж честно, то испугалась на долю секунды. Почему всего на долю секунды? Да потому что так мог поступить другой, и поступил бы, скорее всего, но не мой муж. Юн воин, а не убийца. Он никогда бы не поднял руки на безоружного. Я это знаю. Вот так. И не стал бы он применять АОЕ в помещении хотя бы потому, что среди тех, кто слишком пылкий до расправ, были и те, кто умнее. Он бы никогда их не тронул. Но, да, положил бы тут кучу народа, это так. «Гончие», как я уже говорила, за своих мстят до конца. Никого не щадят. Мне многое рассказывали. И я вам правду сказала. Они сотни укладывали, сотни, вы понимаете? Поэтому их так и боялись всегда. «Адские Гончие» выносили под корень целые гильдии. В других провинциях доставали. Замки жгли. В Подземелье хлестались. А Кантара теперь одна из них.

В очередной раз нежный поцелуй мужа коснулся подсохших губ умолкшей девицы.

– Арвен, ты видишь? Вот о чем я тебе говорил. Вот она, ваша Илона. И моя, слава богам.

В общей сумятице вернулись Калев и Кана. Вернулись вдвоем, причем оба выглядели утомленными, но спокойными. Даже слишком.

– Народ, Илона права, – объявил Калев друзьям. – Я извинился за свое поведение. Она тоже передо мной извинилась, и перед вами, но дело не в этом. Я… в общем… нужно думать, кому, когда и что говоришь. Не ожидал, честное слово. Она, правда, нормальная девчонка. Забыли, короче. Ничего не было. И не спрашивайте меня ни о чем, потому что я все равно не скажу, но хочу сразу предупредить каждого, и мне плевать какого вы уровня и на какой должности, поверьте! Если я услышу от кого-то из вас в ее адрес: «шлюха», не обижайтесь потом, ей-ей в морду дам.

Кантара с совершенно бесстрастным видом стояла рядом. Когда же Калев закончил речь и пожал девушке руку, отошла к друзьям, и все же напоследок послала парню благодарный взгляд.

Илона отлично помнила все слова Каны перед уходом домой. Взглянула на девушку и улыбнулась. Да и Калев порадовал, что говорить? Парень повел себя должным образом. Впрочем, если вспомнить его поведение при первом знакомстве в таверне, он и тогда прислушался к голосу капитана.

– Так! Ладно! – уже почти орал Лаэрт. – Теперь-то все, надеюсь? Никто никого не убил. Никто не умер, и никого не сожгли. Еще один повод для хорошей гулянки! Когда пить будем? Илонка, простава! Если обычаи не соблюдать, вся земля рухнет. Твой муж, хоть он трижды будь Кардинал, еще выкупа за тебя не внес! Дулю ему, а не невесту!

– Ха-ха-ха! – раздался, теперь уже действительно настоящий, веселый смех.

Все смеялись. Наконец, от души.

– Вот как? – тоже с улыбкой, сказал Юн. – Будет вам простава. Так ведь, любимая?