– Это здорово, – как ни в чем не бывало спокойно и хладнокровно заговорил мастер Юн. – Прекрасно и полезно знать, видеть, понимать, уметь обнаружить, обойти или ликвидировать то, чему вы тут обучались. И я на вас не в обиде. Но! Ставить ловушки вы научились. Поучитесь теперь выбираться из них. Примерные способы я вам только что подсказал.

Как ни голосили подопечные, как ни просили пощады, мастер ушел помогать кузнецу, оставив соратников во власти «Силовых Тисков». Лишь к ужину, не найдя народ за столом, Юн вернулся во двор и освободил неудавшихся шутников.

За трапезой мастер не разговаривал даже с Виолой, пока сами ребята, осознав до конца неприглядность своего поступка, не принесли мастеру искренние извинения…

Вот так, кроме описанных событий, ничего примечательного в жизни семьи не происходило. После завтрака народ расходился, кто-то тренироваться, а мастер и оружейник – в подвал. За обедом встречались. Снова расходились. Опять встречались за ужином. И так продолжалось почти пять дней.

Как бы скучно на словах это ни прозвучало, на самом деле время потрачено вовсе не зря. Виола с энтузиазмом рассказывала, как выросли бойцовские качества Милки и Кайна. На Кику вообще не нарадовалась. Говорила, у девушки мощный потенциал и отменная реакция, разумеется, для расы людей.

Говорила она и о Хлое. Переродилась магесса. Не уступала другим ни в чем. При каждой возможности лезла в рукопашную драку, словно была берсерком, а не магом. И сражалась достойно.

«Интересно», – думал про себя Юн. – «Она сама понимает, что постоянные тренировки с молодью закаляют прежде всего ее?»

И вот вечером пятого дня настал торжественный момент. Мастер объявил общий сбор в кузнице. Пожимая плечами, соратники спустились в подвал. Кое-кто вообще ни разу сюда не спускался, поэтому с любопытством разглядывали инвентарь, оборудование и инструмент кузнеца.

– Кику, – подозвал мастер девушку. – Иди, принимай.

Валькирия подошла и остановилась в терпеливом ожидании.

Мастер молча показал ей на стенд в самом углу. Заботливой хозяйской рукой Хигаши на его перекладинах в ожидании будущего владельца покоились два клинка, накрытые мешковиной.

Кузнец сдернул покрытие, и взору присутствующих представилось странного вида оружие, но!!! Даже при недостаточном освещении подвала серповидные лезвия сияли так, словно сами излучали свет. Именно таким же холодным отблеском светились кинжалы Виолы, поэтому Вив и узнала металл, а узнав, восторженно хлопнула ладонями.

– Лунный Камень? – воскликнула девушка. – Откуда? Где ты его достал?

Обаятельная улыбка Хигаши озарила его добродушное лицо. Кузнец молча кивнул в сторону мастера.

– Ну, да, – признался Юн. – Я отдал ему весь старый запас. Все отдал из моего сундука. Мне зачем? Я не кузнец, крафтом не занимаюсь. А нашим ребятам, ты была многократно права, Вив, сейчас нужно снаряжение высшего качества. Покупать не на что. Вот и отдал.

Виола не возмущалась, напротив. Она была рада. Удивилась, потому что хорошо знала, какой ценой когда-то доставался каждый слиток редкого ценного материала. Знала эльфийка и то, что остатки расходных запасов Юн хранил до особого случая у себя. И не только в сундуке. Видимо, время пришло.

Кику присела на корточки. Осторожно, будто боялась сломать, провела пальцем по лезвиям. Притронулась к рукоятям. Глаза девушки горели такими неописуемыми огнями, что напомнили мастеру взгляд магессы, когда та увидела чудесный посох.

Фить-фить! Воздух рассекли короткие, но очень быстрые движения рук Кику. Она сделала еще несколько пробных взмахов и приладила оружие в ременных креплениях для ношения на спине. Покрутила пальцами парочку сюрикенов, изготовленных Хигаши под видом блях, и развернулась к друзьям, залитая счастливой улыбкой.

– Это просто фантастика! – только и сказала она. – Гений! Хигаши, не ожидала. Это именно то, что мне нужно. Еще и заточка! Клеймо! Спасибо тебе.

И тут взгляд взволнованной девушки упал на манекен, стоявший неподалеку. На деревянной кукле был надет ее драгоценный доспех Воина Тени. Доспех она, конечно, сразу узнала, но он был другим. Он стал легче и светился изнутри фиолетовым отблеском. Кику кастанула навык определения предмета. Увидела описание, характеристики… и…

– Хигаши! – разинула рот валькирия, а вместе с ней и остальные. – Ты его переделал под легкий? Из «элиты» перекроил в «легенду»? У тебя хватило навыков сделать такое вне Наковальни Небесной Кузницы?

– О-о! – восторженно подхватили ребята.

– Хигаши, я в шоке! Еще и бижа!!! – протянула валькирия.

Довольный, как сытый кот после банки сметаны, оружейник старался казаться невозмутимым. Да где там? Краснел и пыхтел от удовольствия.

Пришло время гнома. Когда Акиро и мастер на пару, чтобы ничего не задеть, стянули холщовый чехол с манекена, несущего снаряжение Кайна, публика вновь ахнула.

Вороненая сталь с примесью благородного теонита, тисненная клеймом мастера, подсвеченная заточкой на четыре ступени зловеще поблескивала, отражая язычки пламени кузнечного горна. Щит снабжен амортизирующей подкладкой, смягчавшей прием удара для руки воина. Меч с лезвием из того же Лунного Камня, тоже точеный и с ярким клеймом. Кольчужный подбой для усиления защиты от стрел.

Облаченный в новое снаряжение, Кайн выглядел так, что ни капли не уступал любому бойцу самых топовых гильдий в элитных доспехах.

– Хироюки Ояма! – мягким баском поддел гном. – Хигаши Акиро! Вот это уровень! Мне одному показалось, или Небесная Кузница нечаянно переехала в наш подвал!!!

Ребята дружно смеялись, а Хигаши снова зарделся гордостью. Опять покраснел и сдержанно принял крепкое рукопожатие гнома.

Вроде бы все. Так, очевидно, подумали многие. Во всяком случае остальным или правильнее сказать, об остальных речи не шло. Но мастер не торопился.

– Милка, сюда.

Незадачливо пожав щупленькими плечами, Ушастая приблизилась к мастеру. Остановилась и, скорчив смешную гримасу, оглянулась назад на друзей, поодаль ожидавших дальнейшего.

– Это твой. Надевай.

Юн сам открыл небольшой ящик в основании верстака и извлек из него арбалет. Глаза Миланы округлились от удивления.

– А когда вы успели его забрать, мастер? – спросила девчонка.

Кузнец и Юн засмеялись.

– Я и не забирал, – ответил наставник. – Это другой. У Хигаши был еще один арбалет такой же модели. Но присмотрись. У этого в обойме не десять, а двенадцать болтов. И каких! Теонит. Они пробивают насквозь доску в полтора дюйма. Такие болты удержит не всякий щит. Когти манжеты тоже из Лунного Камня, как и лезвие другого кинжала, заметь. Новый арбалет мощнее и значительно дальше бьет. Хигаши над ним потрудился. Теперь он твой… А вот доспех я у тебя действительно слямзил. Вон он, иди, забирай.

Милана обернулась в указанном направлении и взвизгнула. Облегченный, но усиленный теонитом, рунами и клеймами, ее Легендарный призовой доспех мирно дремал на манекене возле стены в ожидании достойной хозяйки.

Растроганная бесценными дарами Миланка засуетилась. Схватила манжеты, словно кто-то собирался их отобрать. Нацепила на руки и дернула кольца. Клац! Выскочили сияющие лезвия. Девчонка аж подпрыгнула от удовольствия.

– А что это? – спросила она, заметив обычный пеньковый шнурок, висевший на шее ее манекена с какими-то блестяшками, нацепленными на него. Тронула одну. – Бижуха? Мне тоже? Хигаши!!! Наставник!!!

Миланка не удержалась, подскочила к Акиро и подарила ему чувственный поцелуй, точно такой же подарила и Юну, а затем отошла к товарищам вся красная от смущения.

И снова мастер не спешил распускать народ к ужину. Взяв в руку факел из металлического держателя на столбе, он направился в угол, где стояли еще несколько манекенов, накрытых холщовыми чехлами. Сдернул один.

Взору опешивших зрителей представилась обычная нательная рубаха, какие бойцы надевают под кольчугу или броню. Обычная, да необычная. При слабом свете хорошо различались белые нити, частой сеткой переплетенные с волокнами ткани. На шее манекена, нацепленные, как и у Милки, на обыкновенный шнурок, висели кольца, обруч, ожерелье, наручи и браслет с талисманом магессы, также апгрейженные (апгрейд – улучшение, повышение) на усиление характеристик.