Ушастая уже не слушала. Она галопом неслась наверх. Залетела в комнату и сходу кинулась на кровать, где лежал на спине с руками за головой мастер Юн.

– Я такая глупая. Простите меня, ну, пожалуйста.

Рука мастера выползла из-за головы, и он хлопнул Милку по заднице.

– Ты не глупая, просто многого не знаешь, и я не могу сказать, не могу объяснить, потому что сам не могу разобраться. Ладно, и так ясно, – ты по загривку схватила от Вив? Пошли. Невежливо было мне уходить.

Ко всеобщему удовольствию, Юн и Милана вернулись за стол. Вкусный праздничный ужин пошел своим чередом.

Посетители разошлись, столы убраны, и НПС официантки окончательно присоединились к веселой семейной компании. Даже мастер Юн выпил несколько бокалов хорошего вина. Казалось, больше не боялся сорваться.

Когда речь зашла о призах, и девушки НПС, наперебой поправляя друг друга, принялись описывать дырку размером с тоннель во внутренностях Черного Дракона, за что мастер получил для Миланы ценный доспех, всем захотелось на него взглянуть. Мелкая принесла, но надевать не спешила.

– Вот интересно, – размышляя вслух, спросила Малая, – Как они узнают размер и какой расе достанется приз?

– Они и не знают, – объяснял Юн. – Им ни к чему это знать, ведь это подарок Системы, стало быть, он универсален до первого применения. Вот найди сейчас в штанах дырку для своего хвоста. Ее там нет. Когда ты захочешь комплект надеть, причем не просто в руке подержать, а именно надеть, он станет твоего размера, и отверстие дополнительное появится. Но после первого применения твой доспех уже в первоначальное состояние не вернется. Он станет персональным.

– Да! Все же многого я еще не знаю, – прощебетала Рыжая. – Зато Мио-сан мне рассказала, как быстро считать налоги. Так что и я учусь.

Мастер удовлетворенно покивал головой.

– Вот и отлично. Я уверен, двух таких тертых калачей ни один шулер не облапошит.

– Это точно! – задорно подтвердила Мелкая и подставила ладонь, по которой тут же хлопнула ладонь Мамы Мио.

Внутренне Юн очень радовался. Хорошо. Очень хорошо, что эти двое сошлись. Существовало еще столько нерешенных проблем, столько аспектов, требовавших полного сосредоточения. Отвлекаться на внутренние передряги нет ни возможности, ни желания.

– Тогда подниму еще один важный вопрос, – мастер взял слово, и все утихли. – Как поступить с кузнецом? Оставляем на договоре или приглашаем в семью?

Первой откликнулась Милка. Перед началом речи поморщилась, вроде как сомневалась.

– И будем таскаться туда каждый раз… Если его кузня станет нашей, именно нам придется отбивать поганцев-конкурентов от самых ее дверей. Он, вроде бы, мужик честный и мастер хороший. И помог мне, не побоялся. Но очень непрактично иметь собственность, разбросанную по всей Аркадии. Не уследишь за ней. Или стражников нанимать? Расходы большие. Невыгодно.

«Ишь, как заговорила!» – мысленно восхищался Юн. – «Действительно, черт возьми, у девчонки острый аналитический ум, природная склонность к расчетам. И жилка экономическая имеется. Здорово».

– А если ему предложить, продать кузницу?

Голос Миомока-сан прозвучал задумчиво, неуверенно. Словно бы щепетильная и предусмотрительная в делах женщина о чем-то только что вспоминала или что-то прикидывала в уме.

– И что это даст? – спросил Юн. – Где же он будет работать?

– А прямо тут. Под таверной есть просторный подвал. Им не пользуются, потому что площадь большая, нужно лишние налоги платить, а хранить в нем особенно нечего. Запасов провизии мы не держим, чтобы не портились, всегда все свеженькое, с рынка или с фермерской ярмарки. Если кузню туда пристроить, мне думается, вполне подойдет. Делов-то всего – выкупить подвал в Мэрии. Дорого за него не возьмут, это же подвал моего дома. Тогда, наверное, налоги окупятся. Одна беда.

Ну вот, как всегда! Едва соберешься обрадоваться – на тебе, хоть что-нибудь помешает. И что же на этот раз, интересно послушать?

– А я поняла! – впервые со дня знакомства идею подала Брок. – Вход в подвал идет через наши подсобки. Клиенты туда не пройдут. Так, хозяйка?

– Именно так! – подтвердила довольная Мио-сан.

Недолго поразмышляв, мастер Юн предложил:

– А если клиенты не будут нужны? Если кузнец будет работать за бартер. Нам – оружие и доспехи, в таверну – инструмент починить, ножи, топоры заточить, а для фермеров – по их нуждам, да все это на продукты менять. И служанкам таскать корзины да бочки через половину города с рынка сюда не придется? Может быть, и магазин какой кузнечный товар партиями возьмет.

– Тогда было бы хорошо! – согласились Мила и Мио-сан.

– Стало быть, так и поступим. Утром мы с Мелкой снова идем в Подземелье. Ты, Виолетта, сходишь к Админам и сдашь кристаллы. На обратном пути загляни к кузнецу, пообщайтесь предметно. За ужином соберемся, по результатам посовещаемся, определим дальнейшие шаги.

Не успели они толком закончить беседу, дверь таверны вновь отворилась. На пороге стояла таинственная незнакомка и почему-то куталась в старый дорожный плащ.

С первого взгляда Юн узнал позднюю посетительницу и немало удивился ее приходу. Девушка, обещавшая зайти вечером, появилась только сейчас, когда на дворе перевалило за полночь.

Странная гостья нерешительно переминалась с ноги на ногу. Конечно, в опустевшем зале таверны она без труда отыскала того, с кем собиралась поговорить, но подходить все же не торопилась. Пришлось мастеру самому встать.

– Это ко мне, – объявил он друзьям и вышел из-за стола. – Мы встретились на ристалище. К сожалению, в тот момент у меня совершенно не было времени ее выслушать. Я попросил девушку прийти к нам.

Под внимательные и весьма подозрительные взоры соратников, готовых немедленно бросится главе на помощь, будь в том нужда, Юн приблизился к гостье.

– Признаться, я ожидал визита несколько ранее. Что же, пройдемте за стол. Разделите с нами ужин и поговорим.

Таинственная «мадам» слегка улыбнулась. Мастеру показалось, улыбка ей далась через силу. Потупив в пол взгляд, она извинилась:

– Благодарю вас за приглашение, мастер Юн, не могу. Я знаю, я должна была зайти раньше. Думаю, вы поймете меня. Аркадия вовсе не маленькая, а я не местная. Пару часов после окончания боев на ристалище я плутала по городу в поисках улицы Каменщиков, а когда нашла, в таверне оказалось слишком много народа. Я долго ждала снаружи, периодически поглядывала внутрь через окошко.

– Вот как? – удивился Юн. – И что же вас так напугало?

Девица отрицательно затрясла головой.

– Нет, вы не подумайте, я не испугалась, – сказала она. – Просто… я надеялась поговорить с вами наедине, мастер Юн. Хотя, думаю, это уже не имеет значения, потому что я увидела нечто невообразимое на ристалище. Господин Юн, когда вы столь виртуозно исполнили потрясающий дубль, я говорю о «Волшебном Зеркале» и «Каменной Кулаке», я была в шоке! Ваш уровень Силы Магии просто невероятен, как и боевая техника ваших товарищей. Это было незабываемо. Так что, господа, зашла я лишь извиниться за то, что побеспокоила вас зря. Простите меня.

Глаза мастера сузились. Он вопросительно уставился на странную незнакомку. Очень интересно! Она знает «Волшебное Зеркало»? «Каменный Кулак» – это ладно, распространенное заклинание, а вот магия изменения? Ей сегодня почти не пользуются, так как боевых заклинаний в ней нет.

Юн снова прищурился. Решил довести дело до логического конца, а для этого незнакомка должна говорить откровенно, без опаски и ненужной сейчас осторожности. И Юн вознамерился обязательно вывести девушку на ту откровенность.

– Только за этим зашла? И все? Стоило несколько часов ждать, чтобы сказать: «извините»? Я очень не люблю, когда мне лгут, милочка. А ты сейчас явно не договариваешь.

Услышав обвинение во лжи, незнакомка забеспокоилась.

– Нет-нет, мастер Юн. Я не лгу! – скороговоркой залепетала она. – Я же сразу сказала, я не из здешних краев. Там, на ристалище, я сознательно стояла у стола регистрации, потому что ждала, а точнее, я искала кого-то, вроде вас, мастер. Я слышала, вы только что зарегистрировали семью.