Подробный расклад внутренней финансовой политики семьи очень понравился старшим наставникам, как и деловой подход юного казначея. Но кое-что все-таки настораживало. Конкретно – несказанная щедрость со стороны хозяйки таверны. Юн даже успел подумать, не Мелкая ли приложила старание к сему фактику.

– Ты хозяйке долю с призов отдала? – спросил он и подозрительно уставился на Милану.

Рыжехвостая опять обиделась, опять надулась и процедила:

– Конечно. Что я, совсем пухля какая? Только она ее не взяла.

– Как не взяла? – разом воскликнули Виола и Юн.

Ушастая объяснила.

– Ну, она взяла, но не все. Нам же на восьмерых со ста двадцати тысяч положено по пятнадцать каждому. Так ведь? Мастер, вы обещали всем равный процент, и все это слышали.

Утвердительный кивок головы Юна стал ответом на прозвучавший вопрос казначея.

– Ну, я и хотела отдать семьдесят пять, а хозяйка взяла только пятнадцать. Сказала, что остальное пойдет в счет фонда семьи.

– Да! – прогремел знакомый до боли голос. – Так я и сказала.

Миомока подошла ближе и села за стол рядом с Малой.

– А сейчас будем праздновать вашу победу. Передали мне мои лодыри, как героически вы сражались. В следующий раз сама с вами пойду.

Хозяйка с добродушной улыбкой потрепала мелкую по голове. Уж такого от нее Милана не ожидала. Вся раскраснелась и напряглась.

– И эта шмакодявка, говорят, хорошо отличилась. Молодец, ничего не скажу. Раз так, то поберегу твою задницу. Еще котел когтями поцарапаешь.

Вместо привычного возмущения Милана почему-то улыбнулась.

– А я вашу интимную репутацию поберегу.

И они рассмеялись. Да так дружно и весело, словно знали друг друга добрую сотню лет.

– А вы, бездельники, какого черта встали? – резко переменилась хозяйка, когда увидела рядом Лею и Брок.

– А как же мы? – обиженно насупились девушки. – Мы тоже хотим посмотреть фестиваль.

– До него еще дожить надо... – начала Мио, но Юн перебил ее.

– Посмотрите. Обещаю! – твердо сказал он. – Даже если мне самому придется перемыть все полы и посуду.

Снова за столом звенел смех. Живое воображение рисовало девушкам мастера Юна, на четвереньках драящего полы. Довольные, словно получили долгожданный подарок, служанки умчались на кухню, и спустя десять минут на семейном столе каких вкусняшек только не появилось, и все аппетитное, румяное, манящее, аж слюни текли от одного вида поданных блюд.

В тот момент, когда завершились закономерные суета и приготовления, когда оголодавшие за день люди наконец собралась ужинать, открылась входная дверь. На пороге стоял Гром с большущей корзиной благоухающих Райских Цветов, в реальном мире очень похожих на розы. И он был не один. Следом в дверях появилась Илона. Вот так сюрприз!

Гости вскользь огляделись по сторонам. Таверна им хорошо знакома, так как посещали популярное заведение не один раз. В итоге их взгляд остановился на первом столе, туда они и направились.

– Вечер вам, – вежливо поздоровался Гром. – Мы с лучшей подругой долго не станем вас отрывать, господа. Понимаем, у вас сегодня торжественный день.

Внезапное, да еще и позднее появление чуть ли не самых крутых ребят «Серебряного Грифона» немало удивило не только семью Ларуско. Редкие посетители, остававшиеся в зале таверны, сквозь затуманенный спиртным взгляд тоже смогли разглядеть именитую парочку. Однако, Илону и Грома это не беспокоило.

– Собственно, по этому поводу мы к вам и пришли, – уверенно, без запиночки говорил Гром. – Я не знал, где точно найти мою победительницу, и предположил: может быть, тут?

– Тут и всегда! – встал с места Юн.

Он был единственным мужчиной за общим столом и не мог позволить себе бестактно сидеть при стоявших гостях. Тем более среди них была дама.

Ни Гром, ни Илона не видели Юна так близко, чтобы его узнавать. Зато помнили горького пьяницу, сидевшего за этим столом в прошлое их посещение «Веселой Вдовы», потому они его не узнали. Но мужик, вставший навстречу гостям и сидевший за одним столом с Виолеттой Ларуско, явно не мог быть ей посторонним. Рассудив таким образом, Гром обратился к нему.

– Рад знакомству. Надеюсь, вы не станете возражать, если я поговорю с госпожой Вив?

– Я тоже рад, – Юн протянул руку. – Разумеется, не стану.

Признаться, Гром слегка удивился, но руку пожал.

– Благодарю, – сказал он и заговорил с Вив. – Хотелось бы поздравить вас, госпожа. Вы были великолепны. Я горд, что проиграл именно вам, но в следующий раз я буду сильнее. Примите мои поздравления и эти цветы.

Гром передал корзину мастеру Юну, потому как к Виоле пришлось бы тянуться через весь стол, а это невежливо. Мастер же в свою очередь поставил шикарный букет рядом с эльфийкой.

Цветы Виолетте действительно очень понравились. Они понравились всем, как и поступок Грома. Его оценили. Что ж, благородно. Достойно.

Наскоро насладившись нежным ароматом букета, Виола кротко поблагодарила за поздравления. Поблагодарила искренне и с душой. Гость остался явно доволен, но чего он точно не ожидал, это того, что произойдет следом.

Прославленный берсерк шагнул в сторону и снова заговорил:

– Я бы хотел представить близкого друга, госпожу Илону. У нее тоже есть дело к вам, Виолетта-сан, я никак не мог ее удержать.

До сего момента Илона скромно и молчаливо стояла чуть поодаль. Теперь же она подошла ближе.

– Я присоединяюсь к поздравлениям напарника, господа, и хотела бы особенно выразить уважение вам, госпожа Вив, – Илона склонила голову в вежливом поклоне. Вив ей ответила. – И еще мне бы хотелось... не знаю, может быть, с моей стороны, это нескромно или даже невежливо, но мне бы очень хотелось взять у вас пару уроков. Ваша техника уклонения меня потрясла. Пожалуйста, Виола-сан.

Подобная просьба, слетевшая с уст самой популярной мечницы Аркадии, другому могла бы показаться лестью. Только не Вив.

– Благодарю за оказанную мне честь, Илона-сан, – ответила эльфийка с поклоном. – Простите меня за то, что вынуждена отказать. Видите ли, вряд ли я – тот человек, у кого вам стоило бы учиться. Вы, госпожа Илона, слишком опытный и сильный боец со своим ярким стилем боя и собственной техникой. Я впервые видела ваш поединок, но выводы сделать успела, а потому посоветовала бы вам не себя, я бы порекомендовала вам моего наставника.

Услышав ответ, воительница приподняла глаза, как показалось, полные надежды и какого-то неясного пока света.

– Вашего наставника? Была бы вам благодарна, Виола-сан, – Илона продолжила тоном человека, предвкушавшего нечто сверхъестественное. – Если это возможно, познакомьте меня с ним. Пожалуйста.

– Возможно, – со слабой улыбкой согласилась Виола. – Тем более что для этого не нужно совершать далекие путешествия.

– Благодарю, – прямо обрадовалась Илона. – И последняя просьба. Понимаю, мы вас задерживаем, простите. Просто нам бы очень хотелось выразить свои поздравления и вашему мастеру, господину Юну, и молодой госпоже Милане. Их выступления достойны всяческой похвалы. У вас замечательные товарищи, госпожа Виолетта. Передайте им наше почтение.

Мало кому было видно, как вздыбилась грудь Ушастой при словах: «молодой госпоже», сказанных самой Илоной в ее адрес, но тут произошло следующее…

– Хм! Вот странные! – усмехнулась хозяйка Мио. Илона и Гром хорошо ее знали. – Почему же вы сами этого не сделаете?

Слова прозвучали с усмешкой, но не обидной, нет. Скорее, в них прослеживалось искреннее удивление Мио, и оба гостя, Илона и Гром, глупо переглянулись. Казалось, о чем-то задумались. Нет, не похоже, чтобы над ними смеялись. Но что тогда?

Честно сказать, если Миланку, сидевшую за столом в новом платье, действительно трудно было бы опознать, то его-то, Юна? Он даже не переодевался.

И тут на Грома снизошло озарение. Разумеется, с кем же еще госпожа Вив могла праздновать победу в состязаниях, как не со своей семьей?! Гром растерянно поднял взгляд. Поочередно перевел его с Юна к Ушастой.