Интерес, причем подлинный, возник в глазах всех, кто не знал о деталях прокачки Миланы и сейчас глотал информацию, что называется, взахлеб.
– Она может исчезнуть в любой момент, – спокойно объявил Юн. – И даже сейчас.
Калев развернулся к тому месту, где за столом сидела Милана. Но… ее там не было.
– «Затмение»! – удивленно воскликнул боец. – Она же стрелок.
– Точно! – подтвердил Юн. – И она знает, что ты, помимо того, что воин и меченосец, еще и форвард. Знает, что у тебя есть навык обнаружения. Но первый болт, пока ты не применишь спецнавыка, а ты его не применишь, потому что не будет повода, ты поймаешь наверняка. И куда он прилетит? Даже если прострелит руку или плечо, как ты будешь работать двуручником? Думаешь, она позволит тебе использовать эликсиры? Никогда… Калев, Миланка не была «гончей». Она была только второго уровня и стрелком семьи Ларуско, когда в скрытой локации Подземелья схватилась один на один с гнолмом. Его третий уровень, это, если не ошибаюсь, четвертый с половиной наш? И у гнолма был щит. Она убила его. Убила без моей помощи. Сначала лишила одной конечности, а потом расстреляла. Вот так. Второй против четвертого. Когда на ристалище она вышла против Кайна, она была уже бойцом. Очень умным, к тому же. Непредсказуемым в схватке. Что и продемонстрировала.
Поразмыслив, Калев согласился.
– Да, не спорю.
– А меня? – неожиданно спросила Илона. Видимо, самолюбие все же задело. – Меня, Милка, ты тоже убьешь?
Глазки Ушастой, вернувшейся из «инвиза», растерянно заморгали. На помощь пришел Юн.
– Дорогая, против таких, у Мелкой и есть второй козырной туз. И он всегда действует безотказно.
– Интересно, какой? – полюбопытствовала Илона.
Мастер Юн улыбнулся. Чмокнул супругу и громко сказал:
– Сто пятый прием… Она убежит. Ты ее не догонишь. Она быстрее.
Конечно же, не только гильдейцы, но и ребята Ларуско, знавшие профессиональные тайны Миланы лучше коллег, с интересом приготовились услышать от мастера очередную. Теперь, после того, что услышали, сначала опешили, а потом рассмеялись вместе с виновниками обсуждения.
– Не получится, – как-то хитро и уверенно опровергла Илона. – Могло бы сработать с разницей в один уровень. Ну, в два. А теперь она не убежит. Не сможет. Обнаружение у меня есть. Не спрячется. И уклоняться ты меня научил. Так просто не попадет. И стрелы я тоже налету отбивать умею. Нет, не пройдет. Драться придется.
– А-а! – раздался звонкий голос Данаи, подхваченный остальными «грифонами». – Ну, да!
Арвен многозначительно повел бровями, но промолчал. Юн взглянул на Лоран, та попросту опустила глаза. Мастер почувствовал какой-то подвох. Вот какой?
Илона тоже молчала. Сидела и наблюдала, как усиленно соображал супруг, чем это его стращают «грифоны»? Скрупулезно перебирал в памяти все слова девушки…
– Илона, ты уровень повысила? Седьмой? – подскочил Юн. – Ну, же! Я прав?
Вот теперь вокруг откровенно смеялись. Смеялась Виола. Без того едва сдерживалась, пока наблюдала за притворным смятением старого друга. Нелепо он выглядел.
– Прав, – подтвердил Арвен, довольный, как Винни Пух с бочкой варенья. – До вашего возвращения мы Илонкино повышение и отмечали. И угадай, где это произошло? Ведь в Подземелье сегодня твоя жена не ходила. Заданий и квестов на ежедневке тоже не выполняла.
Глаза мастера без утайки выдавали весь искренний восторг и радость за успехи любимой. Конечно, он приготовился выслушать. И услышал. Услышал то, от чего выпрямился и уставился на жену, как на икону животворящую.
– Наша любезная подруга «апнулась» во время тренировки твоего пополнения, – с гордостью сообщил эльф. – Вас же не было. Чтобы молодняк не разбежался, и семья Ларуско не потеряла лицо, Илона ходила к твоим новичкам вместо Виолы.
Юн молчал. Взглянул на притихших товарищей, явно по достоинству оценивших благородный поступок Илоны. Затем взял жену за руку и приложил ее ладонь к своей могучей груди.
– Слов нет! – благодарно ответил мастер. – Но как ты узнала?
– Николь попросила, – скромно ответила девушка.
Не только Юн, все, кто сидел за столом, развернулись к официантке. Покрасневшая горничная кокетливо заморгала и улыбалась во весь рот.
– А еще кто-то… – заговорил мастер, обращаясь к Арвену. – … будет утверждать, что НПС – просто программы? Хахаха! Никуся, мы у тебя в долгу.
– Я же никуда не уйду, – пожала плечами звероподобная. – А ваша жена, мастер Юн, может. Она на часы поглядывает, а вы не замечаете.
– Да, господи! Конечно! Еще бы! Моя жена – семиуровневая!!! – заорал Юн и расцеловал сияющую супругу. – А мы были в поле, и системное объявление до нас не дошло! Ух ты, умничка! От души, дорогая, от всей души! С меня подарок. Чего бы ты пожелала, говори?
Любопытные взгляды подруг прилипли к цветущей Илоне. Трудно представить в нынешнем положении, чего же еще может пожелать девушка, у которой и без того уже все есть. Но она пожелала.
– Хочу, чтобы ты меня выслушал. Серьезно выслушал, – заявила Илона.
Ого! Вот это желание. Тана и Дана в недоумении переглянулись. Пожимали плечами «грифоны» и «гончие». Мастер насторожился.
– Говори. Я своих обещаний не забываю. Я тебя внимательно слушаю.
Илона прикусила губу, видимо, существенно нервничала.
– Я не хочу, чтобы кто-то шел резать наемников. Не желаю, чтобы вы рисковали. Не хочу ставить под угрозу жизнь дорогих мне людей. У меня есть свое решение. Вам интересно, Ваша Светлость, или Ваше решение уже утверждено?
Мастер протянул руку и легонько прижал плечо жены-красавицы. Выразительно, проникновенно заглянул ей в глаза.
– Когда-то вот тут, в этом зале, я сказал тебе, что не имею вредной привычки игнорировать мнение окружающих меня людей. Тем более моей жены, ибо жена для меня, в первую очередь – преданный и верный друг. И говорил, что мне неважно, мужчине или женщине принадлежит совет, если он обоснованный, дельный. И что изменилось? В чем сомнения?
На губах девушки проявилась лучистая улыбка. Илона взялась за руку мужа.
– Спасибо, любимый. Мне захотелось еще раз услышать от тебя эти слова. Прости маленький бабий каприз.
Юн кивнул, но промолчал.
– Я, Илона Аркадианская, – неожиданно твердо объявила Илона. – Мой муж – Герцог и правитель провинции. Он благородный воин, разумный политик, но не мясник и не палач. Сегодня я услышала достаточно веских доводов с разных сторон. По-своему все правы. У нас, Короны Аркадии, есть трое свидетелей, готовых подтвердить обвинения в адрес главы Гильдии Наемников и большинства ее членов. Есть Хлоя, Кику и Кэтсу. Уверена, если задаться целью, свидетелей станет больше. Но и имеющихся троих хватает с лихвой, чтобы распустить гильдию и отправить виновников под топор законного палача. Вот мое слово, дорогой и любимый мой муж.
Юн уставился прямо перед собой. Всматривался в светлое, безупречно красивое лицо девушки, которую безоглядно любил. И восхищался.
– Х-х! – выдохнул Юн, поднявшись со скамейки. – Хм. И как вам, друзья мои, Королева Аркадии? Я услышал тебя, моя милая. Больше скажу, мне понравилось то, что я услышал. И понравилось то, как я это услышал… Но! Перед тем как ты получишь ответ, кое-что тебе расскажу.
Мастер взял со стола кувшин того самого замечательного зенитарского вина, что так нравилось Илоне. Разлил его в два бокала, один из них протянул Герцогине.
– Дорогая, – обратился он к ней. – Оглянись вокруг. Видишь всех этих людей, тех, кому мы с тобой доверяем? Так было у «гончих» с первых дней моего обладания Короной Герцога. Я как-то упоминал об этом. Мы свободными вечерами всегда собирались вокруг костра на крохотном островке в центре пруда имения Герцога. Там, в тишине и спокойствии, без пристрастия (насколько могли), вместе обсуждали все изменения до их внесения в Законы Аркадии. Лишь однажды я настоял на своем. Закон, карающий смертью за убийство. Я уравнял НПС и игроков, что многим в то время пришлось не по вкусу, но допустил ошибку. Смертью карались лишь те, кто лишил жизни аркадианца. Тогда, именно в тот момент, нас не интересовали другие провинции. Мы презирали их за то, что в них существует рабство. И теперь я жалею об этом. Почему? Да потому что наемники не убивают аркадианцев. Они грабят и убивают граждан других земель. Режут, как скот на бойне, торговцев и путешественников, но никогда не приближаются к официальным эскортам и дипломатическим миссиям. И никогда не трогают караваны Аркадии. Этим они отличаются от плейер киллеров и всякой мелкой, плохо организованной швали. То есть от тех, кого постоянно отлавливают и казнят на Площади Правосудия. Откуда у меня такая уверенность? Кику. Хлоя. Теперь и Кэтсу. Мы не сможем применить к наемникам казнь. Закон не позволит. Они это знают. А на грязные дела внутри городских стен они приобретают Патент на Убийство.
