– Бред какой-то! – с места высказался Лаэрт. – Кто вообще придумал этих наемников, Патенты всякие?

– Разработчики, – сходу ответил Юн. – Игра, это реальная копия нашей жизни. Есть Добро, есть и Зло. К сожалению, в мире полно преступных групп и организаций. Общество с ними борется, но они есть. Так и тут. Есть мы, а есть и пираты, киллеры и наемники. Интересная для тебя статистика, брат. Большинство краж в средневековой Англии совершалось на площадях во время казни воров.

– И что делать? Если следовать твоей логике, уничтожение наемников не приведет к их исчезновению, – спросил крепыш Лаэрт, польщенный тем, как назвал его Юн. – Негодяи были и всегда найдутся.

– Да! – вновь заговорила Илона. – Но мы, в таком случае, поступим иначе. Мы уничтожим источник. Ликвидируем рассадник зла. Распустим гильдию, а всех ее членов выдворим из страны. Они лишатся официального статуса. Потеряют оплот. Станут лишь частными лицами. И изгоями. Персонами «нон грата». А если вернутся и соберутся шайками, за ними начнется охота. Оснований для такого решения у нас предостаточно.

После прозвучавшего дополнения Герцогини мастер надолго задумался. Несколько раз бросал скользкие взгляды на Виолу и на Татьяну, словно спрашивал мнение ветеранов игры. Но подруги молчали, лишь в сомнениях пожимали плечами. Наконец Герцог объявил решение:

– Мы, милостью богов, Корона Аркадии, повелеваем: ее Светлости Илоне Аркадианской на следующем Дворянском Собрании объявить об упразднении Патентов на убийство в провинции. Завтра же Мэр получит соответственные указания…

– Опять! – с места выкрикнула Виола.

– Я не закончил! – строго и властно пресек Юн. Виола вытаращилась на него стеклянным взглядом. – Я знаю, Вив, что ты хотела сказать. Об этом отдельно. Я хорошо подумал, прежде чем объявил решение. Конфликта с Системой не будет. Патент на Убийство – деяние разработчиков. Но Юпитер и сами же разработчики усовершенствовали игру до предела. Она реальна. А в реальном мире ни один человек, кем бы он ни был, не может прийти в какую-то лавочку или контору и купить разрешение на убийство банкира, лишь по причине того, что ему задолжал. Не сможет и тут. Я так сказал и так будет!

Юн строго посмотрел в глаза верной подруги. Продолжил речь тем же, не вызывающим желания спорить, твердым голосом:

– Индульгенции существовали в Европе средних веков как способ наживы жадных монахов. Путь так. У нас они тоже есть. Таня купила себе такую, когда ушла от пиратов. И если по совести, я считаю, что любой человек, искренне раскаивающийся в грехах, должен иметь шанс изменить свою жизнь. В реальности такая возможность существует у всех. Люди сами не могут или не желают воспользоваться ею. Но это другая тема. У нас мы не станем сознательно лишать людей права на искупление. Если «красный» игрок добровольно сдастся властям, его будут судить, но наказание будет не столь суровым, каким оно было бы в случае его поимки. Рецидив не считаю. Повторное – все! Пощады не жди. А если виновник сумеет невредимым добраться до Храма Вечности и купить себе отпущение грехов, что ж, пусть. Этого я менять не собираюсь. Однако, опять же нужно учитывать рецидив. Нельзя постоянно красть или убивать, живя, скажем, в полушаге от Храма, и после каждого преступления быстренько покупать индульгенцию. Слава богам, запастись ими впрок уже нельзя. Их продают единично. Никто больше не сможет заранее сделать себя невиновным, намереваясь лишить жизни другого и прикрыться каким-то Патентом. Понятно ли я сказал?

В тишине обеденного зала таверны одиноко прозвучал голос Илоны:

– Да, Ваша Светлость. Я исполню волю своего Государя.

Услышав покорные слова супруги, Юн внутренне улыбнулся. На суровом его лице не дрогнул ни один мускул.

– Вив? – с нажимом повторил вопрос Юн.

– Да, Ваша Светлость, – склонилась эльфийка.

– Ну, вот, – расслабился Юн и стал снова Юном. – А теперь поговорим о предложении Илоны. Что думаешь, Виола?

По бледному лицу Вив не сложно определить – эльфийка все же обиделась. Однако, Виола очень умная девушка. Быстро сообразила, что поторопилась с собственными выводами, да еще и встряла в объявление решения монарха. Как бы они не любили друг друга, как бы не были преданы, со стороны резкое поведение Виолетты выглядело, мягко сказать, невежливым, недопустимым. Да, она это поняла.

– Я думаю, что рациональное зерно в предложении Илоны есть, – со вздохом ответила Вив. – Гвардия бессмертна. Наемники это знают. Неповиновение при аресте означает для них неминуемую гибель. И если быть откровенным, лучше бы они так и сделали. Но я думаю, они сдадутся. За то время, пока вся Гильдия Наемников просидит в казематах, у них не будет возможности сношения с внешним миром. НПС Гвардии неподкупны. Значит у нас будет какое-то время на действия. И относительная гарантия безопасности тоже. А насколько долго наемники просидят, зависит от целей, которые мы преследуем. Если просто распустить гильдию и депортировать ее бывших членов, тут Илона стопроцентно права, для этого у нас достаточно законных оснований уже сейчас, но тогда просидят они недолго. Их можно и придержать, если дать информацию через Систему о начале следствия по преступлениям наемников и поиске свидетелей их преступлений. К тому же всегда есть шанс, что таковые отыщутся. Тогда, вообще, все карты в руки, и в ход пойдет первый вариант Илоны. Результат – публичная казнь на Площади Правосудия. Я так думаю.

Виола умолкла. Юн рассуждал. Затем взглянул на Татьяну.

– А ты? Твое мнение?

Тэс отставила опустевшую кружку и усмехнулась.

– В принципе меня все устраивает. Я не вампир, чтобы утолять жажду кровью. Если есть другая возможность, почему бы и нет? Только я бы за второй вариант высказалась. Мне думается, стоит поискать пострадавших или свидетелей. Если всю эту свору бешенных собак просто вышвырнуть со двора, не все, но кто-нибудь обязательно попытается просочиться назад. Станут «красными»? Да. Ну и будут отсиживаться в горах и делать мелкие пакости, пока их не поймают. А таких засранцев еще полно в лесах да в предгорьях. Вот если бароны тебя поддержат, патрули по всей Аркадии пойдут, тогда все, долго им не пробегать, как, собственно, и остальным поганцам разного рода-племени.

Мастер удовлетворенно кивнул. Обратился ко всем присутствующим.

– Есть еще какие мнения или мысли? – никто не возражал. – Тогда выслушайте меня. Я не просто так дал вам возможность выговориться. Неспроста заострил внимание на Патенте и Индульгенциях. Сейчас, когда мы покончили с малым вопросом, поговорим о большом.

Соратники, еще не пришедшие в себя до конца, снова засуетились. Недоумевали и переглядывались, пожимая плечами.

– Вижу, вы меня не понимаете, – заговорил Юн. – Я это знал. Мало кто из вас читал полное описание «Повелителей» в википедии. Там более шестисот страниц только по игровому процессу. Я его читал полностью. Давно. Это так. Уже многое поменялось. Но истоки. Основы незыблемы. Так что слушайте… Мы не сможем распустить гильдию наемников. Это как раз вызовет настоящий конфликт. Пираты, наемники и тайные общества убийц существовали с незапамятных времен. Эти гильдии единственные в игре, изначально прописанные самой Системой. Реальность. Полная. Я вам уже объяснял: есть Добро, есть и Зло. С первых намеков, с зачатков государственности, слабые физически или просто трусливые, но умные и предприимчивые люди всегда нанимали сильных для выполнения опасных задач. И если человек был вольным наемником, это еще не значило, что он обязательно был негодяем. В нашей конкретной ситуации сложилось именно так. Гильдия Наемников превратилась в рассадник преступности. Илона права. Гнездо мерзавцев, упивающихся бедами окружающих. Но виновник всего – не гильдия, а тот, кто ее возглавляет. Кто планирует и контролирует действия подчиненных. Поэтому не гильдия, а ее члены должны быть уничтожены. Те, кто придут им на смену, будут какое-то время помнить участь предшественников. «Адские Гончие» готовятся к выступлению. Подробности никому тут сейчас не нужны. Их и не будет. Это наша закрытая операция…