– Угу, – сказав, Милка умчалась. Куда и зачем мастер отправил Ушастую, никто не знал.

Юн распахнул тяжелые двери гильдхауса «Серебряного Грифона» и первым вошел в знакомый просторный холл, где в ожидании грандиозного праздника толпились помпезно разодетые «грифоны». Приход «гончих» заметно оживил собравшихся.

Один за другим, сначала Коджи и Эйко, за ними Томика, Дана и ее сестра, Калев, Гурт, а потом и остальные, кто посмелее, подходили знакомиться с представителями самой таинственной гильдии сервера.

Некоторых они знали, кое-кого лишь видели, а кого-то, вроде Сасы и Гарольда, не знали совсем. И каждый новый «грифон», протянувший руку тому же Гарольду, смотрел на него с уважением и с толикой зависти.

И вот, под громкие звуки нескончаемых аплодисментов Арвен под руку вывел к лестнице галереи второго этажа Илону. Юн, давно и с нетерпением ожидавший встречи с женой, попросту растерялся.

Илона шагнула к ступенькам в сопровождении Вив, одетая в белоснежное короткое платье. Платье, украшенное узорными вышивками и бриллиантами с накинутой на плечи такой же белоснежной, отороченной золотом мантией, опускавшейся до самого пола. В этом великолепном наряде с распущенными, но прибранными ровными прядями волосами, Илона казалась богиней.

Юн мгновенно узнал это платье и сразу сообразил, куда и зачем ушла Вив, потому что до сего дня платье принадлежало Виоле. Изящное свадебное платье, которое ей самой не суждено было надеть. Платье, купленное Ликаном в тот день, когда верный друг сделал предложение прекрасной эльфийке.

Мастер почувствовал, как у него произвольно дрогнули руки. Как вскипевшая, бурлящая в жилах кровь прилила к лицу. Он даже прикусил губу, встретившись взглядом с Виолеттой ла Круз.

Эльфийка улыбалась. Широко и открыто. И Юн на всю жизнь запомнил эту улыбку Виолы. Запомнил искреннее, глубокое, живое выражение на светлом лице удивительной девушки.

Наградив давнюю преданную подругу самым благодарным взглядом, мастер шагнул навстречу Илоне. Торжественно, под восторженные крики и поздравления десятков людей, взял ее за руку.

– Ты словно спустилась с небес, ты знаешь? – Илона застенчиво улыбнулась. – Но кое-чего не хватает.

Юн развернулся. Цветущая и очаровательная, роскошно одетая, никак не похожая на смертоносного воина, к нему подошла красавица Кику.

Валькирия держала небольшую шкатулку, сверху накрытую кружевным батистовым платочком. Юн сдернул платок, открыл крышку и на глазах ахнувшей публики надел алмазную корону на голову первой Герцогини Аркадии.

– Фью! – только и слышалось со всех сторон.

Илона сияла ярче бриллиантов короны. Светилась вся изнутри. Но это еще не все.

– Моя милая леди, – почти официально заговорил Юн. – Позволь мне выполнить еще одно обещание. Хочу выполнить его сейчас, потому что впоследствии его выполнение добавит нам ненужных хлопот.

Заинтригованная словами возлюбленного, Илона чуть приоткрыла рот, и сделала это не только из банального бабьего любопытства. Ничего не говорила, молчала, а в уме тщательно перебирала все слова мужа: что же еще он ей обещал, чего пока не выполнил? А уж зрители-то!

В течение короткого промежутка времени, истекшего после того как группа «гончих» покинула их родной дом, члены гильдии «Серебряный Грифон», особенно девушки, буквально не закрывали ртов, наперебой обсуждали завидные подарки, доставшиеся Илоне.

В первую очередь особняк, самый большой и красивый в Аркадии, и личный корабль. Громкий титул, автоматически и внушительное состояние, по разумению многих прилагавшееся к нему. Великое множество привилегий. Теперь вот корона. Причем, помимо того, что корона сказочно хороша, еще и стоит огромных средств. Что же еще?

Юн хлопнул в ладони. Входная дверь немедленно отворилась. В просторное помещение холла под вздохи и ахи присутствующих двое гвардейцев, сопровождаемые Миланой, завели под уздцы белого, с ярко-рыжими, почти золотыми гривой и длинным хвостом, накрытого золоченой попоной породистого рысака.

– А-а! – вскрикнула Илона. – Это мне?

И не удержалась. Почти побежала навстречу редчайшему маститому жеребцу. И жеребец остановился, дважды цокнув по полу копытом.

Илона протянула руку. Конь коснулся влажным носом ладони хозяйки и закивал головой. Илона едва не пищала от переполнявшего ее восторга. Развернулась и обвила шею Юна руками.

– Столько всего! Боже, спасибо тебе. Словно в сказке.

– В сказке и есть, – улыбнулся Юн. – Я очень рад, что подарок тебе понравился. Вот только я не один. Есть еще кое-кто, кому очень хотелось поздравить тебя, дорогая.

– Еще не все? – загудела толпа.

Илона открыла рот в немом ожидании. Просто не могла представить, что ей можно еще подарить?

– Это уже не от меня, – пояснил Юн. – Это от «Адских Гончих». Только достойный можем этим владеть. Сама поймешь.

Хигаши приблизился к новобрачным.

– Миледи, – со свойственной ему галантностью заговорил кузнец, опустившись при том на колено. – Моя Герцогиня, от имени гильдии «Адские Гончие» мы рады приветствовать Вас среди нас.

Хлоя сдернула белый платок с вытянутых рук Хигаши, и любопытному взору толпы предстал воистину королевский клинок. Лунный Камень отражал отблески кристального света. Искрились рубины, горело клеймо, а рядом покоились отделанные золотом ножны.

– Мамочка! – по-детски вскрикнула Илона. – Красота какая! Боже!

Она взяла удивительный меч в руку так осторожно, словно боялась к нему прикасаться. И могучий Легендарный клинок, будто живой, слился с рукой не менее легендарной владелицы.

– Миледи, – обратился Хигаши. – Позвольте.

Илона вернула клинок и с нарастающим интересом следила за поведением кузнеца. Как, впрочем, и остальные.

Акиро подбросил платок, прикрывавший вначале гильдейский дар, подставил лезвие под падающую ткань. И тонкий платок, словно бритвой, разделило надвое.

– Фью! – снова кто-то свистел. – Фига себе, «станок для бритья»!

Хигаши еще не закончил показательную демонстрацию. Он оглянулся по сторонам, будто чего-то искал. Нашел. В углу холла стоял в праздности манекен с небрежно надетой на него старой латной броней.

– Это можно использовать? – спросил кузнец. – Я выкую замену.

В ответ дружно рассмеялись «грифоны».

– Используй, – сказал Арвен. – Это хлам. Бесполезно пылится в углу и давно уже просится на помойку.

– Благодарю, – с поклоном ответил Хигаши.

Фить! Лезвие просвистело в воздухе. Очень быстро помимо всего. Хигаши стоял в боевой стойке с мечом, а манекен пошатнулся, но внешне казался нетронутым. Кузнец выпрямился. Взялся рукой за нагрудник и поднял его… то есть всего половину. Потом вернулся к Илоне.

– Срезал как масло! – сообщил восхищенный Лаэрт, дошедший до манекена. – Одним махом? И как после этого верить в надежность защиты? Не желал бы я оказаться под таким вот доспехом.

– Ты лучше скажи, с Илоной поссориться не желал, чтобы не попасть под горячую нежную руку нашей красавицы, – поправила его Лоран.

Вокруг засмеялись, а Акиро тем временем поднял с пола одну из половинок разрезанного платка и снова подкинул ее вверх. Подставил лезвие. И опять платочек разделился надвое. На лезвии замечательного клинка ни зазубринки.

«Грифы» рукоплескали. То и дело спорили, за счет чего Лунный Камень приобрел такие удивительные свойства. Впрочем, он и сам по себе был удивительным материалом. Многие «грифоны» тоже имели оружие, изготовленное из уникального Лунного Камня. Соответственно, знали о его качестве, и, конечно же, о его стоимости.

– Миледи, – вновь обратился кузнец, и публика стихла. – Моя Герцогиня, этот меч не парадный. Он самый что ни на есть боевой. Он сделан лично под Вас и для Вас, и сделан вовсе не для того, чтобы висеть украшением на стене. Владейте им. Используйте так, как Вы умеете. Пусть он приносит лишь смерть Вашим врагам и дарит спасение Вашим друзьям.

Снова восторг, снова овации, снова крики толпы. Илона приняла драгоценный дар. Взяла его в руку. Взмахнула.