На одном из них Кантара заметила деревянные ятаганы. Свои, боевые, вместе с ножнами отложила в сторонку. Заменила оружие и ее соперница.

– Ты слишком спокойна, – подметил Арвен. – Никак не пойму, почему? Клио не твой боец, это так, но она наша. Или нет? Вы же общались, как мне запомнилось.

– Почему: «общались»? – напряглась Илона. – Оставь намеки хоть ты. И сейчас мы с Клио нормально общаемся. Не близко, но все же… Арвен! Неужели ты действительно думаешь, будто моя свадьба с Юном так сильно изменила меня? Больше не доверяешь? Так, все-таки? Как хочешь. Я оправдываться не собираюсь. Мне не в чем оправдываться. Вот только… надо же… забывчивый ты. Юн нам сделал столько добра, тебе ли на знать? Ты сам… короче, у меня усиленно складывается впечатление, что ты его уже ненавидишь. Или меня? За то, что люблю его? Ну, это мое дело! Я спрашивать не собираюсь…

– Да не кипятись, ты, – миролюбиво вмешалась Лоран. – Какая ненависть? Вот именно, за что? Все обстоит куда проще, подруга: у него сегодня тяжелый день. И обиделся, как и я. На свадьбу-то не позвала.

– Блин! – не выдержала Илона. – Вы что, на ухо тугие? Я же правду говорю, сама не знала. Гулять я с ним вечером пошла. Кто может меня упрекать?

– И к алтарю пришла, – засмеялась Лоран.

– Именно так и случилось, – наконец расслабилась Илона. – Когда-нибудь расскажу, не поверишь.

– Все равно, – не сдавался Арвен. – Наш боец собирается драться, а ты так спокойна. Хотя, согласен, в принципе волноваться нечего. Клио опытная. И седьмой уровень против шестого. Без шансов.

– Пятого, – поправила Илона. – Кантара понизила уровень. Пятый у нее.

– Что? – не поверил Арвен. – Зачем?

– А затем, что ей полностью изменили билд, специализацию и скиллы, но она не ослабла, поверь, она стала сильнее. И я не спокойна. Я совсем не спокойна… Я на стороне Каны.

– Кого? – пораженные такой откровенностью, разом воскликнули Арвен и Лора.

Чтобы воспаленное сознание не завело их в тупик, Илона поспешила объяснить собственную позицию.

– Нет-нет, – уверенным голосом заговорила она. – Я не перекрасилась. Я – «грифон». Просто, Лора, Арвен, я знаю больше вас. И Кантару знаю. Я с ней разговаривала. Откровенно, как с вами. Она не сволочь, поверьте. Мне поверьте. Кантара очень сожалеет о своем гадком поступке, но отдаленно ее можно понять. За этим она сюда и пришла. Совесть у нее есть. Совесть ей не давала покоя… В действительности я очень переживаю за Клио. Накостыляет ей Кана. Чувствую, вломит по полной.

Арвен и Лора недоверчиво переглянулись, но предпочли дослушать Илону до конца.

– Вспомните, что сделала Кику с Кантарой. Представьте, в том бою Кику была только четвертого уровня, а Кантара шестого. Но сейчас это не та Кантара, далеко не та, какой вы ее видели. Я многое о ней знаю. Сказать не могу. Права не имею. Но кое-что удивительное вам расскажу. Сегодняшним утром Кантара вызывала на бой меня, в точности, как и с Клио. Так и сказала: хочешь, бери? Решим проблему здесь и сейчас… Верите, и не побоялась. Просто так, что ли? От воспаленного самомнения? Меня, понимаете! Кана сама признавалась, скорее всего проиграет, но я ее видела, она была холодна и готова драться со мной до конца… Нет, это совсем не та Кантара, поверьте. В ней полно решимости и духа, и ныне у нее есть то, за что можно биться насмерть. Так она и поступит. Но если подобное произойдет, за нее отомстят. Обязательно отомстят. Всем нам отомстят и жестоко. Я знаю. Уверена. Никто, ни вы с Лоркой, ни я, не сможем тому помешать. Даже думать боюсь.

Глаза обоих слушателей вылезли из орбит.

– Тебя на бой вызывала? Она? – вновь усомнилась Лоран.

Арвен сидел с таким видом, будто готовился к апокалипсису.

– Отомстят, говоришь? Нам многие отомстить собирались. Хэ. Меня больше другое волнует. Эта вторая, Кику, была всего четвертого уровня? И такое творила? Так, может быть, остановить бой? Представь, что случится, если Кантара действительно Клио нагнет! Я наших не удержу.

– Может и стоит остановить. И усмешка твоя в данном случае неуместна, поверь. Я знаю, о чем говорю… поздно, – только и успела ответить Илона. – Придется теперь надеяться, что вместе удержим народ.

– Удержим. Я помогу.

Все трое разом обернулись назад. За спиной стояли Юн и Виола. В процессе тревожного разговора Арвен, Лоран и Илона попросту не заметили, как стало тихо вокруг, и какими разными взглядами сопровождали «грифоны» вошедшего Юна и его спутницу.

– Давно вы тут? – приподнялась Илона.

Очень старалась сохранять хладнокровие. С трудом удавалось, но пока сдерживалась.

Юн промолчал и не церемонился. Наклонился и приветливо чмокнул девушку. Выпрямиться ей не дал. Усадил снова и встал за спиной. Пожал руку Арвену, галантно коснулся губами пальцев Лоран. Затем замер, так как поединок уже начался.

Возрастом Кана младше противницы на год или на полтора. И игровой стаж у Клио был выше. Как следствие – выше уровень персонажа в игре.

– Шша! – зашипела валькирия и изогнулась в низкой приземистой стойке. – Ну давай, найди мой хребет, сладенькая! Можешь на стенку подглядывать, там нарисовано. Обещаю, инвиза и трансформации не будет, только технический бой. Смотри не зевай, я тебе не стану хребет ломать, я не такая злющая, но вот смазливое личико свеженьким макияжем украшу.

Как только прозвучали первые звуки змеиного шипения Кантары, Арвен изменился в лице. Очень напоминали эти самые звуки картинку из недавнего прошлого. Жуткие звуки.

Клио, похоже, не понимала реальности прозвучавшей угрозы или не принимала ее. Брезгливо ткнула копьем на татуировки Кантары.

– Мой макияж смоется, – презрительно усмехнулась она, и далее произнесла слова, вызвавшие громкие возгласы одобрения в стане «грифонов», но сильно встревожившие мастера Юна. – А вот твои срамные татушки уже никогда. Только, знаешь ли, у нас не публичный дом, чтобы себя рекламировать. Так что ложила я на тебя и на твой язычок, шлюха бешеная. Детишек пугай, да клиентов своих. А я пуганная.

Едва закончилась речь, Кана неожиданно высоко выпрыгнула. В полете крутанулась на полный оборот и успела дважды секануть ятаганами перед лицом будущей соперницы. Причем сделала это настолько близко, что воздушная струя разметала прилизанную челку Клио. Удара Кана не нанесла, хоть и могла сразу закончить бой.

– Шша! – снова шипела Кантара. И… улыбалась. Но как! Мурашки по спине и только. – Я тебя пока не начинала пугать, сладенькая. Не льсти себе, дитятко. А вот теперь начну!

Видела Кана или нет, как улыбнулись друзья. Как ликовала на скамейке наставница. Есть. Цель достигнута. Противница растерялась. Неожиданность сыграла свою роль. Заносчивая спесь и самоуверенность слетели с лица Клио. Теперь она будет бояться.

Приятели Клио после внезапной демонстрации воздушного дубля тоже притихли. В недоумении переглядывались между собой.

– Ну что, корни пустила или станцуем? – издевательски шипела валькирия.

Клио рванулась вперед, что было весьма опрометчиво при учете явной готовности к встрече соперницы. Уязвленное самолюбие и задетая гордость затуманили разум девушки. И Кана хорошо знала об этом, но пока не воспользовалась.

– Сдохни, больная сука! – прокричала Клио и нанесла первый удар.

Жесткий выпад яри соперницы Кана пропустила мимо себя. Уклонилась от комбо. Второй раз ушла в сторону. Третий.

Публика в зале вновь ожила. Видимо, тот факт, что валькирия отступала, вернул уверенности «грифонам» в победе соратницы. Многие начали подзадоривать союзницу и поливать ругательствами ее визави. Многие, но не все.

Кантара внешне никак не реагировала на издевательские смешки и очень внимательно следила за действиями противника. Сама продолжала дразнить Клио, зловещей улыбкой скалиться после каждой неудачной попытки войды (одна из игровых рас, в нашем случае Клио) поразить ее оружием.

– Что, сладенькая, опять промахнулась? Ты попроси, я постою. Сжалюсь над тобой. Ты уже упрела, бедненькая… Шша!