В этот момент отворилась входная дверь. На пороге разом появились обе валькирии, да еще в каком вызывающем виде?! Два внушительных демона с приподнятыми, но не развернутыми шипастыми крыльями, одновременно шагнули внутрь и вмиг замерли, обнаружив шумное столпотворение. Конечно же, сразу вернулись в человеческий облик.

Заметив знакомых, к кому успели крепенько привязаться, Коджи и Эйко рванулись вперед.

– Привет! – зазвучал почти детский голосок Эйко, но рука Арвена задержала девчонку. Остановился и Коджи.

Один за другим члены гильдии разворачивались, и по мере того как узнавали Кантару, лица «грифонов» бледнели. Улыбки и праздничный настрой пропали, ушли в «никуда».

– А ты что тут делаешь, сука? Кто тебя приглашал? – сквозь зубы процедила Клио. Девушка из пати Томики. – Хребет переломать, тварь?

– Остынь, Клио, – начала Илона, но не закончила. – Кана здесь не…

– А-а-а! Уже: «Кана»? – раздался издевательский голос Грома от балюстрады второго этажа. – Вот и первые ласточки замужества. Свадебный подарок невесты. Быстро же ты перекрасилась, Ил. Ночку всего пообщалась поближе с папашей семьи, и эта садюга уже стала Каной.

Презрение и почти ненависть, зазвучавшие в голосе Грома, вызвали замешательство даже у близких друзей берсерка, что говорить об Илоне? А слова? И эти слова произнес он?

– Ты свихнулся? – в шоке от услышанного выпалила Тана. – Моча в мозги просочилась?

Гром зыркнул на девушку с очевидной угрозой.

– Тебя не спросил, шлюшка! Топай дальше мальчиков охмурять. Вам привычно с твоей ненаглядной сестричкой. Нужно было раньше вам глотки заткнуть, чтобы Илонку не провоцировали. Или я не слышал ни разу, как вы из нее пытались сделать такую же шалаву, как сами. «Живи в свое удовольствие! Это всего лишь игра! Наслаждайся, пока молода и есть возможность! Все люди, как люди, а ты»? – процитировал Гром обрывки фраз из подслушанных разговоров девушек.

Тана замерла с неестественным выражением на лице. Сестра-близнец амазонки, Даная, вышла вперед и встала с ней рядом. Яростью пылали глаза девушки.

– Козел!

– Пасть завали! – с большей угрозой выкрикнул Гром. Перекинул ногу через перила балюстрады и спрыгнул вниз с галереи. – Шлюхам слова не давали. Или мало вам того, что уже натворили? Смотри, кем она стала за одну ночь. Подстилкой семейной. Все из-за вас. И эта садистская сволочь для нее... то есть той, кто обещала вскрыть ей нутро, теперь просто «Кана». Как еще только «милой» не назвала? – Гром встал в двух метрах от Илоны. – От тебя я не ожидал. Неужели это шлепки ладошкой по попке на тебя так подействовали? Может быть, и мне нужно было тебя просто отшлепать? Давай, повернись!

Нет, он не закончил… не получилось.

– Что ты сказал? – Илона устремила к нему испепеляющий взгляд, а вокруг звучали только вздохи ребят, сраженных наповал тоном Грома. – Я от тебя тоже многого не ждала. Спасибо за откровенность. Я благодарна тебе за урок, Гром. Ты только что помог мне в очередной раз убедиться, насколько правильный выбор я сделала… Кстати, попробуешь коснуться меня, и стрижка больше никогда не понадобится, я твой тигриный скальп на стенку повешу. Хм, и вправду – козел.

Казалось, Гром сам понял пагубные последствия собственных слов, произнесенных в припадке слепой ревности. Наговорил гадостей той, с кем находился рядом долгие годы.

– Ну, ладно, прости. К тебе, ну, не со зла я, ты же понимаешь… Свадьба твоя, а тут еще эта сука приперлась.

Не даром когда-то в разговоре между собой Юн и Виола называли Илону личностью. Причем сильной и рассудительной. Теперь, после всего услышанного в свой адрес из уст близкого друга, девушка доказывала справедливость оценки мастера и эльфийки.

– Ну да, конечно. Не нужно, Гром. Не только я, мы все тут услышали, кто я для тебя на самом деле. И Танка с Данаей. Так что оставим в покое наше похотливое блудное прошлое. Поговорим о ней. Это важнее. Не для тебя. Не для меня. Для всей гильдии. Моей, понял ты, гильдии! Для моих друзей. Ты в их число, сам понимаешь, больше не входишь, – Илона кивнула в сторону Каны. – Что ты о ней знаешь вообще? Ты уверен, что она такая уж сука? И тебе ли решать? Есть Калев. Перед ним она виновата. К нему она и пришла. Сама пришла. Я не звала. И с ним она будет общаться. И только он принимает решение, как сложатся их отношения дальше, и сложатся ли вообще. А твое дело – в сторонке посапывать. Усек? Отвали.

Вот теперь волна недовольства и негодующий ропот прокатились везде. Объективности ради нужно заметить, «грифоны» разделились на две половины. Нейтралов, так сказать, не оставалось. Весьма значительная часть членов гильдии восприняла доводы капитана лидирующей штурмовой пати разумно, но разброд усиливался. Пресекла его сама Кана.

– Постойте. Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста! – Кана вышла к центру холла. – Я все понимаю. Не дитя малое. Я прошу вас, давайте все решим по порядку. Тут и сейчас. Я виновата? Пусть так. Но я не могу с этим жить, потому и пришла. Умолять о прощении не стану. Хотите моей крови, берите. Вот она я… Та девушка, кому так не терпелось сломать мне хребет, она первая. Я готова. Прямо сейчас. И при вас всех. А потом… Только не вините Илону. Она не причем. Это я напросилась. Сама. Илона, наоборот, не хотела, чтобы я шла сюда вместе с Кику. Обещала мне лишь одно – встречу с Калевом. После боя, если смогу, я с ним встречусь. Один на один. И если потом, когда выйдет к вам, он скажет, что я свинья, так тому и быть. Больше я никогда к вам не подойду.

Ну и предложение! И от кого? Однако вполне логично. Скандал уже разгорелся, но он внутри личной вотчины «Серебряного Грифона». В любом случае никто извне ничего не узнает. Тренировочный бой в тренировочном зале. Дуэль небоевыми клинками. Система позволяет такое, максимально вреда – синяки да ушибы, ну перелом, может быть. Все легко поправимо. А правила те же, что на ристалище. Пусть Клио хорошенько намнет бока этой проклятой Кантаре, а с Калевом и говорить некому будет. И о чем ей с ним говорить?

Арвен поколебался. Затем громко объявил решение.

– Пусть будет так. Все вниз. Подготовьте для боя ринг.

Пока группы «грифонов» спускались по узким лестницам, ведущим в просторное подвальное помещение под особняком, оборудованное первоклассным залом для тренировок, к Кантаре подошла Кику.

– Не бойся, я рядом. Помни чему я учила. Клио работает двусторонним яри. Как-то видела ее в деле. Древковое оружие. Но не так уж она сильна. И пусть у нее седьмой уровень, ты вполне сможешь сделать ее. Только не ошибись, не пыли и не увлекайся, как это часто бывает со мной. Работай без злости. Внимательно, с головой. Не попадись под ее удар, постоянно помни – ты без защиты, втащит она тебе – мало не будет! И последний совет: уровень Клио значительно выше, поэтому Параметр Физической Силы и другие статы тебе не под стать, кроме ловкости, тут ты ее превосходишь. Так что не давай этой чуме восстанавливаться, пусть атакует тебя, уклоняйся и контратакуй только тогда, когда она остановится для пополнения очков действия… Ну а если толпой накинуться, что же, помирать – так с музыкой, но не овцами на заклании. А потом за нас отомстят, мы же новыми аватарами в таверну вернемся. Прокачиваться снова придется, но пусть. Зато с ребятами будем.

Кана в ответ спокойно взглянула в глаза наставницы и произнесла:

– Хай. Я поняла и совсем не боюсь. И не злюсь вовсе.

Скамеек в тренировочном зале на всех не хватало, поэтому многие «грифы» стояли вдоль стен. Илона присела рядом с Арвеном и пригласила Кику как гостью присесть рядом с собой. Кантара вышла на центр.

Оборудование, конечно, не чета внутреннему двору какой-то таверны. Соломенные татами покрывали пол отведенной для ринга площадки. Стены разрисованы изображениями монстров с указанием слабых мест, схемами комбинированных атак и батальными сценами. Красочные мишени для обучения стрелков, механические манекены и тренажеры, стеллажи и стойки с учебным оружием на любой вкус.