— Ну надо же, какие люди, — ухмыльнулся Громила Номер Один, выдергивая Джоэла из багажника. Меня достали следующей и перекинули через плечо Громилы Номер Два, точно мешок с картошкой.

— Меня сейчас стошнит, — простонала я, пока нас тащили через служебный вход «Четырех всадников».

Странно было оказаться здесь днем. Ощущение — словно пришел в школу в середине лета.

Двое барменов резали лимоны и лаймы, расправляясь с целыми ящиками. За столом стояла крупье, блондинка, против которой я никогда не играла, и перепроверяла карты с фишками. Еще один сотрудник пылесосил жуткий ковролин. Никто из них не обратил ни малейшего внимания на близнецов, которых приволокли сюда как скотину на убой. Для них это был обычный рабочий вторник.

Нас бесцеремонно сбросили на стулья. Какая прелесть — они оказались прикручены к полу.

Пластиковые стяжки на моих запястьях и лодыжках намертво притянули к таким же стяжкам на спинке и ножках стула. Ну просто зашибись...

Джон Валентайн что, скупил акции завода по производству стяжек? Это уже какой-то перебор. Мы сидели в закрытом казино. Значит, двери заперты, а сотрудникам делать нечего, кроме как резать лаймы и глазеть на нас.

Единственное, что удерживало меня от паники — это волна язвительного сарказма в собственной голове.

Блондинка-крупье на секунду мазнула по нам взглядом и вернулась к подготовке стола к вечерней смене. Похоже, к подобному началу дня она уже привыкла.

Сердце ушло в пятки, когда дверь VIP-зала открылась и в зал вышел Джон Валентайн — живой, здоровый, вовсе не арестованный и не дожидающийся суда. Те двое, что вытащили нас из машины, пристроились по бокам от него.

Люди из поезда.

Я не знала их имен — Джуд, наверное, знал, — но один из них смутно напоминал мне кого-то, кого я видела раньше. Вот только никак не могла вспомнить, кого именно.

— Джоэл и Амелия Хоторн, — Валентайн захлопал в ладоши. — Вы двое знатные занозы в моей заднице, в курсе?

Я не смотрела на него. Вместо этого я уставилась на унылое пятно на стене чуть левее его уха.

— Понимаете ведь, чем все кончится? — с предвкушением в голосе протянул Валентайн, останавливаясь перед нами. Ответа он ждать не стал. — Вас покрамсают, а ошметки поплывут по Атлантике. — Он уперся руками в спинку стула Джоэла и оскалился прямо ему в лицо. — А ведь я был так щедр к тебе. Даже продлил срок по займу. Всего-то и нужно было — вернуть долг.

Без предупреждения он замахнулся и наотмашь врезал Джоэлу в челюсть.

Раздался тошнотворный хруст. Во все стороны брызнула кровь — из носа, изо рта, сквозь выбитые зубы. Джоэл дернулся вперед, шумно и хрипло хватая ртом воздух.

Один из притащивших нас громил протянул Валентайну монтировку. Мой желудок превратился в камень, когда он легонько постучал по больному колену Джоэла.

— Мои парни доложили, что именно этим коленом занимался его дружок, когда заходил к тебе в гости.

Джуд. Он говорит о Джуде в настоящем времени. Он все еще считает Джуда своим человеком. Это хорошо.

Валентайн блаженно улыбнулся.

— Сейчас мы сравняем счет.

Не колеблясь ни секунды, он замахнулся и со всей дури сломал Джоэлу второе, здоровое колено.

Брат закричал так, что кровь застыла в жилах. Меня вывернуло от этого звука. Мой завтрак остался на уродливом ковролине.

Валентайн тут же переключил все внимание на меня.

— А теперь ты. Ты забрала у меня лучшего человека. Это называется воровством. — Он швырнул монтировку одному из подручных, неторопливо подошел к бару и взял нож. Большой мясной нож.

— Так-так-так, — рассуждал он вслух, обходя мой стул по кругу. — Одну руку отрезать или обе? — Он просунул кончик лезвия между моим запястьем и пластиком и резко дернул вверх, перерезая стяжки.

Я сжала пальцы в кулак и замахнулась, но один из парней из поезда перехватил мою руку и заломил ее за спину.

— Думаю, обе. Ты ведь не просто увела его у меня, ты еще и сдала его федералам. — Он схватил меня за запястье и грубо вытянул руку вперед. — Было бы очень обидно, если бы я не знал, что он из ФБР. Я уже все переиграл, но все равно жаль, что его у меня забрали. У парня было такое многообещающее будущее. — Уголок его рта пополз вверх. — Я умею переманивать людей на свою сторону. — Он кивнул в сторону Громилы Номер Один. — Спроси вон у его брата. Он же начальник Джуда.

Начальник Джуда? Кто-то из ФБР?

Кровь отхлынула от лица, тело онемело. Агент Сандерс. Тот самый фэбээровец, который допрашивал меня в Лас-Вегасе.

Вот на кого он был похож.

Эти двое не были близнецами, как мы с Джоэлом, но генетическое сходство бросалось в глаза.

Охренеть можно.

— Так вот, — протянул Валентайн, лениво водя кончиком прямоугольного лезвия по венам на внутренней стороне моего запястья. Я вздрогнула. Его загрубевшие пальцы впились в мою кожу, удерживая руку натянутой. — У меня тут нарисовался разговор по душам с братом Эла. Видишь ли, он забыл упомянуть, что заслал сюда своего агента. Он просто делал так, чтобы информация о моих делах не попадала к прокурорам. — Валентайн перевел взгляд на Джоэла. — Ну и как тебе понравились те «допросы»? Я всего лишь хотел выяснить, сколько ты знаешь. Оказалось, ты тупой как пробка. А вот ты... — Он снова повернулся ко мне и сжал мое запястье мертвой хваткой, заставив меня вскрикнуть. — Ты слишком умная, это тебя и погубит. Думаю, твои кисти станут отличным подарком для Сандерса. Наглядное напоминание о том, что бывает с теми, кто у меня ворует. Запакую их в красивую коробочку. — Он повернул голову и крикнул через плечо: — Джоли, принеси полотенца. Сейчас тут все зальет, а я не хочу откладывать открытие из-за лужи крови. — Он ухмыльнулся. — Это вредит бизнесу.

— Я тебе что, блять, служанка? — огрызнулась блондинка-крупье, даже не отрывая взгляда от новой колоды карт, которую распечатывала.

Валентайн осекся, но лишь на долю секунды.

— Крупье можно и заменить. А ну пошла за полотенцами, блять, пока сама в это кресло не села.

Она фыркнула, будто моя пытка была для нее досадной помехой, и не спеша поплыла к подсобке, жуя жвачку так, словно в ее распоряжении была целая вечность.

— Пожалуйста, — прохрипел Джоэл. — Заберите меня. Убейте меня. Только не ее...

Валентайн закатил глаза, бросил короткое «Заткнись» и врезал Джоэлу тыльной стороной ладони.

Дверь VIP-зала с грохотом распахнулась от тяжелых, недовольных шагов вернувшейся Джоли.

— На, — процедила она, протягивая Валентайну стопку барных полотенец. — Только не вздумай брызгать кровью возле моего стола. Это мерзко.

Валентайн полностью переключил внимание с меня на нее и уставился тяжелым взглядом.

— Ты, кажется, забыла, на кого работаешь?

Она даже не дрогнула, лишь лениво переступила с ноги на ногу и надула нежно-розовый пузырь из жвачки.

— Нет. Я прекрасно знаю, на кого работаю, — отрезала она. — По-моему, это ты понятия не имеешь, кто работает на тебя.

Грянули выстрелы. Они были настолько оглушительными, что я на миг полностью оглохла, ощутив лишь, как кожу обдало теплой струей крови.

Оцепенение вернулось.

А вслед за ним — пустота.

Джуда

Вторник, 26 августа | 15:16

— У меня нет чистого обзора, — тихо сказал я, таясь в темноте зала для VIP-игроков.

Руку сводило от напряжения, пока я целился из выданного в бюро пистолета. Он казался чужим.

После того как мне разрешили вернуться к службе, я сходил в тир, чтобы подтвердить квалификацию, но я уже очень давно не держал оружие на операциях.

Валентайна никогда не волновало, что я не пользуюсь пистолетом. Честно говоря, ему даже нравилась скрытность, которую давал отказ от огнестрела — если, конечно, речь не шла о его продаже.

У него водились куда более творческие способы причинять боль, чем пули.

Коул стоял у меня за спиной, карауля дверь, через которую мы проскользнули.

Через эту самую дверь я раз за разом тайно выводил людей. Снаружи здания ее невозможно было заметить, если только не знать точно, куда смотреть.