Я ждала, что он скажет полиции, будто я шла по парковке прямо перед взрывом, но он промолчал.

Может, они пожалели его из-за фиксатора на колене, костылей или жуткого предрассветного часа, но ушли копы с обещанием вернуться завтра. И добавили, что с радостью подвезут его до участка, если потребуется его присутствие для допроса или дачи показаний.

Я сидела не живая не мертвая, пока Джоэл закрывал дверь и поворачивал замки, а потом еще какое-то время слушала, как тяжелые шаги полицейских затихают на лестнице.

Я была выжата как лимон, но уснуть теперь точно бы не смогла.

Лицо у Джоэла было мрачнее тучи, когда он доковылял до моей спальни и уставился на ящик с деньгами.

— Без тебя я труп, Миа, — прохрипел он. — И мне жаль, что я втянул нас в это дерьмо. Мне правда, блять, очень жаль.

Впервые в жизни он не выглядел заносчивым. Куда-то делась его самоуверенность и наплевательское отношение к опасности. Он был до смерти напуган.

Я с трудом сглотнула.

— Я знаю.

Он посмотрел на меня умоляющим взглядом.

— Сможешь съездить еще на одну ночь?

Выбора у меня не было.

Сейчас имели значение только деньги.

Плевать, что вышибала, на которого я умудрилась запасть, возможно, только что взорвал машину моего брата. Плевать, что это он мог напасть на Джоэла в первый раз.

Вот уж повезло так повезло. Стоило мне наконец почувствовать к кому-то нечто романтическое, как парень оказался конченым психопатом.

— Джоэл... кто на тебя напал? — На самом деле я не хотела знать ответ. Это бы все усложнило. Но знать было необходимо.

Если я крала у Петра, чтобы отдать Павлу — то есть пыталась выиграть деньги в том самом заведении, перед которым у Джоэла был долг, — то я попала по-крупному.

Его лицо напряглось.

— Я же говорил. Он застал меня врасплох.

Вранье. Я всю неделю наблюдала за людьми, которые блефуют. У Джоэла это получалось из рук вон плохо.

— И как ты должен передать им деньги?

— Они сами меня найдут. Всегда находят, — буркнул он.

Если мое предчувствие не обманывало, и Джуд был причастен к взрыву машины, и как-то связан с людьми, которым Джоэл задолжал, мне нельзя было возвращаться в «Четыре всадника».

Но это был мой единственный верный шанс. Время таяло.

— Мне нужно поспать. — Я покосилась на входную дверь, чувствуя, как тревога обвивает меня, словно ядовитая гадюка.

— Я покараулю, — выпалил Джоэл. — Я... закинусь энергетиком или типа того. Утром поменяемся. Если что-то покажется подозрительным, я тебя разбужу.

Усталость вперемешку с диким страхом давали тошнотворный эффект. Перед глазами все плыло от подступающего бреда, и я слабо кивнула.

Я изучила график смен вышибал и охраны казино. Знала, что нужно держаться подальше от старого бармена. Я смогу остаться незамеченной еще одну ночь.

Мне просто нужно держаться подальше от мужчины, который видел меня настоящую лучше, чем кто-либо в моей жизни.

Джуда

Четверг, 22 мая | 18:58

— Мы еще закрыты, — рявкнул я на женщину, которая расхаживала по залу казино с таким видом, будто владела здесь каждым гребаным углом.

Мы должны были открыться еще несколько часов назад, но вчера ночью Валентайн слегка озверел, когда один из его дружков по криминальному миру попытался свалить из зала для хайроллеров, отказавшись принимать дерьмовые условия сделки.

К несчастью, пока Валентайн не поручил мне избавиться от трупа, в казино пролилась кровь.

Много крови.

По всему залу.

Уборщики, которым Валентайн щедро платил за молчание и умение закрывать глаза на пятна, скажем так, сомнительного происхождения, уехали всего час назад. И теперь пахали все без исключения, чтобы привести зал в порядок к открытию.

Ему пора завязывать относиться к этому месту как к бандитскому притону и навести здесь лоск. У мужика денег больше, чем у Бога, мог бы и раскошелиться на приличный вид для клиентов.

Вот в этом я никогда не понимал эго Валентайна. С одной стороны, он требовал для себя всего самого лучшего. С другой, ему было плевать, соответствует ли это заведение уровню остальных казино в Атлантик-Сити. Но я не собирался быть тем, кто скажет ему, что он мог бы заколачивать куда больше, если бы просто нормально покрасил стены и поменял ковролин.

Женщина замерла как вкопанная, окинула меня взглядом с ног до головы и рассмеялась.

Я покосился на Джереми, тот смотрел на меня с такой же смесью недоумения и раздражения.

— У босса новая подстилка? — спросил Эл, выныривая у нас за спиной.

У Джона Валентайна определенно был свой пунктик насчет женщин, которыми он скрашивал досуг втайне от жены, с которой прожил сорок лет.

Крашеная блондинка. Фигура, как извилистая дорога в Западной Вирджинии. Лицо, полностью сделанное в кабинете косметолога. И абсолютный пофигизм ко всему, чем он занимался с полуночи до пяти утра, лишь бы ей исправно капало содержание.

К сожалению, сегодня у меня не было ни малейшего желания возиться с его очередной пассией на месяц.

Я почти не спал после того, как сбрасывал еще полуживое тело в тайник на окраине Пенсильвании, в глуши у амишей, чтобы этот ублюдок стал чьей-то еще проблемой.

Неужели я прошу слишком многого, надеясь на одну спокойную ночь? Всего одну гребаную ночь, когда мне не придется тащиться через весь штат, вычищать кровь из-под ногтей и глохнуть от чьих-то криков?

Беруши, которые я всегда держал при себе, ни черта не помогли.

Я сдавил переносицу пальцами.

— Мэм, вам сюда пока нельзя. Казино сегодня открывается в семь.

Она снова смерила меня взглядом.

— Дерьмовое, должно быть, казино, раз открывается только в семь.

— Так и есть, — буркнул я.

Ее губы тронула усмешка. Это была единственная часть ее лица, которая хоть как-то двигалась.

— Что ж. Позвольте мне это исправить, — она протянула руку. — Джоли. Я новый крупье.

Я даже не шевельнулся, оставив руки по швам, но ее это, похоже, особо не задело.

Джоли приподняла раскрытую ладонь, словно сдаваясь.

— Понимаю. Мужской клуб. Я в таких часто работала, — ее ресницы были такими же фальшивыми, как и манеры. Она захлопала ими. — Дайте угадаю... Охрана?

— Вроде того.

В ее глазах заплясали искры веселья.

— Ну что ж. Не буду мешать вам... — она огляделась. — Охранять пустой зал.

Я посмотрел на Джереми и кивнул, молча приказывая увести Джоли в подсобку, где все отмечались перед сменой и где тянулся ряд обшарпанных шкафчиков для вещей.

Я своим шкафчиком не пользовался с первого дня, предпочитая приходить и уходить налегке — только с ключами от машины и телефоном.

— Крупье, значит? — протянул Эл, провожая Джоли взглядом, пока она виляла бедрами через весь зал.

Точнее, он пялился на ее задницу, прежде чем повернуться ко мне.

Я зыркнул на него.

— Чего ты на меня вылупился? Я что, похож на отдел кадров?

Эл отшатнулся.

— Ну и злой же ты сегодня. Тебе потрахаться надо.

Мне нужно было гораздо больше, чем просто трахнуться, но, честно говоря, для начала сошло бы и это. Моя постель пустовала уже лет пять. Первые несколько лет воздержание меня не парило. Мне не хотелось выслушивать вопросы о том, где я пропадаю ночами и почему почти не сплю, когда бываю дома.

Мне нужен был отпуск. И потрахаться тоже не помешало бы. А лучше все вместе.

Одно было маловероятным, другое — несбыточной мечтой. А уж все сразу — вообще за гранью фантастики.

Но те редкие минуты, что я провел на пляже рядом с Амелией, казались настоящим отпуском. Если честно, разговоры с ней были лучше секса.

Рядом с ней я словно мог дышать.

Но Амелия была единственным человеком, которого я меньше всего хотел бы видеть здесь сегодня.

К счастью, привычная рутина — проверка охраны, пересчет денег и сверка списков нежелательных гостей — помогла отвлечься.