Когда все закончится, придется решать, какого хрена мне делать со своей жизнью дальше. Конечно, можно уйти к Коулу в частный сектор. Наверняка у него в штаб-квартире «Келлер и партнеры» для меня уже и кабинет припасен. Но неужели я действительно хочу заниматься этим дерьмом, пока не сдохну? Что это за жизнь?

Пока я парковался и шел через управление, на меня пялились во все глаза. Едва опустившись в рабочее кресло, я написал Амелии и открыл файлы, чтобы узнать, где сейчас находится Джоэл Хоторн.

Опять дача показаний? Твою мать. Я не понаслышке знал, что Джоэл напрямую выходил на Валентайна, чтобы перехватить денег, но так же хорошо я знал, что Валентайн так и не смог сделать из него полезную пешку в финансовом мире. Коул спрятал Джоэла еще до того, как его успели шантажировать. Я знал это, потому что шантажировать его должен был как раз я. У меня на Джоэла была собрана гора компромата, но я пустил ее в дело.

Джоэл был обычным парнем, который взял кредит, не вернул его, после чего ему знатно пересчитали коленные суставы.

Свидетель-то он свидетель, но никакой инсайдерской информацией о Валентайне не владел.

Я уже собирался закрыть расписание, как вдруг взгляд зацепился за странную деталь.

Сопровождающий агент: Джеймс Сандерс.

Я оглянулся и увидел, как агент Сандерс заходит к себе в кабинет, помахивая рукой коллегам, словно голливудская звезда на прогулке перед папарацци.

Но Джоэла с ним не было. Может, высадил его у здания суда и решил заскочить в офис, пока идет допрос?

Я достал телефон и написал Амелии. К счастью, она дала мне свой новый номер. Мне не пришлось объяснять, что я... раздобыл его не совсем законным путем. Ну так, на всякий случай.

В этом и заключалась фишка: когда годами притворяешься преступником, невольно обрастаешь кучей полезных навыков.

Джуда:Ты с Джоэлом сегодня утром не общалась?

Амелия:У него сегодня утром был последний сеанс физиотерапии. Это все, что я знаю. Он мне особо не докладывает.

На душе стало неспокойно. Я написал Коулу.

Джуда:Джоэл Хоторн у тебя в поле зрения?

Коул:Жди.

Коул:Мой человек доложил, что в последний раз его видели на входе в медкомплекс около восьми утра, обратно он не выходил. Видимо, до сих пор на физиотерапии после того, как ты попытался изобразить на его коленке Джексона Поллока с помощью бейсбольной биты.

Джуда:Шутки у тебя дурацкие.

Я посмотрел на часы. 09:18.

В последний раз Джоэла видели чуть больше часа назад. С Амелией все в порядке.

Все хорошо.

Все хорошо.

Все хорошо.

Моя рабочая почта ломилась от новых поручений. Наверное, потому что вчера я ткнул Сандерса носом в то, что уже разгреб всю бумажную волокиту.

Я забил на задания и начал копать.

Иногда я тосковал по старым добрым шпионским методам — не то чтобы агенты ФБР были шпионами, мы просто... вербовали их. Я даже завидовал оперативникам, которые вели расследования, проникая в дома и взламывая замки.

Цифровой шпионаж — это нудятина.

Может, поэтому мне так нравилась работа под прикрытием.

Телефон завибрировал, пока я пересылал себе на почту пачку файлов, для верности добавив в копию Коула. Всегда полезно иметь резервную копию.

По крайней мере, этому я научился у Валентайна.

На серверах ФБР ничто не оставалось секретом. Но фокус в том, что мне уже нечего было терять. Карьера, в которой я планировал оставаться до самой пенсии, превратилась в то, что вообще не давало мне уйти на покой. Она подарила мне Амелию, но она же едва ее не отняла. И этого я простить не мог.

Таймер запустился в ту самую секунду, как я нажал кнопку «отправить». Служба кибербезопасности сразу получит сигнал. Сандерсу придет уведомление. Он доложит начальству. Если они посчитают утечку серьезной, мой пропуск и доступ к серверам заблокируют до того, как я успею оторвать задницу от стула.

Я ждал, что система тут же принудительно разлогинит меня, но ничего не произошло.

Коул:Получение подтверждаю.

Телефон снова зажужжал, но это был не Коул. Пришло уведомление от охранной системы, которую я установил в квартире Амелии. Входная дверь открылась и закрылась.

Наверное, Джоэл вернулся с процедур.

Я открыл трансляцию с камеры, спрятанной в ручке кухонного шкафа и направленной на входную дверь, но дверь была закрыта. В гостиной тоже никого не было.

Может, сбой в системе?

Я отмотал запись на девяносто секунд назад, чтобы посмотреть, что происходило до того, как на телефон пришло уведомление.

Ничего.

Амелия, скорее всего, сидела у себя в комнате за рабочим столом и читала лекцию студентам по видеосвязи. Джоэла нигде не было видно.

За пять секунд до того, как сработало уведомление об открытии двери, Амелия пулей промчалась через гостиную и выбежала на улицу, прихватив сумочку и ключи.

Я тут же набрал ее номер, но включился автоответчик.

Дерьмо.

Джуда:Что случилось? Набери меня.

Ответа не было. Я написал Коулу.

Джуда:Присмотри за Амелией. Она выбежала из квартиры.

Я настроил в системе скрытое оповещение, которое должно было сообщать мне о любых изменениях, связанных с именами Амелии или Джоэла. В досье Джоэла как раз появилась новая отметка времени.

08:15. Объект доставлен на допрос сопровождающим агентом.

Но ведь Джоэл ушел на физиотерапию в восемь. Коул это подтвердил. Я бросил взгляд на кабинет Сандерса и увидел, как тот читает что-то в телефоне, после чего хватает куртку, ключи и стремительно направляется к лифту.

Телефон зажужжал.

Амелия:Джоэл попал в аварию. Я еду в больницу. Встретимся там?

Коул:Оба объекта упущены из виду.

За долгую службу на флоте и в ФБР я научился доверять своему чутью превыше всего.

Превыше устава.

Превыше инструкций.

Превыше плана.

Превыше начальства, которое по идее должно было стоять на страже закона.

Но когда дело касалось Амелии, я следовал не просто чутью. Я следовал зову сердца.

Чутье подсказывало мне, что из здания Джавитса я выхожу в последний раз.

Сердце твердило, что она едет вовсе не в больницу.

Амелия

Вторник, 26 августа | 9:17

Вчерашнее возвращение в аудиторию принесло больше облегчения, чем я ожидала. Наверное, все дело в возврате к привычной рутине. Когда весь мир катился к чертям, математика оставалась незыблемой. Она никогда не менялась. Она была моей единственной константой.

Она не просто дарила предсказуемость — благодаря ей я снова чувствовала себя способной на что-то. А именно в этом я сейчас отчаянно нуждалась. Я смогла скользнуть в роль, которую играла годами. Там было безопасно.

Натянув ту же самую маску для дистанционной лекции, я глубоко вздохнула перед началом трансляции, а затем провела занятие просто блестяще.

Хорошая пара — как раз то, что доктор прописал.

Несколько студентов не стали отключаться и задали толковые вопросы по теме. Меня это совсем не задело. На кафедру для личных консультаций я собиралась вернуться только через пару дней, так что это меньшее, что я могла сделать. К тому же увлеченные предметом студенты куда лучше тех косых взглядов и шепотков, которые мне пришлось терпеть вчера.

Стоило выйти из конференции, как завибрировал телефон.

Джуда:Ты с Джоэлом сегодня утром не общалась?

Я настрочила в ответ, что он на физиотерапии, и зашла в почту, чтобы начать разгребать завалы. Там висели сухие пожелания здоровья от коллег по факультету, с которыми я проработала не один год. Было и вопиющее количество запросов от прессы — как от новостных изданий, так и от университетской пресс-службы. Эти отправились прямиком в корзину. Нашлась пара писем от студентов: темы разнились от «я не понимаю, как зайти на онлайн-лекцию» до выскочек, которые уже просили дополнительные баллы. Ради всего святого, шел только второй день семестра.

Телефон снова зажужжал. Я мазнула взглядом по экрану, думая, что это ответ от Джуда — Джуды, но это был Джоэл.