Он тихо зарычал, пока я стояла у машины, скрестив руки на груди.

— Что ты творишь? Живо в машину, — процедил Джуд сквозь зубы, и его пальцы снова судорожно сжались — он делал так почти всю дорогу. — Не заставляй меня опять за тобой бегать.

Не стану врать, бесить его было довольно весело. Может, мне стоит побегать просто потому, что он это так ненавидит?

— Я хочу поговорить с Джоэлом, — заявила я, держась за край открытой дверцы.

— Нет.

Я равнодушно пожала плечами.

— Как хочешь. Самое время для кардиотренировки.

Джуд глухо зарычал, пытаясь сдержать эмоции.

— Это небезопасно.

Я выставила вперед бедро.

— Ты как раз собирался звать своего громилу, чтобы узнать, забрал он его или нет. Если брат жив, то в чем проблема?

— Коул не громила, — отрезал Джуд.

Я удивленно вскинула бровь.

— Вот видишь, а мог бы сразу назвать его по имени, как нормальный человек.

Джуд зажал пальцами переносицу.

— Садись. Блять. В. Машину.

Я прищурилась.

— А то что?

Мне хотелось, чтобы он это произнес. Чтобы сказал, что если я не подчинюсь, он сам меня прикончит. Может, во мне говорил адреналин. Или усталость. Но если бы я точно знала, что он подонок, все стало бы гораздо проще.

Но был ли он подонком?

Подонки не покупают соленые крендельки и колу. Или стокгольмский синдром входил в его гениальный план?..

— А то мы упустим ночную темноту, — шумно выдохнул Джуд.

Оу. Это звучит... разумно.

— Куда мы едем?

Джуд сжал челюсти.

— Кардио или сотрудничество. Выбирай.

Джуд застонал.

— Если я пообещаю рассказать тебе почти все, что ты хочешь знать, ты сядешь наконец в эту чертову машину?

В голове всплыли его слова о том, что он не дает невыполнимых обещаний.

— Обещаешь?

— Обещаю. И ты дашь мне поговорить с Джоэлом, — повторила я, все еще медля у машины.

— Не гарантирую, что он будет... в сознании.

— Это еще почему? — резко спросила я.

— По той же причине, почему ты сама какое-то время спала. Суть эвакуации не просто в том, чтобы забрать человека. Нужно сделать так, чтобы преследователи поверили в другую версию событий. Это...

— Режиссура.

— Да, — согласился Джуд. — Я не знаю, как именно Коул его вытаскивал, но он сказал, что справится и доставит его в безопасное место. Я ему верю.

На данный момент это было лучшее, на что я могла надеяться.

Я нехотя залезла обратно в салон и пристегнулась. Джуд одной рукой набрал номер и тут же рванул с места — видимо, боялся, что я снова выскочу.

Он прижал трубку к уху и замер в ожидании. Прошло совсем немного времени, прежде чем Джуд спросил:

— Все готово?

— Включи громкую связь! — крикнула я, чтобы этот Коул меня услышал.

Джуд сердито зыркнул на меня, но убрал телефон от уха, нажал на кнопку и положил его между нами.

— Говори, — буркнул он, выруливая обратно на шоссе и направляясь на запад, пока полуночное небо позади нас начинало окрашиваться в глубокий темно-синий цвет.

— Объект у меня. Еду на явочную квартиру.

«На явочную» квартиру. Не «на нашу» и не «на ту самую». Значит, она у них не одна.

Джуд шумно выдохнул.

— Живым его предъявить можешь? — он на секунду оторвал взгляд от дороги и злобно зыркнул на меня. — У меня тут жутко нудная заложница, грозится заставить меня бегать.

— Чувак, ты же ненавидишь бегать.

— Вот именно, — проворчал Джуд.

В трубке повисла пауза.

— Нос у него сломан, но он живой.

— Что?! — взвизгнула я. — Ты сломал моему брату нос, ах ты ублюдок парши…

— Он… — Джуд покосился на меня, оценивая реакцию, — в сознании?

— Спит, — Коул прокашлялся. — И это, передай заложнице, что мне жаль ее квартиру. Но кровь из сломанного носа помогла сделать историю правдоподобной.

Я уронила голову на ладони и застонала.

— Залог за квартиру мне теперь не вернут, да?

— Если выберемся из этого дерьма, я сам верну тебе залог, — сказал Джуд.

— Ловлю на слове, — буркнула я.

— Так, народ, не хочу мешать вашей семейной разборке, но мне пора. Надо пробиваться обратно на север и прятать твоего пацана, — подал голос Коул. — Деньги твоей девчонки я забрал, на случай если их кинутся искать. Положу в сейф в штабе.

У меня перехватило дыхание: усталость, горе и страх отчаянно боролись за первенство в моей голове.

— Пожалуйста, сбереги его, — прошептала я, скорее самой себе, чем Коулу. На деньги в этот момент было уже плевать.

— Сделаю все что смогу, мэм, — ответил Коул и отключился.

Это «мэм» показалось мне странным.

— Откуда ты знаешь Коула? — спросила я Джуда, заранее смахивая подступившие к глазам слезы.

— Раньше работали вместе, — ответил Джуд с каким-то пугающим спокойствием, выключая телефон и бросая его обратно в сумку.

— В мафии?

Он фыркнул.

— В армии.

Ну надо же. Кое-что проясняется.

— И долго ты служил?

— Некоторое время, — отрезал Джуд, явно не желая откровенничать. Даже род войск не назвал. — Не у всех же получается сразу после колледжа пристроиться в мафию. Начальные должности там дерьмовые. Если метишь в среднее звено, нужен хоть какой-то опыт.

Я вытаращилась на Джуда, хлопая глазами.

Он что… Он сейчас пошутил?

Спишем на дикую усталость то, что я вдруг прыснула со смеху. Джуд слегка улыбнулся и чуть расслабился за рулем.

— Знаешь, не думаю, что похищение цели вместо ее ликвидации поможет тебе продвинуться в топ-менеджмент.

Джуд на долю секунды отвел взгляд от дороги. Его усталость была мимолетной, но очень заметной.

— Если выберемся, я завязываю.

— Сомневаюсь, что в мафии одобряют выход на пенсию.

— Не одобряют. Выходное пособие там паршивое. А пенсионный фонд… еще хуже.

В кабине пикапа повисла ощутимая тяжесть. Я не знала, сколько Джуд уже не спал, но по моим венам усталость растекалась точно так же, как хлороформ, который до этого заполнил мои легкие. Он просто обязан был чувствовать то же самое.

— Куда мы едем, Джуд? — спросила я, намеренно назвав его по имени, чтобы сократить дистанцию. Чем больше мы будем видеть друг в друге людей, тем быстрее начнем доверять.

Ну или тем меньше шансов, что он решит сократить убытки и просто избавится от меня или сделает что похуже.

Мы проехали два съезда с шоссе, прежде чем он наконец ответил: — В Западную Вирджинию. Там есть надежное место. Без изысков, но все необходимое подготовлено, — он кивнул на пол с моей стороны. — Обувь я тебе какую-нибудь найду.

— А где та явочная квартира, куда Коул везет Джоэла?

— Не знаю, — сказал Джуд. И мне показалось, что он не врет. Джуда было трудно раскусить, но сейчас я чувствовала, что он говорит правду. — Иногда лучше не знать.

— Почему? — просипела я. — Он ведь… он ведь в безопасности, да?

Джуд сглотнул и провел рукой по бороде.

— Из тебя не смогут выбить информацию, которой ты действительно не владеешь, — он потянулся ко мне и сжал мою ладонь. — Так что если я чего-то не говорю, поверь: я делаю это ради твоей безопасности.

В тот момент, когда он отпустил мою руку, мне захотелось разрыдаться. Глаза жгло. Горло перетянул невидимый жгут. Кожу покалывало от внутреннего напряжения. Дыхание стало частым и прерывистым.

Но слезы так и не потекли.

— Я знаю, что тебе страшно, — тихо сказал Джуд. — Знаю, что ты мне не веришь, — он снова крепче перехватил руль. — Но мы заляжем на дно на какое-то время, а потом придумаем, как из всего этого выпутаться.

Мне оставалось только кивнуть.

Джуд наклонился, полез в сумку, достал куртку на молнии и протянул мне.

— Постарайся поспать.

Джуда

Пятница, 23 мая | 6:41

Плечо выло так, что сука держаться не было сил. Бицепс онемел, а каждую жилку и нерв до самых кончиков пальцев жгло огнем.

Но на моей руке спала Амелия, так что я, блять, даже не шевелился.