Что ещё можно сказать семилетнему ребенку?

— И ты тоже. Мисс Валери хотела играть с папой, а не со мной. Я слышала, как он ей это сказал. Он тогда был не очень добрым. — Фрэнни надула губы, взяла одну из мягких игрушек и посадила её на кровать.

— Твой папа просто защищал тебя, Фрэнни, — напомнил Аид, но прозвучало это так, будто обращался он ко мне.

— Значит, десять человек персонала. — Я пожала плечами, переводя разговор, потому что не хотела представлять, как Джеймсон уделяет внимание Валери вместо Фрэнни. — И насколько большой этот особняк?

— Больше двадцати тысяч квадратных футов. И около пяти акров земли.

— То есть соседей практически не видно?

— Ты удивишься. Подъездная дорога длинная, но большинство соседей хорошо знают Джеймсона. Он вырос в Парадайз-Гроув, и здесь все… дружелюбные. Его мать живёт в нескольких минутах отсюда. — Он делился информацией не из вежливости. Это было предупреждение. — Его мама и её друзья часто бывают здесь. Это маленький городок.

— Городок?

— Сообщество, — поправился Аид и склонил голову. — Всё, что тебе может понадобиться, находится в пределах этих нескольких миль, не сомневайся. Парадайз-Гроув — элитный, закрытый анклав. Нам всем нравится жить здесь.

Фраза звучала заученно, но, похоже, Аид сам в нее верил.

— Вы оба выросли здесь?

— Аид переехал сюда, когда мы перебрались в этот дом. Папа знает его еще с колледжа. А Арчер познакомился с папой через Аида. Да, Аид?

Его челюсть напряглась, и он жестом показал нам выходить из комнаты Фрэнни.

— Дальше можно спуститься по этой лестнице.

Мы прошли мимо комнаты Фрэнни и свернули за угол, и я невольно оглянулась в сторону своей комнаты.

— Здесь больше одной лестницы?

Мы уже проходили одну, ту, что ведёт в холл.

— Разумеется.

Мы спустились по изогнутой лестнице и прошли через ещё одну гостиную с высокими потолками и окнами, доходящими до самого верха. Каждое окно обрамляли длинные шторы, футов по пятнадцать. Из этой комнаты открывался проход в просторную кухню со столовой.

— Здесь кухня Рози, — Аид кивнул в сторону двери у шкафов, не собираясь вести меня туда.

Прежде чем он успел развернуться, я сказала:

— Я хочу увидеть кухню Рози. И познакомиться с ней.

Мне надоело, что меня просто водят по дому и ничего не объясняют. В конце концов, я учительница.

Аид нахмурился.

— Она занята.

Фрэнни вздохнула, взяла меня за руку и потянула за гранитную столешницу к двери Рози.

— Нет. Папа и Аид всегда говорят, что она занята, но каждый раз, когда я туда захожу, она даёт мне конфеты.

— Это… — Аид провел рукой по лицу. — Она не должна давать тебе сладости.

И прежде чем мы успели подойти к белой арочной двери, она распахнулась сама. На пороге стояла высокая, красивая брюнетка с красной помадой и в чёрно-белом фартуке. Её улыбка была сдержанной, пока Фрэнни не подбежала к ней и не обняла за талию.

— Привет, Аид. — Она даже не стала ждать ответа, сразу обняла Арчера, а затем перевела взгляд на меня.

— А Вы, должно быть, мисс Дарлинг?

— Да. Я только проснулась и совсем не одета для дня. Так что в пижаме я просто Мия.

Я не знала, стоит ли чувствовать себя неловко под её взглядом. Она не выглядела так, будто только что встала с постели, как я.

— Это правило действует для всех? — раздался по комнате низкий, уверенный голос. Он прозвучал так властно, что Арчер, Аид и мисс Рози мгновенно выпрямились.

Я резко обернулась и увидела, как Джеймсон смотрит на мои ноги… или на пижаму. Не поняла на что именно. Мне показалось, в его глазах мелькнул огонь, но он исчез, стоило ему моргнуть и поднять взгляд выше.

— Рано начали?

— Папа! — Фрэнни радостно бросилась к нему. — Мы проверили комнату Мии на плохих парней. Я теперь тоже могу звать тебя Мией, раз мы не в школе?

Я улыбнулась ей и кивнула.

— Я проверила периметр, пока Мия разговаривала с бабушкой и знакомилась с Малеком, — продолжала Фрэнни, обращаясь к отцу.

— Малек… Моя мать была в твоей комнате? — спросил Джеймсон, легко подхватывая дочь на руки.

Почему-то вид мужчины в деловом костюме, держащего маленькую девочку, заставил мой низ живота болезненно сжаться, хотя не должен был. Я заметила татуировки у него на запястье, словно он пытался спрятать свою тёмную сторону, но она всё равно прорывалась наружу.

— Фрэнни, кажется, хотела, чтобы они со мной познакомились.

— Видимо, это мне за то, что я ответил на рабочий звонок вместо того, чтобы проводить мать. Что ж, похоже, экскурсия началась раньше, чем мы планировали.

Я не понимала, упрекает ли он нас за то, что мы сбились с графика, но лицо у него оставалось непроницаемым.

Рози, должно быть, почувствовала напряжение и вмешалась:

— Логично, раз Фрэнни встаёт с первыми лучами и провела утро с Вашей матерью, пока Вы отвечали на звонок после завтрака. — Затем обратилась ко мне: — Я приготовлю тебе панкейки. Что будешь пить?

— Я могу сама себе налить. По утрам я почти не ем.

Я старалась строго следить за питанием и не хотела, чтобы она подстраивалась под меня, к тому же привыкла обслуживать себя сама.

— Рози готовит для всех нас, и плотный завтрак — самый важный приём пищи за день, — произнес Джеймсон, подходя к столу и отодвигая стул. Он приподнял бровь, будто ждал, что я последую его примеру.

Спорить с работодателем в мои планы не входило, но я осталась стоять на месте и повернулась к Арчеру.

— Ты ешь то, что готовит Рози, Арчер?

Он усмехнулся и потер челюсть, прежде чем ответить:

— Я ем дома, Дарлинг.

— Ну, уверена, там ты сам себе готовишь. Я и здесь могу сама справиться. — Я подмигнула Рози. Она улыбнулась в ответ и увела Фрэнни в свою скрытую кухню — уверена, за очередным угощением. Аид последовал за ними с хмурым видом.

— В каком шкафу чашки? — спросила я, в основном глядя на Арчера. Я была уверена, что он ответит, даже если Джеймсон промолчит.

Он указал на шкаф рядом с собой, но когда я открыла его, увидела, что почти все полки заставлены бокалами для вина и коктейлей. Единственная подходящая чашка стояла высоко, куда я едва доставала.

Я потянулась и даже встала на носки, но, к счастью, Арчер оказался достаточно близко и достал её для меня. Его костюм почти коснулся меня, когда с другого конца комнаты низко прокатилось его имя:

— Арчер. Проверь, не перекормила ли Рози Аида и Фрэнни сахаром. А мне нужно обсудить расписание с мисс Дарлинг.

Арчер отступил, так и не передав мне чашку, но пробормотал:

— Удачи, — прежде чем уйти.

Дверь кухни Рози закрылась за ним, и я осталась наедине с Джеймсоном. Я чувствовала его взгляд спиной, он будто прожигал меня насквозь, опаляя каждую клетку тела. Затем послышались его шаги — медленные, неторопливые, словно у него не было никаких дел. Разве ему не следовало быть на работе, а не разгуливать в костюме в семь пятнадцать утра, преследуя няню?

Я не оборачивалась. Казалось, именно этого он и ждал, будто заставлял меня сосредоточиться на нём, когда он даже не был целью моей работы. Вместо этого я снова потянулась за чашкой и вытянулась как могла. Рубашка задралась достаточно высоко, и когда его костюм коснулся моей спины, а он протянул руку мимо меня и легко снял чашку, я ощутила ткань на голом участке кожи.

— Вся посуда для питья стоит у Рози на кухне, потому что ей нравится обслуживать всех. Она гордится своей работой. Как и ты, уверен.

Он держал стакан прямо перед моим лицом, не отступая ни на шаг, наоборот, будто загонял меня в угол и ждал ответа. От него пахло сандалом, кожей и роскошью — всё вместе, как от безупречного образца.

Я вдохнула этот запах и пробормотала:

— Спасибо.

Зажмурившись и не желая поворачиваться к нему так близко, взяла стакан. Я собиралась ограничиться тихой благодарностью, но вместо этого вырвалось:

— Но в следующий раз я сама достану себе чашку.