— Бабушка я только для Фрэнни. Для всех остальных миссис Найт. — Пожилая женщина пригладила тугой тёмный пучок и указала на Аида. — Аид — начальник охраны. Он прошел боевую подготовку. Он будет защищать Фрэнни любой ценой.

— В школе он бы очень хорошо нас защитил вместе с Арчером, мисс Дарлинг. Аид даже лучше папы играет в прятки.

Тон Фрэнни был серьёзным, и я заметила, как на мгновение маска её бабушки дала трещину. Морщина между её бровями стала глубже, когда она похлопала Фрэнни по плечу.

— Ты всегда под защитой, Фрэн.

— Я знаю, бабушка, — вздохнула девочка. — Но мисс Дарлинг испугалась. Значит, нужно показать ей, как хорошо Аид делает свою работу. — Хотя серые глаза мужчины, казалось, совсем не изменились, я заметила, как уголок его рта едва заметно дернулся. — А где Малек? Он должен охранять дверь мисс Дарлинг, если ей снятся кошмары. Малек!

Через несколько секунд в комнату вбежал доберман, размером больше половины меня. Миссис Найт фыркнула, а Аид отступил в сторону, будто понимал, что у пса важное задание. Пёс остановился прямо перед Фрэнни и сел, высунув язык.

— Хороший мальчик, — похвалила Фрэнни. — А теперь следи и за мисс Дарлинг. Видишь её? — Она указала на меня и нетерпеливо махнула рукой, заметив, что я не спешу подходить. — Он не кусается, мисс Дарлинг. По крайней мере, если я не скажу. Протяните руку, пусть он Вас понюхает.

Фрэнни всегда была уверена в своих указаниях и поражала меня тем, как вела себя не по годам. И все же я не была до конца уверена насчет собаки. Он был всего на пару дюймов ниже ее и сидел рядом с ней, словно охранял сокровище.

Одно неверное движение с таким животным, и всё может закончиться плохо.

— Мисс Дарлинг, обещаю на мизинчике. — Она посмотрела прямо мне в глаза, и я шагнула вперед, даже не раздумывая.

— Фрэнни, собакам не место в спальнях, это дурной тон.

— Бабушка, — передразнила она её интонацию, — не сердись из-за собаки. Он просто хочет нас защитить.

Девочка и женщина уставились друг на друга, но преимущество было за младшей. Похоже, она училась у лучших, а затем отточила мастерство, чтобы превзойти их. Бабушка цокнула языком и махнула рукой.

— Проводишь меня до выхода?

Я погладила пса, не понимая, ко мне ли вообще обращались. Сейчас меня больше успокаивало то, как он тёрся о мою ладонь и не пытался укусить, потому что за Аида или бабушку я бы так уверена не была.

— Вы готовы к экскурсии, мисс Дарлинг? Папа сказал, что Вам нужно всё показать.

— Да, но сейчас ещё очень рано. — Я перевела взгляд с Аида на Арчера. — Вы всегда так рано встаете?

Аид пожал плечами.

— Я каждый день поднимаюсь в пять. Фрэнни просыпается примерно в половине седьмого, завтракает с отцом и миссис Найт.

То есть она каждое утро появляется при полном параде? А я стою здесь в пижаме с мультяшным принтом. Прекрасно.

— Ясно, — протянула я, не зная, что сказать дальше. — Тогда нам стоит начинать занятия раньше. Завтра я буду готова к семи.

— Вы можете приходить на завтрак, — предложила Фрэнни.

Но бабушка тут же вмешалась:

— Фрэнни, мисс Дарлинг, очевидно, нужно больше отдыха. Она поест позже с Рози.

Напряжение в моих плечах спало, когда она предоставила мне удобный выход.

— Верно. Я просто поем с Рози. — Подальше от этой женщины и её холодного сына. Мне за тем столом не место.

— Начнем экскурсию? — Я посмотрела на внушительного мужчину в чёрном костюме, затем на Арчера. Вряд ли он оделся так ради осмотра дома. — У вас, наверное, есть дела на сегодня.

Миссис Найт тонко улыбнулась и кивнула.

— У меня да. И экскурсия по дому сына мне не нужна. Было приятно познакомиться, хоть Вы и оказались слишком громкой для такого раннего часа. По средам и пятницам в четыре я забираю Фрэнни на чай к нашей подруге Валери. Пожалуйста, внесите это в расписание.

Она обняла Фрэнни и сказала, что утром снова придёт к завтраку. Затем повернулась к Аиду и тихо сказала:

— Будь добр, выведи собаку во двор и пристегни.

— Нет, мэм, — ответил он, и она ушла, цокнув языком, будто его неподчинение для неё привычное дело.

Миссис Найт исчезла в коридоре, даже не попрощавшись со мной.

— Видимо, у тебя серьезная боевая подготовка, раз ты можешь сказать ей «нет», — пробормотала я, с облегчением выдыхая, когда она ушла.

Уголок его губ приподнялся от моего замечания, но на этом всё. Как британский солдат на посту, он не выдавал ничего.

— Если готова, начнем с кухни. Там сможешь что-нибудь поесть, — он развернулся так резко, что я едва не отстала, пытаясь поспеть за ним по коридору.

— Вы двое давно знакомы? — Я поравнялась с Арчером, и он кивнул.

— Давно. Когда всё изменилось, Джеймсон забрал к себе многих из нас.

Я тихо хмыкнула, напоминая себе, что мне не положено задавать такие вопросы, что я всего лишь учительница и няня, не больше. Но всё равно спросила:

— Что изменилось?

— Мы переехали сюда после того, как умер дедушка, — объявила Фрэнни и помчалась по коридору, её розовый бинокль подпрыгивал у неё на шее.

Её слова не сразу уложились в голове, пока я выстраивала хронологию: она потеряла маму, потом дедушку; Джеймсон потерял жену, а затем отца.

Возможно, для него «идти дальше» было просто способом выжить после того, как два столпа его жизни внезапно исчезли. Его слова теперь звучали иначе, и от этого у меня сжалось сердце.

— Моя комната вон там! — радостно крикнула Фрэнни.

Но коридор, казалось, тянулся бесконечно: по обе стороны шли двери, а дальше он выходил к широким деревянным перилам с видом на просторную гостиную внизу. С одной стороны располагались панорамные окна с видом на густой лес, а с другой — нечто вроде фойе с большой хрустальной люстрой.

Аид ни словом не обмолвился о закрытых дверях или помещениях внизу. Арчер тоже. Зато он дал понять, что мне лучше держаться от них подальше.

— Джеймсон о своём отце не говорит. Мы тоже. Фрэнни — исключение.

Я встретила его взгляд и увидела в нем предупреждение.

Дойдя до конца коридора, который, по ощущениям, был длиной с футбольное поле, Аид указал на дверь Фрэнни.

— Это её комната, — произнёс он своим ровным, бесцветным голосом, который, как я уже поняла, был для него привычным.

В комнате стоял красивый резной столик с чайным сервизом и кровать, похожая на карету Золушки. Пышные подушки были в розовых и белых тонах — казалось, уютнее просто не бывает. Я заметила, что вдоль стены к самому сводчатому потолку ведёт узкая лестница на небольшой второй уровень с игровой зоной, заполненной игрушками.

Эта комната была, наверное, больше, чем вся моя квартира, в которой я жила до того, как устроилась на работу в академии.

— Здесь потрясающе, Фрэнни, — сказала я ей.

Она запрыгнула на кровать и стала рассказывать, как её карета ночью загорается мерцающими огоньками. Я увидела, как они переплетаются по каркасу кровати.

— Они как ночник.

Я улыбнулась её счастью. Здесь я вынуждена была признать: Джеймсон действительно не пожалел денег. Она восторгалась каждой деталью, пока водила меня по комнате и показывала игрушки.

— Мисс Рози иногда пьёт со мной чай, и она даже заваривает мне фруктовый.

Аид кивнул из дверного проёма.

— Мисс Рози готовит для семьи, помогает с Фрэнни вне уроков и живёт в гостевом доме.

— Сколько здесь вообще персонала?

Аид несколько секунд смотрел на Арчера, будто прикидывал ответ.

— Всего около десяти. Ты со всеми познакомишься.

— Раньше здесь было больше людей, но они не слушались, — вставила Фрэнни. — Мисс Валери слишком сильно понравился папа. Она всё плакала, когда он сказал, что ей нельзя больше оставаться и работать здесь каждый день.

Я посмотрела на Аида, и по его тонко сжатым губам мне стало всё ясно. Арчер усмехнулся словам Фрэнни. Джеймсон, вероятно, спал со многими женщинами, и Валери здесь не задержалась.

— Ну, думаю, мисс Рози останется здесь надолго, — сказала я.