– Да как нету! – всплеснул руками домовой, – Как нету‑то?!! Чай батюшка Велес не кажный день в село заглядывает!

– Был вчера в хороводе? – догадался я. – То то смотрю вы словно подросли. Да и кикимора уже на заморыша не похожа, даже окончательно порозовела.

– Да как можно пропустить было! – всплеснул руками нечистик. – Почитай первыми в круг вошли! А ежли Курум урманский баять будет, дескать он первым был, ты, хозяин, не верь! Брешет паскуда! Как есть брешет! Думает, коли скотий бог на его хозяев внимание обратил, так и ему попервей всех почёт и уважение положено! А вот кукиш под нос!!! Мы тожить не пальцем деланые! Чай магику служим!

– Избавь меня от ваших разборок, – вмешиваться я не собирался, да и нужды не было. Хотя иногда домовые дрались, да так что только клочки летели по закоулочкам, но опять же, это были разборки нечисти, людям там делать было нечего. Пока домовой выполняет свои обязанности, не вредит людям живущим в доме, может делать что хочет. – Видел старого хозяина? Знал его?

– Не было тогда здесь наших, – покачал головой Хован, мигом погрустнев. – Слышал я от обчества, поначалу‑то первый хозяин как положено в дом вошёл, да с собой суседа в лопаточке принёс. А как со смертью знаться стал, так тот пропал. А куды никто не знает. Но я тебе так скажу, хозяин, не будет добра от его наследия. Не брал бы ты его, не марал руки. Мара тебя отметила, так и води души за кромку. В том тебе от меня да от обчества во всём поддержка и опора будет. А старый хозяин, он другим был. Не зря Великая не откликнулась.

– Разберёмся, – спорить с домовым я считал неконструктивным, да и не о чём пока было говорить. Кто знает, что там спрятал бывший владелец дома. Даже если описания своих изысканий, меня они не интересовали. Сдам в архив да и всё тут. Короче видно будет. – Ты лучше скажи, если к нам на Новый год гости придут, будет чем их встретить? Может чего докупить надо?

– Ох ты ж, батюшки!!! – всполошился Хован. – Так у нас, почитай, ничего и нету!!! Вырезки говяжий пару фунтов от силы наберётся, седла барашка и вовсе не сыщешь! А про рыбу я вовсе молчу, акромя карася да парочки щук ничего и не водилось! Вот как без пирогов с визигой?!!

– Ты не истери, а обстоятельно обскажи, что нужно, чего не хватает. – оборвал я нечистика, ибо это могло затянуться надолго. Ему только дай поплакать, какие мы бедные и несчастные, что в кладовой мышь повесилась, а я в Москве столько еды за раз и не видел никогда. Да и зачем столько в обычной жизни? Приёмов мы не устраивали, кухарки у нас тоже никогда не водилось, а мама хоть и старалась готовить, но зачастую предпочитала взять что‑то в домовой кухне, особенно если день был тяжёлым. Поэтому, пока я не попал в Ужаниху, понятия не имел что такое тельное, и почему его можно готовить из судака. Это же рыба, а тельное… телятина, нет? – Только без фанатизма. Не нужно мне тут стол накрывать на двенадцать перемен блюд. Нужно что‑то праздничное, но не слишком вычурное, хорошо?

– А как же статус мажеский⁈ – взвился было домовой, но натолкнувшись на мой тяжёлый взгляд смирился. – Пойду проверю запасы. Может что и получится сготовить. Эх, грехи наши тяжкие. Впроголодь живём…

– Иди уже, голодающее Поволжье, – я с улыбкой проводил исчезнувшего нечистика и вернулся к кундюмам. – А ведь реально вкусно! Вот умели же предки готовить! Нет, однозначно надо с обжорством завязывать, или я отсюда через три года выкатываться буду!

И несмотря на данное себе обещание, я как минимум попробовал каждое блюдо, и зачастую остановиться на одном куске было категорически невозможно. Хован расстарался, переплюнув себя прошлого. Тут тебе были и калитки с ячневой крупой, пшеном, с рубленными яйцами или рисом. Вот кто додумался ватрушку на ржаном тесте начинять кашей⁈ И почему это получилось так вкусно?!! И обычным ватрушкам тоже место нашлось. Как и шаньгам, пропитанным молоком, беляшам, и даже сочням.

Вот ведь зараза рукастая, знает, что я к его выпечке неровно дышу и закармливает. А я отказаться не могу, уже привык за полгода, что утро у меня начинается с чего‑то вкусного, например, кружевных блинов. Да со сметанкой, топлёным маслом, вареньем трёх видов, с горячим чаем… да сколько можно! Я с трудом оторвался от стола и поднялся, иначе рискуя так за ним и остаться. А у меня сегодня ещё дела были.

Прежде всего рапорты. Я очень удивлялся, когда нам в технаре начали читать делопроизводство, а сейчас был учителям очень за это благодарен. Иначе поглотила бы меня бюрократическая пучина и даже косточек не осталось бы. Суметь сдать годовой отчёт за один раз, вот где настоящая магия! Я лично трижды переписывал и то мне Людочка помогала и Акулина Сафроновна. И это при том, что отчитаться мне требовалось всего за полгода. Ан нет, возьми да положь полный перечень истраченных ингредиентов, результаты осмотров кладбища, леса, водоёмов и прочая, прочая, прочая. Под конец у меня складывалось ощущение, что скоро я у каждой лисавки справку буду брать, что, откуда, куда и зачем, а призраков на учёт ставить с обязательным условием отмечаться каждый месяц. Но ничего не поделаешь, служба есть служба. И немного размявшись, я с удвоенным усердием налёг на бумаги. Пусть спать сегодня не будут, но не дам себе испортить Новый год! Поэтому рапорты держитесь! Я иду на вы!!!

– Значица так, – Хован с деловым видом расхаживал передо мной. – Гуся гречей набитого запечём. Порося молочного, с яблоками. Потом калью сделаю, кисленькую, а на завтрева щи поставлю, сутошные. Само то с утреца похлебать будет. Пироги поставлю, с морковкой, грибами, луком зелёным да яйцом. Ох правильно ты хозяин, придумал лук на окне выращивать, ох добрые пироги будут! Ещё картошки намну, её с чем угодно можно будет. Строганный этот сделаю…

– Бефстроганов, – поправил я, – то бишь говядина по‑Строгановски. А ты не борщишь? Нас от силы человек пять будет. Ну может кто потом зайдёт поздравить. Куда столько еды?

– Сколько – столько?!! – возмутился нечистик. – Да на стол нечего поставить, скажут что мы голодранцы!!! Никак не можно! Нет такой возможности!!! Я кишки чиненные сделаю! На сковородочке их зажарить, ох и хорошо выйдет! Винегрет опять же. Надобно и с рыбой и с мясом, да постный тоже пригодится. Опять же свинину под майонезом… а селёдочку!!! Селёдочку чуть не забыл!!! И под шубу надо, да так на стол подать, с лучком и маслицем.

– Всё, всё, сдаюсь! – я давно понял, что переспорить домового в вопросах еды не выйдет. У него были свои понятия, что значит богатый стол, и каким он должен быть, чтобы мою «мажескую» честь не уронить. Как по мне глупости всё это, но поди его переспорь. Уважения говорит, не будет, если буду как селяне питаться. Обязательно надо с подвыподвертом. Тьху! – Всё, поехал я в магазин, селёдку возьму, олюторскую, с икрой, и всё остальное.

– Сыра! – взвился нечистик. – Сыры не забудь, хозяин!!! А то и на десерт подать нечего!!!

– И сыра возьму, – я обречённо махнул рукой. – Чувствую, аукнутся мне эти праздники. А ведь я ещё не пью практически. Что ж с теми кто эти пять дней со стакана не слазит происходит?

– Зело зол зелёный змий, – подтвердил Хован. – Не связывался бы ты с ним, хозяин. Хочешь, я и сбитня наварю, и сыты со взваром. А хошь душепарки сделаю? С морозца самое то будет! Током не пил бы ты хлебного вина‑то. Магикам от него никакой пользы нет.

– Да я и не собирался, – вот ещё домовой за моим моральным обликом не следил, но, чего греха таить, было приятно, что кто‑то заботится. – А вот это вот давай. Только не перебарщивай. Сыта наверное, не стоит, а вот всё остальное я бы попробовал. О сбитне много слышал, но как‑то встречать не доводилось.

– Всё сделаю, хозяин! – обрадовался нечистик. – Да с молочком, да с чёрным перчиком! Всё будет! Всё сделаю! А ты давай, не стой! Магазин ждать не будет! И про сыр не забудь! Без сыра что это за праздник!

– Тоже мне Микки Маус. – американские мультфильмы иногда показывали по телевизору, но мне наши нравились больше. Они были как‑то добрее, что ли. – Ладно я ушёл. Скоро будут!