– Правильный выбор, – кивнул Мартынов. – Я тогда сегодня переговорю с председателем кооператива и наберу тебя. Тебя внесут в списки, оплатишь вклад и останется только подождать. За качеством строительства мы следим, так что можешь не переживать. Я сыну в этом доме квартиру взял. Шестнадцать оболтусу. Как раз школу закончит, будет где жить.

– Ну и замечательно, – я был вполне доволен сделкой. – Пойдём к Наталье?

– Погоди, – остановил меня Александр Михайлович. – Есть к тебе ещё один разговор. Ты не так давно на боях был. И там столкнулся с некими криминальными элементами, так?

– Было. – я насторожился. – Но столкнулся не то чтобы я. Они моего товарища, физрука из ужанихинской школы, пытались заставить лечь. Потом, когда он их бойца положил, наехали. Двое гоблинов, Красные шапки. Ауры затёрты. Судя по всему, ходят под каким‑то Шелкопрядом. У него спортклуб «Фаланга» где‑то на окраине города.

– Да, я знаю. – кивнул Мартынов. – Но сейчас речь не о твоём товарище. Ты заинтересовал Шелкопряда и он начал наводить справки. Кстати, Шелкопряд не совсем верный перевод. На самом деле он Silkweaver – Шелкоткач, но на русском разницы особо нет, да и звучит не очень. Но не суть. Главное, что он тобой заинтересовался, а скорее всего не только он, но и те, кто стоит за ним. И это нам очень на руку.

– А этот Шелкопряд он вообще кто такой? – что‑то мне не нравились такие заходы. – Я у Свята спрашивал, говорит нелегальный букмекер. Бригада у него своя. Теперь это вот. Что‑то одно с другим не сходится. Гоблины опять же в подчинении. Красные шапки к кому попало не пойдут.

– Он малефик. – перед тем как начать говорить Александр Михайлович сделал паузу, словно размышляя, стоит ли вообще мне об этом знать. – Специалист по проклятиям. Вторая категория, но это официально. Силу малефиков трудно измерить и поставить на учёт. Действительно занимается нелегальными ставками, но его не трогают, потому что иногда приходится прибегать к его услугам. Не нам, понятное дело, а тем кто повыше. ГРУ с ним работает, это я точно знаю. Ходят слухи, что некоторые смерти высокопоставленных чиновников за границей совсем не случайны, но я тебе этого не говорил. В Москву и Ленинград Шелкопряду хода нет, ему вообще Новосибирск запрещено покидать, но это не мешает ему мутить свои делишки. На них в основном сквозь пальцы смотрят, пока тот не переходит границы, но сейчас как раз появилась возможность Шелкопряда прижать. А главное, выйти на тех, с кем он работает по незаконным делам.

– А я тут причём? – что‑то с каждой секундой происходящее нравилось мне всё меньше. – Чего от меня ему надо? Я не боец, никогда не выступал, даже особо не интересовался боями. Мне магический футбол ближе.

– В том и дело, что они занялись куда более опасным видом спорта. – вздохнул Мартынов. – Шелкопряд с сообщниками проводят нелегальные схватки в астрале. Между магами, но также участвуют астральные монстры и это самое страшное. Они совращают молодых магов, предлагая хорошие бабки за схватку, потом ставят против них что‑то вроде крайта и наблюдают как тот рвёт самоуверенного сопляка.

– Это… какой‑то писец, дорогие товарищи. – если честно у меня в голове не укладывалось услышанное. – Да ну, бред! Для этого нужен сильный медиум, а то и не один!

– У них всё есть. – покачал головой Александр Михайлович. – Шелкопряд лишь один из рядовых вербовщиков, а верхушка банды засела где‑то в Москве. Но хуже всего, что их прикрывает кто‑то из МВД. Кто‑то очень высокопоставленный, у кого есть выходы и на сильных медиумов, и, похоже, на колдунов. Как минимум астральных тварей кто‑то им ловит.

– И вы предлагаете мне ввязаться во всё это дерьмо⁈ – я почувствовал как кулаки от гнева сами сжались, и постарался притушить полыхающую ярость. Маг – это контроль. Маг – это спокойствие и уверенность. – С чего бы мне это делать?

– Потому что ты не кисейная барышня! – в голосе Мартынова лязгнул металл. – Ты боевой маг, некромант, который не отступил, когда оказался один в посёлке, заполненном нежитью! И вышел один на один против вурдалака. А после колесил по всей области, ничуть не смущаясь грязной работы. И до этого лишь с одним ножом расправился с чёртом и его подручными бесами. Не испугался арысь, защитив детей. Но даже если отбросить всё это, привлечь тебя был не наш выбор. Я тебя немного обманул. Натальи здесь нет. Она в камере предварительного заключения. Всё остальное в силе, но когда ты поедешь её забирать, тебя обязательно попытаются завербовать притянув по её делу. Надавить на то, что вы были любовниками.

– Но… это бред! – я поднял глаза на начальника оперативного отдела. – Каким образом можно свести одно с другим⁈

– Преступная группа, – пожал плечами Александр Михайлович. – Дескать, ты науськал Наталью ехать в город, разводить нэпманов, а деньги потом собирались поделить. К чести Жильцовой, подписывать этот бред она не стала, даже когда ей начали навяливать прощение, и перевод в разряд свидетелей. Дескать, ты ей голову задурил, она просто жертва, и всё такое. Отказалась сразу и рогом упёрлась. Собственно, это и послужило главным фактором, почему её отдают тебе на поруки.

– М‑мать, – мне очень хотелось выматериться в голос, но я сдержался. Контроль и ещё раз контроль. Я не для того жилы рвал после травмы, чтобы при первой проблеме вся выдержка пошла коту под хвост. – И что делать? Я понимаю, вы уже всё придумали, но астрал! После… определённых событий я едва заставил себя туда войти. А вы предлагаете не просто залезть в глубину, а на кромке такое проводить не станут, так ещё и драться с астральными тварями!!!

– Как раз будет повод преодолеть свои страхи! – отрезал Мартынов, но смягчился. – ты пойми, от тебя всё равно не отстанут. Твои оправдания не примут, после занятий с Кутайсовым на астральном полигоне. Конечно, обвинение в создании преступной группы – бред. От него ты отобьёшься без особых затруднений, но это ведь будет только начало. Ты слишком засветился, награждение на тебя уже подписано, но при этом за тобой нет серьёзной силы. Ты сам по себе. Кутайсов хоть и тренирует тебя, но учеником не назвал. Остальные тоже вряд ли впишутся, если сверху надавят. А давить будут, будут искать любые зацепки, чтобы раскрутить их по полной. И рано или поздно тебя достанут. В нашей работе просто невозможно остаться чистым как первый снег. Любую сделку с нечистью уже можно трактовать двояко. Вот у тебя там русалки пытались тракториста утопить, а ты их простил. Понимаешь, уже есть к чему прикопаться.

– А если я соглашусь, то от меня отстанут? – скепсиса в моём голосе хватило бы на десяток человек. – Да только стоит мне согласиться это всё! Поводок на всю жизнь!

– Вот именно поэтому тебе нужны мы. – успокоился Александр Михайлович. – Я же говорю не от своего лица. Это совместная операция министерства магии и КГБ. Ты будешь прикрыт по высшему разряду и никакого поводка после, всё пройдёт по бумагам как спецоперация. Единственное – обязательно нужно чтобы ты согласился и вышел на бой. Тогда мы сможем определить и пометить всех присутствующих, а после уже раскрутить это дело по полной. Подумай, время у тебя ещё есть. Езжай за Натальей. И если я прав – тебя там и перехватят. Вот и решишь, готов ли ты переступить свои страхи или всё же будешь прятать голову в песок. Ведь от тебя не отстанут. И от других тоже. Эти твари почувствовали запах крови и денег, и не успокоятся, пока не напьются вдоволь. А ты… ты можешь это сделать. Я это знаю. Увидел ещё там, в Краснозёрке, когда несмотря на усталость и опасность выгореть, ты встал вместе с нами плечом к плечу. Так давай и сейчас вместе повоюем, ведь противостоят нам гораздо более страшные монстры чем нежить. Наш враг люди, решившие что они могут делать что захотят и ничего им за это не будет. И поверь, вреда от них во много раз больше, чем от упырей и вурдалаков. И кто‑то должен встать на пути. Так почему не ты?

– А тут у нас явно Персия, – Борис Исаакович Гольберг подхватил жемчужное ожерелье из тридцати шести жемчужин, перемежающихся с бирюзой и покрутил в руках. – Да‑с, милочка, Персия. Их работа! Вот посмотрите…