Не меньше порадовал и набор инструментов в добротном деревянном ящике. Я видел такие в Коопторге, даже приценивался, ведь в доме всегда ему применение найдётся, вот, похоже, Щицын заметил и преподнёс. Причём в самой полной комплектации. А начальник МТС подарил похожий, но для ремонта автомобилей. Так что с этой стороны я теперь был укомплектован полностью.

Надежда Карловна тоже отличилась, презентовав отличный шахматный набор. И судя по исполнению делали его в местах не столь отдалённых. И коробка была резная, да и фигуры выполнены очень аккуратно, в виде белых русичей против чёрных ордынцев. Очень ценный подарок, особенно в свете долгих осенних и зимних вечеров. Вечно пялиться в телевизор не выход. Буду играть с Хованом, тем более что в наборе и шашки тоже были. Шахматы для нечистика будут сложноваты, а вот в шашки они играть любят. Слышал я даже про целые чемпионаты среди домовых и прочей дворовой нечисти. Правда, это подавали как байку, но как говорится, сказка ложь, да в ней намёк.

А вот что меня отдельно порадовало, так это подарок от Демьяна Архиповича. С виду он мог показаться глупым, даже детским. Ну что взрослого может быть в свистульке в виде медведя, сжимающего громадную пчелу? Но при виде её даже у Короткова с Небогатовой лица вытянулись. Потому что эта свистулька работала подобно Голосу ведьм, и, если в неё подуть разрушала любые наведённые мороки и иллюзии. Очень ценное приобретение для оперативника, вот только берендеи не спешили продавать их кому бы то ни было. И получить такую можно было только в подарок.

На этом фоне зачарованный туесок для мёда от Степана казался мелочью, хотя на самом деле был довольно ценной вещью. Мёд в нём не просто долго хранился, хороший мёд вообще не портился, но напитывался особой целительной силой. И ложки выдержанного мёда хватало, чтобы излечить ту же ангину. Несомненно, полезная вещь, просто затерявшаяся на фоне других.

– Лука, белый танец! – выдернула меня из воспоминаний о подарках Алсу, выглядевшая сегодня на сто процентов. – Ну же, идём!

На фоне остальных женщин её платье заметно выделялось качеством и фасоном. Да и косметика была нанесена опытной рукой. Но на удивление, прошлая встряска пошла девушке на пользу, поэтому она притушила свой норов жительницы большого города, вела себя достаточно скромно, зато охотно отвечала на вопросы о современной моде и последних тенденциях в одежде. Так что вокруг молодой учительницы довольно быстро образовался кружок интересующихся женщин. И чуял я, мы стоим на пороге большого шухера, то бишь значительных перемен в облике прекрасной половины села. Только вот мне категорически не нравился взгляд Натальи. Ведьмочку не то, чтобы сторонились, но и такой популярностью как Урусова она не пользовалась. И было у меня подозрение, что добром это всё не кончится. А разгребать, как всегда, мне!

– Дорогие ребята! Уважаемые педагоги, родители, гости нашего праздника! Сердечно поздравляю вас с Днем знаний, с днём Первого сентября! – Голос Ивана Фёдоровича, усиленный мощными динамиками, разносился по всей округе. – Казалось бы, еще вчера лили дожди, небо хмурилось, и по‑осеннему моросило. А сегодня – словно сама природа решила сделать нам подарок и вернуть летние дни! Такая погода – как добрый знак. Знак того, что новый учебный год будет для всех нас светлым, плодотворным и успешным. Сама природа, товарищи, даёт нам своё одобрение!

Честно говоря, лично я не видел, чему тут радоваться. Каникулы закончились, лето прошло, и впереди были лишь уроки, осень, долгая зима и вот это вот всё. Но на мордашках школьников отражалось предвкушение и даже какой‑то восторг. Разве что старшеклассники кривили рожи, но и то лишь пацаны, выпендриваясь друг перед другом, а девчонки… хотя какие они уже девчонки, девушки! Наоборот, все как одна имели радостно‑возвышенные мордашки. Ну как же, они теперь выпускницы! А впереди целая жизнь!

Я бы тоже порадовался, от того, что мне не надо было за парту, но, к сожалению, как и положено у взрослых был на работе. Большое скопление народа, особенно детей – это можно сказать пир для разных вредных духов, типа тех же не к ночи помянутых мавок. На самом деле их было куда больше и далеко не все даже имели телесную оболочку, от чего менее опасными не становились. Та же лярва за месяц могла высосать взрослого здорового мужика, а уж ребёнка за неделю осушит полностью.

Правда, лярвы они твари редкие были и лезли из астрала, где барьер между мирами истончался, но мало ли тварей водится? А такая толпа детей это ж как самый настоящий фуршет для наглой нечисти. Да и нежити тоже. Вот какая‑нибудь эмпуса или ламия вполне может решить, что здесь для неё стол накрыли. Твари эти не просто оборотнями являлись, а могли принимать любой облик по желанию, да ещё подстраивать под эмпатический отклик. Но ладно эта пусть и опасная, но всё же осторожная нечисть, которая довольствовалась бы разлитыми в воздухе эманациями эмоций, но ведь мог заявиться лавратус или вовсе прозерпина. Те и плотью не побрезгуют, учитывая, что первый вовсе нежить. А последняя считается дьяволицей из числа низших легионов. Хотя насчёт этого шли споры, возможно это был просто кто‑то из осквернённых. Лично для меня разницы никакой. Да и тому, кого сожрут, думаю, тоже.

Понятное дело, что подобные нападения случались редко. Всё же несмотря на всё моё скептическое отношение к церкви, их методы работали. Вот и сейчас перед началом торжественной линейки батюшка Никодим прочёл молебен, окропил святой водой двор и благословил учеников. Пусть на нечисть церковные обряды работали куда хуже, чем на инферналов, но всё же этого хватало, чтобы отогнать большинство наглецов. А для оставшихся был я.

Правда не в этот раз. Как бы я не приглядывался, стараясь заглянуть за кромку, ничего опасного не видел. И не скажу, что меня это расстраивало. Нет, может кто‑то считает, что работа мага – это постоянные погони за нечистью, схватки с нежитью, демонами, дьяволами и прочей пакостью, но лично меня вполне устраивал размеренный сельский быт, без проблем и потрясений. Правда, что это такое я пока ещё и не видел. У меня ведь ни дня без приключений. То арысь, то черти, то крайт. Только и успевай поворачиваться.

Кстати! Хован тут на днях удивил меня новостью, что кикимора добытое мной полотно пустила в дело. И теперь мало того, что шьёт мне из него рубаху, так ещё вышить хочет и выкатил список чего для этого надо. Нехилый такой список. Видел я кое‑что в городском магазине, где Старые кости брал, и там ценник такой, что можно с ног до головы одеться в забугорные шмотки и ещё останется. Вот только никакая даже сама модная японская или английская сорочка не сравнится с рубахой из астрального полотна, да ещё вышитого кикиморой, ни по прочности, ни по защитным свойствам. Ту же лярву просто сожжёт стоит ей попытаться через неё присосаться. Хотя скорее отпугнёт ещё раньше, всё же обереги дело такое. Так что придётся раскошелиться.

Я обрастал имуществом и не сказать, что мне это не нравилось. Напрягало, что всё оно было каким‑то однобоким. Ну да, вот я купил себе магнитофон и телевизор. Вроде солидно. И в три раза больше денег потратил на боевой жезл. А тут нож ещё подарили, точнее кинжал. Тоже некромантский, да ещё какой! Рабочий инструмент упокоителя! Или навьего проводника, если по славянской традиции. Проводника на ту сторону для тех, кто заплутал. Недаром на рукоять пошла кость ворона, материал прямо скажем мало для этого пригодный.

Требовалась серьёзная обработка, вымачивание в особых растворах, закаливание и прочие манипуляции, чтобы тонкая трубчатая кость стала пластиной и не развалилась при первом же ударе. И резонировала с могильной медью, усиливая и фокусируя поток энергии, ведь кинжал был не только и не столько ножом, сколько волшебной палочкой, пусть и довольно своеобразной. Но не мы такие, жизнь такая.

Не менее интересным и специфическим оказался и подарок Небогатовой. Хотя я вряд ли бы назвал это её личным подарком, скорее уж товарищи воспользовались моментом и скинули мне через астрал пакет с заклинаниями некроманта. Причём, судя по всему, тщательно отобранными, потому что там не было ни одного позволяющего поднять нежить или преобразовать мёртвую плоть во что‑то смертоносное. Исключительно упокоение, разной степени мощности и воздействия, но все как один предназначенные для уничтожения нежити. А нет, вру, было одно, которое в том числе обосновывало подарок столь специфического ножа. Ведь для обычного убийцы нежити подошёл бы и любой другой выполненный из подходящих материалов, но мне впарили именно с рукоятью из кости ворона.