– Неожиданно, – мужчина занёс руку, но не решился коснуться ожившего жезла. – Крайне неожиданно. Честно говоря, я в замешательстве. Этот жезл лежит у нас уже очень давно. У него есть имя, Старые кости, и это на самом деле так. Я слышал, что ему не менее трёх сотен лет, родом он из Испании, а к нам попал после Великой Отечественной, но у нас нет ни одного подтверждения, что им здесь кто‑то пользовался. Но он однозначно отреагировал на вас, юноша. Простите, но я должен позвонить.

– Конечно, – я стиснул ладонь Наташи, которая вцепилась мне в рукав, удержав ведьмочку на месте. Бежать было не вариант. Куда? Мы даже из города не выедем, зато точно окажемся виноваты. И неважно в чём, был бы человек, а статья найдётся. Мне же не хотелось ни в тюрьму, ни в спецучреждение, так что оставалась только надежда, что сумею отболтаться. – Я всё понимаю, звоните.

– Добрый день, Илья Константинович, – не прошло и пары минут, как из дверей в подсобные помещения показался ещё один мужчина, постарше, в хорошем костюме. Видимо там имелась лестница на этажи самого ПМАКа. А это был кто‑то из начальства. – Что у вас случилось, что за спешка.

– Вот! – указал продавец на жезл. – Старые кости ожили. Среагировали на вот этого юношу.

– Занятно! – мужчина склонился над жезлом, разглядывая. Пальцы мага сложились в незнакомую мне фигуру. Явно что‑то из арсенала следователей. Но в целом никакой угрозы от него не было. И даже когда он повернулся ко мне, взгляд мужчины был скорее заинтересованным, чем сердитым. – Будьте добры свои документы, молодой человек.

– Да, конечно, – я снова протянул удостоверение.

– Новиков, Лука Артёмович, третья категория. – начал зачитывать начальник. – О! Ужаниха! А я думаю, где я слышал это имя. Это многое объясняет. Да вы и сами должны быть в курсе, Илья Константинович. Слышали же о новичке, что арысь уложил, а до этого чёрта изгнать умудрился.

– Так вы, молодой человек, это он! – удивился продавец. – Как же, как же, наслышан!

– Вот и я дело такого многообещающего сотрудника полистал, – кивнул начальник. – Кстати, позвольте представиться. Александр Михайлович Мартынов, начальник оперативного отдела областного пункта магического контроля и анализа. В некотором роде, ваш непосредственный начальник, юноша.

– Очень приятно, – я кивнул, ничуть не удивлённый тем, что такой человек мной интересовался. Два происшествия за короткое время. Это обязательно должно было привлечь внимание, а уж кому как не Мартынову отслеживать грядущие неприятности. – Если вы читали моё дело, значит знаете, что у меня есть уклон в некро.

– Да, больше пятидесяти пяти процентов. – кивнул Александр Михайлович. – Многим и меньшего хватает, чтобы выбрать специализацию. А вы, значит, решили остаться универсалом, но видимо это судьба.

– Да почему? – я пожал плечами. – я не собирался покупать этот жезл.

– И очень зря, – начальник отдела пододвинул ко мне кофр, – Старые кости это не просто инструмент некроманта. Это оружие охотника на нежить. Видите расположение кристалла? На нём висит заклинание «Прах», срабатывающее при ударе. Если не знаете, оно не эффективно на живых существах, оставляя лишь незаживающую язву, но крайне эффективно против нежити, буквально развеивая слабых. Сильным наносит серьёзные, глубокие раны. Мы уже очень давно искали хозяина для Старых костей, но старые артефакты обладают характером, зачастую весьма вредным. И вдруг такая удача. Так что, молодой человек, вы, конечно, можете считать что угодно, но пока находитесь на службе, будете выполнять приказы. Но не переживайте. Раз так получилось, мы вам сделаем солидную скидку. Я думаю, процентов семьдесят хватит, да Илья Константинович?

– Тысяча семьсот рублей!!! – в голосе Натки слышалось искреннее возмущение. – И это со скидкой в семьдесят процентов!!! То есть получается, полностью эта пакость стоит…

– Пять шестьсот, – математика не была сильной стороной ведьмы, а вот Ира мгновенно посчитала проценты. – Это на самом деле много. Машину можно купить. Или даже дом.

– Старые артефакты дешёвыми не бывают, – я покосился на чёрный кофр, лежащий между сиденьями. – они как вино, чем старше, тем дороже. А уж если у них проявляется псевдоразум ценник тут же улетает в небеса. Грубо говоря, усиление заклинания от такого жезла в разы сильней, чем от точно такого же новодела. Отсюда и цена. Не удивлюсь, если, используя Старые кости можно без особого напряжения упокоить целое кладбище.

– Или поднять, – подала голос Диляра. – Ты не говорил, что некромант.

– Или поднять, но это статья. – я пожал плечами. – Да и не некромант я. Мне предлагали, но я отказался, предпочёл остаться универсалом. Оно, конечно, и деньги другие и в Москве бы остался, но… вечный надзор, да и работа специфическая. Так что я лучше в деревне поживу, коровам хвосты покручу. Может менее престижно, но мне нравится. Да и люди куда интереснее нежити. И приятнее на ощупь.

– Пошляк! – фыркнула ведьмочка, но было видно, что девчонок отпустило. Вот поэтому я не люблю рассказывать о своих возможностях. Некротов боятся. До дрожи в коленках, хотя как по мне доморощенные чернокнижники, пытающиеся получить силу заключая контракты с преисподней куда хуже. И разная чума, и прочая зараза – это тоже по их части, чаще всего это шло в качестве оплаты. Но народную память не заткнёшь, к тому же были среди нежити весьма неприятные персонажи, типа того же Кащея, который то ли лич, по европейской классификации, то ли хрен пойми кто, чуть ли не бог нежити, и крови в своё время попил изрядно. – Ты всё же поедешь в луна‑парк?

– Конечно, – покупка жезла изрядно подкосила мои финансы, но я не отказал себе в удовольствии заехать и набрать кассет с разной музыкой. И даже присмотрел неплохой магнитофон домой, УКВ магнитолу Вега‑328, с нормальным звуком и эквалайзером. Не то чтобы я был прям меломаном, но и терпеть не мог, когда звук хрипит и чихает. Конечно, родители намекали, что могут прислать мой Телефункен, всё равно он у них без дела стоит, но, когда это будет. А Вега и играла вполне пристойно, её можно было с собой взять куда хочешь, да и стоила по‑божески. Их как раз делали неподалёку, в Бердске. Но для этого нужны были деньги, а с ними был полный швах. – Я же обещал. Да и когда ещё появится вариант подработать.

Ведьма промолчала, после отповеди подружек желание защищать нежить у неё поубавилось. Да ещё в магазине моё начальство весьма живописно расписало необходимость уничтожения неживых тварей. Они, конечно, больше для меня старались, чтобы я не артачился, ведь роль охотника была не той, о чём я мечтал, но и девчонки тоже наслушались. И когда я заикнулся о навках в луна‑парке тут же получил одобрение на работу от Александра Михайловича. Как он сказал, заодно и Старые кости опробуешь. И о чудо! Наталья на это заявление промолчала! Удивительно, правда?

На самом деле я немного утрировал. Ведьмочка была хоть взбалмошной, но вполне адекватной. Я бы даже сказал на удивление. В рамках обучения нам были доступны архивы с делами и там такое попадалось что волосы на всём теле дыбом вставали. Ну или смех пробирал с такой силой что остановиться не было никакой возможности. Как вам зелье для облысения, вылитое в единственный колодец в деревне? Причём оно действовало не сразу, а через пару дней, в итоге пять сотен человек, начиная от младенцев и заканчивая глубокими стариками сверкали лысинами, отражавшими солнечные лучи. А всё, потому что ведьме показалось, что её мало уважают. Вот и решила проучить односельчан. А потом милиция чудом отняла её от благодарных жителей, уже приготовившихся устроить весёлые гулянья с костром. И ведь кто‑то даже сруб на баню ради такого не пожалел. Или коровы, переставшие мычать, но музыкально испускавшие ветры. Причём мелодия была не какая‑то там калинка‑малинка, а вполне себе классика. Моцарт вроде. Или Лист. Не помню уже. И таких случаев была масса.