Стучать им не пришлось. Едва они подошли к крыльцу, узорчатая дверь неожиданно распахнулась и на пороге возник Альвисс.

— Кого я вижу! — вместо приветствия воскликнул старец. — Юная львира в собственном воплощении! Входите, входите! — поторопил он их, оглядываясь по сторонам. Едва незваные гости юркнули в друф, как деревянная дверь за ними сразу же затворилась.

Хижина архи-друида была пошире, чем остальные друфы деревни. У наклонной стены стоял уютный камелек, кресло с выгнутой спинкой, с которого сонно свешивался плед, и стол, где уже были приготовлены приборы для обеда. В доме соблазнительно пахло свежими булочками с малиной и горячей вионтой. С другой стороны расположилась небольшая кровать со скамьей и кладовая.

— Я, конечно, не ждал сегодня гостей, — воодушевленно произнес старец, жестом приглашая их за стол, — но такие хорошие новости не терпят отлагательств. Кто же мог подумать, что именно в этот день Каиса покажет нам свое новое обличие? Я весьма рад, что вы сразу же пришли ко мне, а я оказался там, где было нужно в этот важный момент.

— Мир твоему духу, архи, — произнес наконец Нивертон фразу, которую ему не дали сказать сразу при виде старца.

— И вашему духу мир! — благодушно кивнул Альвисс, разливая по круглым глиняным кружкам душистую вионту. — Каиса, ты прекрасно выглядишь! Уже успели наведаться к Сирре?

— Нужно было сперва заглянуть к ней, — Нивертон с удовольствием глотнул успокающего и бодрящего напитка, — когда я нашел Каису, она была… в первозданном виде.

— Что ж, все мы рождаемся без одеяний, — Альвисс внезапно исчез в кладовой, а затем с такой же стремительностью оказался у стола с блюдцем свежих горячих булочек и горшочком меда в другой руке.

— Угощайтесь, вам обоим нужно подкрепиться, — тоном, не терпящим возражения, сказал он и улыбнулся.

Каиса покосилась на Нивертона. Взяв кружку также, как и он, она сделала пару смелых глотков и поморщилась. Горячий напиток обжег язык. Осторожно поставив кружку обратно на стол, она устремила взгляд на блюдце. Едва сделав вывод, что к новому рту она привыкла, в нем сразу же оказалась половина сладкой булочки.

— Я ведь даже не успел поблагодарить тебя, — произнес Нивертон, пока Каисы была увлечена поглощением своего первого человеческого завтрака.

— Не стоит, — добродушно отмахнулся старец, — ты ведь и сам знаешь, как нам всем дорог. Жизнь любого существа ценна, а твоя во сто крат ценнее. Тем более благодарить стоит не меня, но духов света, это ведь они согласились оставить тебя в этом мире.

Нивертон учтиво кивнул.

— Однако, ты ведь так и не сказал, кто же именно напал на тебя? Рана была глубокая и пропитана темной магией…

— Это был волколак. Он что-то разнюхивал в наших землях.

— Волколак? — густые белые брови старца сомкнулись на переносице. — Это не к добру… — покачал он головой. — Волколаки давным-давно не приближаются к Друидэйну, а уж к лесным эльфам тем более, ведь эльфы их самые злейшие враги.

— Мне тоже показалось странным, что волколаки вышли из эльфийского леса. Будто бы они кого-то учуяли… Кого-то настолько необычного, что осмелились перейти земли лесных эльфов в поиске цели… — Нивертон многозначительно посмотрел на Каису.

— Боюсь, здесь ты прав, дорогой мой Нивертон. Нюх у волколаков превосходный, а львира ни раз убегала в граничные земли. Даже бродящие у Лунной реки звери могли учуять запах чужака. Нужно быть аккуратнее, намного аккуратнее. Теперь, когда ты перевоплотилась, — посмотрел Альвисс на Каису внушительным взглядом, — ты должна быть еще острожное. Теперь мы можем поговорить и очень надеюсь, ты запомнишь то, о чем услышишь в этом разговоре. Но сначала расскажи нам все, что знаешь о себе.

Каиса проглотила недожеванный кусок пирога и как-то странно посмотрела на архидруида.

— Я — львира, — просто ответила она, словно не понимая зачем ее спрашивают такую очевидную глупость. — Наверное, я еще и друид, раз родилась здесь. Или вы все львиры, но просто не показываете этого.

Альвисс отрывисто расхохотался. Нивертон глубоко вздохнул, предчувствуя долгий разговор, и снисходительно улыбнулся.

— Что ж, — отсмеявшись начал старец, — как минимум в одном ты права, Каиса. Ты — львира. Но мы никак не можем ими быть тоже.

— Но почему я тогда здесь? — задала напрашивающийся вопрос девушка.

— Потому, что мы приютили тебя, — уклончиво ответил архи, многозначительно взглянув на Нивертона. — Ты, дитя — львира, но мы друиды. Однако, ты тоже станешь друидом если захочешь, и мы обучим тебя всему, что сами знаем.

— А я могу научить вас быть львирой, — поспешила вставить Каиса, вызвав очередную порцию улыбок.

— Дорогая Каиса, слушай меня внимательно, — начал Альвисс. — Львирами не становятся, ими могут лишь родиться. Однако стать друидом можно, что мы тебе и предлагаем. Понимаешь ли, ты единственная львира во всех землях Солмира, и твое появление в наших краях загадка даже для нас, ведающих больше остального мира. Тебе еще только предстоит найти свое предназначение и открыть для себя и для нас эту загадочную тайну. Более того, тебе ни в коем случае нельзя никому рассказывать о том, что ты львира. Это самое важное, что ты должна запомнить. Если хоть кто-то из чужаков узнает о твоем происхождении, ты окажешься в огромной опасности. Нужно, чтобы ты скорее обучилась правилам этого мира, освоила новый облик и приступила к изучению магии. Ты должна понимать, все что мы делаем — для твоего блага.

— Благодарю, архи, — ответила Каиса, задумчиво смотря на старца. — Теперь я поняла почему же так сильно отличаюсь… Я с удовольствием научусь всему, что вы мне захотите дать. Однако, как я попала к вам, если я единственная оставшаяся львира?

— Ты попала к нам через портал в горах у Мертвого леса из мира Фарьяр. Нивертон тебе расскажет потом об этом подробнее, — слегка закашлялся Альвисс и прихлебнул вионты. Нивертон кинул вопросительный взгляд на архи, но тот уже продолжал: Мы считаем, у тебя есть миссия в этом мире, поэтому тебя и отправили сюда. Если мои догадки верны, твоя история была определена еще до твоего рождения. Остается лишь узнать к чему она приведет.

Каиса сидела и молча слушала. Если бы у нее остался хвост, он бы в данный момент непременно бился бы об пол и стены, демонстрируя легкое потрясение. Конечно, услышать подобное было бы нелегко любому живому существу, я уже не говорю про волшебное…

— Но… — вдруг споткнулась она, — что же мне делать? Если у меня есть предназначение, а я даже не знаю мир, в котором родилась? Вдруг мое предназначение кроется в нем?

Нивертон с Альвиссом переглянулись. Львира оказалась намного умнее, чем они думали. За детской наивностью и какой-то человеческой незрелостью скрывался острый ум.

— Поистине, мы и сами не предполагали такого исхода, — задумался старец, потирая свою длинную бороду. — Сейчас очень рано говорить о чем-то конкретном, Каиса. Мы можем лишь дать тебе навыки, опыт и знания. Нивертон будет помогать тебе в любых сложностях и всегда окажется рядом в трудную минуту. А пока ты еще не обучилась, мы отложим сложный разговор о твоей мисси на потом. Может, вовсе и нет никакого предназначения, а может оно появится тогда, когда уже и не ждешь его. Жизнь такая непостижимая вещь… В один день ты всего лишь маленький безобидный кролик, а в другой уже мудрый статный олень. В третий же день можешь превратиться в тролля или же навсегда остаться маленьким кроликом, чья жизнь беспечна и полна обычных земных радостей. Одно могу сказать точно, Каиса, всегда слушайся Нивертона и никому кроме него не доверяй. Я говорю не только про незнакомцев, но и про друидов и гномов. Никому, поняла?

— Поняла, — глаза Каисы округлились и было видно, что от разговора ей стало действительно не по себе. Ей донельзя захотелось встать на четыре лапы и побежать куда подальше в лес, где ни никто не скажет ей такие ужасные вещи.

— А пока я выделю тебе отдельный друф, — по-доброму произнес Альвисс. — Тебе больше нельзя ночевать с Нивертоном.